本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我不太喜欢政治辞藻这种文学子类型，即使是其中最好的例子通常也沦为煽情、自我吹嘘的宣传。尽管如此，我还是喜欢约翰·肯尼迪总统在 50 年前发表的所谓“和平演讲”。1963 年 6 月 10 日，肯尼迪在华盛顿特区的美利坚大学毕业典礼上发表演讲，谈论了“地球上最重要的议题：世界和平”。
肯尼迪继续说道：“我们寻求什么样的和平？不是美国和平，不是用美国的战争武器强加于世界的和平。不是坟墓的和平或奴隶的安全。我谈论的是真正的和平，一种让地球上的生命值得活下去的和平，一种使男人和国家能够成长、希望并为他们的孩子建设更美好生活的和平——不仅仅是美国人的和平，而是所有男人和女人的和平——不仅仅是我们这个时代的和平，而是所有时代的和平。” 是的，那才是真正的和平。
对我来说，肯尼迪演讲的高潮是他驳斥了永久和平是一种乌托邦幻想的观点。“我们中有太多人认为[和平]是不可能的。太多人认为这不现实。但那是一种危险的、失败主义的信念。它导致这样的结论：战争是不可避免的——人类注定要失败——我们被我们无法控制的力量所控制。我们不必接受这种观点。我们的问题是人为造成的——因此，它们可以由人解决。而人可以变得像他想的那样伟大。人类命运的任何问题都无法超越人类。人类的理性和精神经常解决看似无法解决的问题——我们相信他们可以再次做到这一点。”
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将肯尼迪鼓舞人心的乐观主义与巴拉克·奥巴马在 2009 年接受（具有讽刺意味的是）挪威奥斯陆诺贝尔和平奖时的悲观视角进行对比。“战争，以一种或另一种形式，随着第一个人的出现而出现，”奥巴马说道。“我们必须首先承认一个残酷的真相：我们这一代人无法根除暴力冲突。” 奥巴马暗示战争是古老的、天生的，并且——在可预见的未来——是不可避免的。
根据 我十多年来进行的调查，大多数人赞成奥巴马对战争的悲观观点，而不是肯尼迪乐观的展望。当谈到世界和平时，大多数人认为悲观主义是现实的，而乐观主义是天真的。但大多数人是错的。科学支持肯尼迪的观点，并削弱了奥巴马的观点。
许多杰出的科学家——特别是哈佛大学的理查德·兰厄姆、史蒂芬·平克和爱德华·威尔逊——断言，战争的根源不仅可以追溯到我们物种的起源，正如奥巴马所声称的那样，甚至可以追溯到我们与黑猩猩的共同祖先。支持这一假设的证据很薄弱，说得委婉一点。来自考古学和人类学的压倒性证据表明，战争是一种相对较新的（不到 13,000 年）文化“发明”，正如人类学家玛格丽特·米德所说，文化可以帮助我们超越它。肯尼迪的声明“我们的问题是人为造成的——因此，它们可以由人解决”已经得到了经验验证。
正如巴拉克·奥巴马不幸地证明的那样，空谈是廉价的。肯尼迪用行动支持了他的言论。他宣布“只要其他国家不这样做，美国就不打算在大气层中进行核试验。我们不会是第一个恢复核试验的国家。” 这就是美国和苏联停止大气核爆炸的开端。肯尼迪还敦促听众中的年轻人考虑加入和平队，和平队是他于 1961 年帮助创立的。
最后，肯尼迪提到了黑人为民权而奋斗的斗争，他承认没有正义的和平是空洞的。“在我们今天的许多城市中，”他说，“和平是不安全的，因为自由是不完整的。地方、州和国家各级政府的行政部门有责任在其权力范围内尽一切手段为我们所有公民提供和保护这种自由。” 第二天，肯尼迪宣布他的政府支持一项强有力的新联邦民权法案。
附言：一些读者指出，肯尼迪并不完全是一位和平主义者。没错。但与最近几任总统相比，他看起来确实相当不错，尤其是在他呼吁美国人的希望而不是恐惧的方式上。此外，我刚刚收到了来自美利坚大学的卡米尔·勒普雷的电子邮件：“我们很高兴看到您在《大众科学》上发表的关于肯尼迪在美利坚大学发表和平演讲的富有洞察力的文章！如果您还没有看过，我们已经建立了一个关于和平战略演讲的网站，其中包括文章、照片、视频、当时的文物（1963 年学生报纸报道、白宫演讲稿、演讲稿撰写人泰德·索伦森关于肯尼迪在美利坚大学毕业典礼上发表演讲的美利坚大学毕业典礼演讲等）以及最近几个月在美利坚大学举行的一系列活动的当前反思。如果您愿意，我们邀请您从您的文章链接到这个网站：http://www.american.edu/jfk。”
图片来源：美利坚大学。