本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
素食或纯素食读者们，如果蛋白质是在实验室中培育出来的肉，你们会介意吃吗？ 这将不涉及*任何虐待动物的行为，也不会有活生生的动物为了最终出现在你们的盘子里而死去。 这和吃Quorn（一种菌蛋白食品）有多大区别呢？
如果我们把它叫做僵尸汉堡、僵尸香肠或僵尸肉酱呢——这听起来更有吸引力吗？ 社会学家 Neil Stephens 正在卡迪夫大学的ESRC Cesagen研究体外肉提案，在他的介绍性论文中，他对工程肉有一个非常可爱的说法。
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“这是一项令人着迷的技术……被描述为肉类产品的‘僵尸化’……虽然僵尸的比喻通常会让人想到‘活死人’，但体外肉或许最好归类为‘死而复生’，或者可能是‘生而未生’。”
如果僵尸肉不再是科幻小说里的东西，而是你实际吃下的食物，那么它可能对你的健康和环境都有好处。 首先，众所周知，食用以谷物饲养的肉类是一种非常低效的获取能量的方式，牲畜通过甲烷排放加剧全球变暖，而珍贵森林的森林砍伐（部分）可归因于畜牧业。 那么，僵尸肉会如何与之相比呢？ 最好还是坚持吃蔬菜吗？
肉类替代品倡导组织 New Harvest 今年早些时候发布了一份报告，探讨了培育肉的环境影响评估，声称在土地利用、水资源利用和温室气体排放方面将有重要的益处，在能源利用方面也有较小的益处。 然而，由于体外肉仍处于开发的早期阶段，许多情况仍然未知。 这使得它难以与普通肉类或植物性蛋白质进行比较。
僵尸肉要实现其作为“绿色”产品的承诺，肯定需要的是：规模经济。 这将减少单位环境影响。 Stephens 认为这意味着生产：“每月都要生产数吨又数吨的组织工程肌肉。” 如果这个预测成为现实，我们正在见证一个全新产业的诞生。
吃僵尸烤肉串（大多数体外肉是从猪或牛干细胞中培育出来的）而不是来自养殖动物的烤肉串的另一个可能的优点是它的潜在健康性。 例如，肉类可以被设计成不含脂肪，而且它可能不会含有活体动物肉类有时含有的疫苗或类固醇痕迹。
但是体外肉的味道好吗？ 自 20世纪90年代以来，科学家们一直在努力培育味道尚可的肉类。 显然，他们至今仍未取得特别的成功。 Stephens 写道：
“Oron、Catts 和 Ionat Zurr——哈佛大学的组织工程师——通过体外肉技术将实验室工作和艺术结合在一起，最初使用产前绵羊细胞培育出直径三厘米的肌肉组织。 2003年，他们的工作在法国南特举办艺术展览时被公开：在公众视野下的画廊中，用青蛙细胞生长的肌肉组织被端上宴会客人的餐桌。 显然，赴宴的客人们不喜欢这种肉的味道。”
Christopher Mims 在 Smart Planet 上报道说，荷兰马斯特里赫特大学的生物学家 Mark Post 声称他可以在一年内创造出一个美味的“概念验证汉堡”，这将花费大约 345,000 美元。
Stephens 说，肉的成本需要通过工业规模生产来降低，但这也取决于需求。 培育肉有替代品，即真肉或植物性肉类替代品。 正如他所说：“人们愿意为少量用于修复心脏功能的组织工程肌肉支付更多的钱，而不是为大量的组织工程肌肉支付更多的钱，后者可以让他们邀请朋友们来一场体外肉烧烤。”
爱丁堡大学研究干细胞疗法监管和创新的研究员 Emma King 补充道：
“在这个阶段，我认为这更多的是资金问题，而不是围绕这类产品[体外肉]的监管审批。 将任何干细胞产品推向市场都需要大量资金，而资金总是会投向最需要的领域。 如果科学家们想生产它们，那么他们将不得不克服与疗法相同的障碍。 他们必须证明为什么需要这种产品，以及它与传统产品一样安全或更安全。 他们还面临着一个额外的问题，即我们已经拥有非常安全的肉类——来自动物。”
尽管如此，僵尸肉仍然是一个引人入胜的提议，我目前还不会排除它。 而且它们真的没有那么令人作呕——尤其是与住在用人造肉制成的房子里的想法相比。 观看城市建筑师 Michell Joachim 解释他为什么认为肉类房屋可能是一项好的创新
*好吧，不完全是“没有”。 Stephens 说：“如果这项技术是为了改善动物福利问题而开发的，那么就必须考虑细胞供体动物和细胞生长的培养基。 今天，大多数细胞培养都使用动物产品——胎牛血清——作为培养基。” 虽然这些可能无法与我们为了消费而大规模屠宰动物相提并论，但这可能会让最热情的动物爱好者感到反感。