本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
2001年夏天。我刚从大学毕业，获得了生物人类学和女性研究的双学位，正如我父亲指出的那样，这个学位并没有明显的职业方向。那年秋天我即将去读人类学研究生，对于这段经历我毫无准备。我整个夏天都在闲逛。那是我最后一个可以闲逛的夏天，所以我打算闲逛，该死的。
但我确实有一份工作。一位挚友怀孕了，邀请我参加她的分娩。我像冠军一样做准备：我在男朋友的沙发上懒洋洋地躺着，每天看两遍宝宝的故事（我在瑜伽、乔治·R·R·马丁的小说和去全食超市之间挤出时间）。我还翻阅了一些旧教科书，包括几位教授推荐给我的书，身体中的女人，分娩作为美国成年礼 和 完美的欺骗II。
七月的一个清晨，我的朋友打电话来。“我们正在去医院的路上。我开始分娩了。还需要一段时间，所以别着急，”她说。我急忙赶去。当我到达那里时，情况再糟糕不过了：事实证明，医院的护士正在罢工，我朋友最讨厌的医生是值班医生，而且她在活跃分娩开始后得到的硬膜外麻醉减缓了她的宫缩。医生未经我朋友同意就弄破了她的羊水，然后开始向她和她的丈夫施压，让他们使用催产素。催产素是我朋友一直坚决要避免的干预措施，但医生不断地把丈夫拉到一边，告诉他们这样做是在拿婴儿冒险。
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护士们不熟悉医院或医生，因此几乎无法提供支持。丈夫担心得不知所措。医生态度冷淡。我想，这是我的时刻。我的大学学位将派上用场！
“乳头刺激怎么样？”我问。
我的朋友和她的丈夫茫然地看着我。医生已经离开房间去照顾另一位病人了。
“催产素是合成催产素。催产素是通过乳头刺激产生的，就像你给婴儿喂奶时一样。也许制造你自己的催产素会使你的宫缩恢复。”
我的朋友和她的丈夫继续盯着我。
“嗯，有些人确实使用乳头刺激……”一位护士说，听起来不太相信。
这就是丈夫需要的所有认可。他眼神疯狂，伸出手越过妻子的身体……并且，呃，刺激了她的乳头。用力地。
我朋友的宫缩又开始了，并且在剩下的分娩过程中没有停止。几个小时后，她生下了一个漂亮的大男孩。
* * *
十年后，我处境相同。我的姐姐要求我和她的丈夫一起参加她的分娩。她的官方预产期是周日，所以我们正处于他即将出生的窗口期，并且正在玩等待游戏。在文化上，我们将预产期视为一种截止日期；如果您在截止日期之后仍然怀孕，那么您的宝宝就“过期”了，您可能会觉得自己作为母亲是失败的（您没有）。您可能也只是厌倦了怀孕，或者渴望见到您的新生儿。也许您最喜欢助产士或产科医生即将休假，您将无法由她来接生。
两个问题与“过期”时催生是好主意的观点相矛盾。首先，预产期是出了名的不准确，因为它们是根据末次月经日期而不是排卵或着床计算的。当然，这是有道理的，因为女性很少知道自己的排卵或着床日期。周期的前半段，即卵泡期，甚至比后半段（Lenton 等人，1984 年）更具可变性，这意味着计算预产期时内置的假设——卵泡期为十四天——引入了很多误差。
其次，如果您过了预产期，但您的宝宝在您体内很开心，这意味着您为她或他创造了一个健康、宜人的环境。越来越多的医院正在创建 39 周的截止期，在此之前医生不能安排催生；这是因为在此之前出生会给婴儿带来更高的风险。此外，许多研究人员支持母体交叉假说，该假说表明胎儿是分娩开始的触发因素：一旦胎儿开始饥饿，它就会向母亲发出压力信号，从而开始分娩（Ellison，2001；Wildman 等人，2011）。这个想法是，母亲已经“跨越”了某个点，之后她无法通过脐带为成长中的胎儿提供足够的营养。如果她或他想继续生长，那么出生并通过乳头以母乳的形式获得更多能量密集的食物和脂肪更有意义。
