本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这是一篇重新发布的文章，经过轻微编辑，源自我去年在 AAPA 会议后在旧博客上写的一篇文章。我想继续思考这个话题，所以在为《大众科学》撰写任何新文章之前，我想先分享这篇文章。
青少年月经周期的变异性、医患关系，以及为什么我们不应该给 12 岁女孩开激素避孕药
在美国，少女意外怀孕的比例在工业化国家中最高。所以我可以理解为什么有这么多论文，以及如此大的努力，让年轻女孩使用激素避孕药（Clark et al. 2004; Clark 2001; Gerschultz et al. 2007; Gupta et al. 2008; Krishnamoorthy et al. 2008; Ott et al. 2002; Roye 1998; Roye and Seals 2001; Sayegh et al. 2006; Zibners et al. 1999）。
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但我注意到了两件事：第一，激素避孕药在这个人群中的使用并不完美，据估计，10-15% 使用激素避孕药的青少年仍然会怀孕（Gupta et al. 2008）。第二，年轻女孩停止使用激素避孕药的比率很高，许多女孩抱怨副作用，特别是突破性出血（Clark et al. 2004; Gupta et al. 2008; Zibners et al. 1999）。我不得不承认，当我阅读许多提到这些停药率和副作用的论文时，它们几乎都带有居高临下的语气，这让我感到担忧。 其含义是副作用没什么大不了的。
临床医生和性健康教育工作者试图提高青少年激素避孕药使用率的方法之一是强调其标签外用途，即作为“调节剂”——也就是说，药丸可以调节你的周期，调节你的情绪，调节你的皮肤。 这种想法是为了强调激素避孕药的积极作用，以对抗年轻女孩担心和实际经历的副作用。 这也往往会产生一些宣传活动和商业广告，其中包含理想化的年轻女性形象，年轻女孩会想效仿她们——身材苗条、自信，当然也非常女性化。
这不是我最喜欢的想法。 对于月经周期中度变异的青春期女孩来说，药丸不应该调节她们的周期，而事实证明，这正是正常青春期月经周期的特征。（这与使人衰弱的、病理性的月经周期或月经出血经历无关，这种情况发生在极少数女性身上。）
请允许我解释一下。
维科和阿普特 (1984) 表明，初潮年龄存在差异，这种差异告诉我们，青少年需要多长时间才能开始实现规律的排卵周期。 你的初潮年龄越晚，你的月经周期不规律的时间就越长。 然而，即使在初潮年龄为 12 岁及以下的女孩中，平均也需要五年才能实现规律的周期。 这表明，在青少年中，不规律实际上是规律。
利普森和埃里森 (1992) 也研究了孕酮浓度的年龄相关变化。 孕酮是卵巢在排卵后分泌的性类固醇激素，存在于黄体期。 黄体期功能似乎是种群内部和种群之间变异性最大的，因此孕酮是了解女性身体如何变化的好方法。 他们发现，激素浓度最低的人群处于样本的极端——18-19 岁和 40-44 岁，正如你可能预期的那样，当你向该年龄范围的中间移动时，激素浓度会更高。 因此，与 25-35 岁生殖黄金期的女性相比，年轻和年长的女性的激素浓度都较低。 但当然，这意味着当你在这些早期或晚期年龄段时，低激素浓度意味着你对于你的年龄来说是正常的。
尽管存在这些问题，但激素避孕药对成年女性有显著益处。 当成年女性，尤其是在 25-35 岁年龄段的女性服用激素避孕药时，它们是非常有效的避孕措施。 药丸也可能降低生殖系统癌症的风险，尽管结果不一（Collaborative Group 1996; Collaborative Group 2008; Kahlenborn et al. 2006; Marchbanks et al. 2002; Modan et al. 2001; Narod et al. 1998; Smith et al. 2003）。 当然，标签外用于治疗痛经或经前综合征可能对许多人有益（Fraser and Kovacs 2003）。
然而，激素避孕药对成年人的益处似乎仅限于更工业化的国家。 本特利（Bentley，1994；1996）首先提出了这些担忧。 她讨论了女性之间可能存在的遗传、种族和发育差异，这些差异可能会导致药物代谢动力学的变化，进而可能极大地改变全球范围内激素避孕药的体验和功效。 弗吉尼亚·维茨图姆 (Virginia Vitzthum) 和其他人也表明，在玻利维亚农村妇女中使用激素避孕药时，停药率很高，并且经常抱怨突破性出血（Vitzthum and Ringheim 2005; Vitzthum et al. 2001）。 其他研究表明，在其他非工业化人群中也存在类似的停药率和副作用（de Oliveira D'Antona et al. 2009; Gubhaju 2009）。
你可能会注意到，非工业化人群中出现的问题与工业化国家的青春期女孩所见的情况相似。 考虑到她们也普遍存在排卵周期较少和激素浓度较低的情况，这并不令人惊讶。
