本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
生命史权衡是生物人类学的根本。我们理解某些特征和生命事件重要性的方式，在于它们如何响应选择压力而变化，例如能量的可用性或气候，以及文化信仰和实践。
这就是为什么您第一次来月经的时间、您的出生体重、您决定生育孩子的时间间隔，或者您是否生育了孩子对我们来说很重要。我们会欣然解释推动和拉动这些事件和特征的不同选择压力，例如您小时候非常认真的旅行足球队可能会稍微推迟您的青春期，但这很棒，因为较晚的青春期会导致终生激素暴露量较低，并且患生殖系统癌症的风险较低。
我们在聚会上真的很有趣。
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对于那些不热衷于研究人类进化的人来说，理解所有这些变异的更广泛意义在于，它表明我们是可变的。可变是正常的，通常不令人担忧或病态的。因此，研究变异直接驳斥了一种规范的观点，这种观点会让人觉得只有一种成为女性的方式，或者一种成为男性的方式。我还认为它可以让我们感到强大，就像我们拥有强大而健康的身体，可以对环境变化做出反应并做出明智的身体决策。
我越来越感兴趣的一个权衡是维持（即您为维持身体基本功能所做的努力，例如消化、循环，以及免疫功能）与生殖之间的权衡。某些压力因素会迫使身体将更多资源分配给维持，从而减少用于生殖的能量资源。例如，如果您感染了普通感冒病毒，并且感冒了，您的免疫系统将不得不消耗额外的能量来抵抗它。这些能量本可以用来稍微提高您的生殖激素，或者使您的子宫内膜为怀孕的可能性做好准备。
我们在聚会上很有趣的另一种方式
像人类生物学中的许多人类学家一样，我的冰箱里装满了过去项目中其他人的唾液和尿液。就我而言，这些样本来自波兰农村妇女在收割季节期间的月经周期。过去，我曾对所有这些样本进行生殖激素（雌二醇和孕酮）和 C 肽（能量可用性的生物标志物）的测定。但是，它们一直被保存着，以防新的实验室方法使我们能够提出新的问题。
我的前学生劳拉·克莱因（现在是哈佛大学的博士生）能够使用一些旧的方法来测量大鼠尿液中的 C 反应蛋白，并对其进行调整以应用于人类。C 反应蛋白 (CRP) 被认为是全身炎症的衡量标准，对某些人来说甚至是维持努力的广泛指标。因此，我们当然决定打开唾液和尿液冷冻室，取出波兰尿液样本，因为测量这些女性的 CRP 以及她们的生殖激素可以告诉我们关于维持与生殖之间的权衡。
我们的发现
在这个农村农业妇女群体中，CRP 与孕酮呈负相关，因此，个体 CRP 越高，其孕酮越低（图 1）。孕酮是周期后半段较高的激素。它由黄体产生，黄体是排卵卵泡留下的东西。孕酮维持子宫内膜的厚度并支持早期妊娠，如果身体的其他部分需要它，则周期的后半部分功能往往是第一个被分配能量资源的地方。
在整个月经周期中，雌二醇和 CRP 也存在类似的关联，但这在统计学上不显着，这表明这种关系不大或没有意义，至少在本样本中是这样。然而，当我们在统计模型中添加初潮年龄（第一次月经）作为变量时，初潮年龄和 CRP 似乎共同影响雌二醇。初潮年龄和 CRP 之间的关系也很有趣：年轻时第一次来月经的女性的 CRP 较高。
我们有理由怀疑，这种 CRP 的测量可以告诉我们一些关于免疫挑战的信息。当 CRP 到达需要帮助协调炎症过程的地方时，它会分解为单体亚基。因为我们测量的是尿液中的 CRP，所以只能测量单体亚基（较大的五聚体 CRP，通常在血清中测量，无法通过肾脏）。因此，我们测量的是当身体需要处理炎症时留下的促炎表型。
结论
这些关联使我们认为，成年女性卵巢激素和生育能力远比我们最初想象的要复杂得多。免疫健康和童年环境都被证明对成年功能非常重要。在未来的工作中，我们真的想研究童年时期的免疫环境，看看更好的免疫环境指标，例如农场动物的微生物暴露或疾病和腹泻发作史，是否能帮助我们理解这种炎症/生殖关系背后的原因。
论文：Clancy KBH、Klein LD、Ziomkiewicz A、Nenko I、Jasienska G、Bribiescas RG (2013)。波兰农村样本中炎症生物标志物、卵巢类固醇和初潮年龄之间的关系。《美国人类生物学杂志》，25(3)：389-398。