所以，我担心成年人使用激素避孕药的明显益处是否可以应用于青春期女孩，甚至包括 11 或 12 岁的女孩。 由于不完善的管理和高停药率，它们作为避孕药的效果并不理想。 但还有其他生理方面的担忧。 给与下丘脑-垂体-卵巢轴刚刚发育的年轻女孩服用激素剂量会产生什么影响？ 我之前提到的变异性，即青少年时期不规律是规律的，是因为大脑和性腺之间的反馈回路在这个时期正在启动和发育，这需要时间。 反馈回路的敏感性正在被设定。 如果我们用额外的激素淹没这个反馈回路，这是否会改变其敏感性？ 这是一个值得测试的问题。
此外，如果我们用通常具有不规则周期和低激素水平的未成熟系统淹没，我们是否会增加终生雌激素暴露？ 终生高雌激素暴露是乳腺癌和其他生殖系统癌症的风险因素。 青春期使用激素避孕药是否有可能产生与成年期使用激素避孕药相反的效果？ 同样，我们需要验证这个假设。
未来关于这个主题的工作包括询问青少年月经周期的变异性是否与二三十年前有任何不同。 我们拥有的唯一数据（至少据我所知）来自上述 1984 年和 1992 年的论文，以及可能一些使用相同数据集的衍生论文。 但我们都知道，在过去的几十年里，身体成分、饮食和健康状况发生了巨大变化，这些变化值得考虑。 因此，这项工作需要针对当前人群重新进行。
我们还需要询问青少年生殖功能在种群内部和种群之间如何变化。 虽然这已在成年女性中得到广泛研究，但我们对青少年人群的变异性没有概念。 这将使我们了解哪些生态变量不仅会产生初潮年龄的变异，还会产生周期不规律持续时间和生殖激素浓度的变异。
一些额外的、发人深省的想法
在我发表演讲的这次研讨会上，凯伦·克莱默 (Karen Kramer) 在我之前发表了一篇关于少女怀孕的精彩论文，并且我与会议参与者和与会者进行了一些很棒的对话，这进一步发展了我自己对这个问题的思考。 我想说一些有点发人深省的话
虽然我认为应该避免少女怀孕，但从文化上来说，我们夸大了它的危险和后果，因为我们在年轻人Reproduce方面存在实际问题。 这可能导致年轻女孩忽视潜在的更严重的问题，例如性传播感染、艾滋病毒和宫颈癌，如果女孩和妇女仅使用激素避孕药并且发生其他无保护性行为，她们都面临这些风险。
让我在这里解释两个要点。 首先，在大多数工业化国家，我们没有很好地为年轻母亲提供支持，因为家庭是孤立的，但社会支持是出生体重、产后抑郁症和分娩进展的有力预测因素（Collins et al. 1993; Feldman et al. 2000; Turner et al. 1990）。 因此，有非常充分和明显的原因表明，少女怀孕和成为母亲在工业化环境中可能极具挑战性。 我有时想知道，文化支持的缺乏是否与一种恐惧有关，即如果年轻女孩觉得她们有生育的许可，那么更多的年轻女孩会怀孕。 这类似于赞成仅禁欲性教育的论点：如果她们不知道自己的选择，或者被羞辱地认为这种选择是最糟糕的选择，那么她们当然不会做出这些选择。 但成年人并不理性。 我不确定为什么我们期望青少年是理性的。
我们还需要考虑青少年和怀孕的人群变异性。 传统人群中首次生育年龄的变异范围很广，从 16 岁到几乎 26 岁（Walker et al. 2006）。 在更传统的社会中，你会看到大量的异母抚养和祖母抚养来支持初次当母亲的人，她们通常是青少年（Hawkes 2003; Hrdy 2009; Kramer 2005; Kramer 2008）。 因此，支持系统是内置的，它不会像少女怀孕在工业化社会中那样改变你的人生轨迹。
首次生育年龄的这种变异范围，以及大多数年轻母亲都做得很好，甚至最终获得更高的生殖成功率这一事实，使我得出了我的第二个观点：反对少女怀孕的生理学证据可能被夸大了。 在她的演讲中，凯伦讨论了她在《美国体质人类学杂志》上发表的一篇论文，该论文描述了少女怀孕的负面健康结果（Kramer 2008）。 在其中，她回顾了文献，这些文献表明，当您控制产前保健不足、初次怀孕和低社会经济地位时，怀孕对青少年有害的普遍假设会大大减弱。
此外，在她自己对委内瑞拉普梅族觅食者的研究中，14 岁以下的母亲是唯一一个婴儿死亡率高于晚育参照组的群体（Kramer 2008）。 然而，当我们向年轻女孩传授有关她们身体的知识时，我们告诉她们，她们的身体不适合在青少年时期生育孩子，并且会产生极端的后果（事实上，我过去也说过完全一样的话）。 现实情况是，这些后果对于非常年轻的青少年来说是最糟糕的，并且在年龄较大的青少年中可能并不那么重要。
我是在提倡青少年怀孕吗？ 绝对和明确地不是。 但我认为她们需要获得正确的信息，而不是歪曲的信息。 这意味着告诉她们关于我们在青少年时期使用激素避孕药对健康影响方面的不确定性的真相，这意味着教育她们了解屏障方法的重要性，并且意味着确保她们了解与无保护性行为相关的健康风险。
这是一个需要细致思考的微妙问题。 尽管我对青少年使用激素避孕药表示担忧，但屏障方法也存在问题，尤其是在可能存在文化偏见反对使用屏障方法的情况下，或者在女性无法安全地以明显的方式与伴侣一起使用避孕药的情况下（Gupta et al. 2008）。 同样，这里重要的是传达正确的信息，以便每个人都可以权衡与自身情况相关的利弊。 这意味着对于某些 12 岁的女孩来说，使用激素避孕药可能是一个绝妙的主意，而对于其他直到 20 岁的女孩来说，这可能是一个糟糕的主意。 这将取决于她们自己。
我希望这篇文章能引发一些思考和一些对话，我欢迎那些可能会把我推向与我目前思考方向不同的人。 我现在分享这篇文章，而不是将其整理成手稿，是为了引发思考和评论。
参考文献（注意！参考文献列表几乎和文章一样长！）
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