这意味着婴儿通常应该在它想出生的时候出生，而不是在您、您的岳母、您的老板或 *咳嗽* 您的姐姐希望他出生的时候出生。
然而，尚未生育过孩子的女性的子宫颈确实需要更长的时间才能成熟，因此第一胎可能比第二胎或第三胎更长（Mittendorf 等人，1993 年）。因此，问题是母亲是否可以安全地做些什么来鼓励胎儿考虑开始分娩，或者帮助子宫颈成熟，以便胎儿发出的任何信号都更有效。母亲们自己尝试的一些最常见的干预措施包括运动、性行为和吃辛辣食物（Chaudhry 等人，2011 年）。
我即将分享一些关于这些和其他干预措施的文献。我没有明确推荐任何特定的行动方案，因为我不是有执照的助产士或产科医生。正如我在生下女儿时所了解的那样，书本知识与实践知识不同。
运动当然可以作为一种诱导分娩的机制：短暂的体育活动会暂时增加全身炎症生物标志物（Kasapis 和 Thompson，2005 年），这与分娩开始有关。运动还会增加能量消耗，这可能会增加胎儿的压力，并使其决定可以从体外获得比体内更多的卡路里。
然而，证据似乎并不支持运动诱导分娩或缩短妊娠期。许多研究支持运动在支持正常体重婴儿方面的作用（Bell 等人，1995 年；Campbell 和 Mottola，2001 年；Klebanoff 等人，1990 年；Leiferman 和 Evenson，2003 年），这是一件好事：如果婴儿太大，可能会出现分娩并发症，而小婴儿可能会出现健康问题。运动还可以降低初产妇（即未生育过孩子的女性）剖腹产的风险（Bungum 等人，2000 年）。而且，运动可以降低早产的发生率（Hatch 等人，1998 年；Hegaard 等人，2008 年；Jukic 等人，2011 年），尽管与工作相关的且可能具有压力的体育活动可能会略微增加风险（Misra 等人，1998 年）。因此，习惯性的体育活动似乎对母亲和婴儿都有非常有利的影响。但这并不会使婴儿更快地出生。
与男性进行无保护性行为，如果您是异性恋或双性恋，并且是双方自愿的，那可能会很有趣，但它在引发分娩方面的作用支持不一。精液中含有前列腺素，前列腺素可以引起子宫收缩。此外，性高潮时会产生催产素，这会使子宫颈成熟（当然，您不需要自愿的男性伴侣来实现这一点）。我发现一项研究表明，计划催生但为了避免催生而在足月时发生性行为的女性，妊娠期缩短了（Tan 等人，2006 年）。然而，同一作者也发现，性行为和性高潮都与自然分娩呈负相关（Tan 等人，2009 年）。
辛辣食物？到目前为止，还没有人系统地研究过它，尽管肠道不适可能会引发宫缩（Chaudhry 等人，2011 年）。虽然一些草药制剂可能会增加您的机会，但在没有有执照的助产士或医生监督的情况下，副作用和缺乏 FDA 监管规定您必须谨慎。
但还有一项干预措施值得进一步研究。还记得我朋友的丈夫半公开地摆弄我朋友的乳房吗？乳头刺激不仅可以有效地帮助已经开始的分娩，而且也可能诱导分娩。我读到的一篇论文回顾了助产士对诱导分娩的不同建议，他们的乳头刺激方案包括用油手动按摩直到感觉宫缩，或者使用电动吸奶器工作十五分钟，休息十五分钟（Knoche 等人，2008 年）。一项研究表明，乳头刺激比对照组更能促进子宫颈成熟（Adewole 等人，1993 年）。因此，机制是存在的，乳头刺激和子宫颈成熟之间的联系已得到很好的证实，而子宫颈成熟是分娩的主要第一步之一。
话虽如此，将妊娠晚期视为 #占领子宫 运动。如果目前的事件有任何指示意义，那么用暴力手段强迫和平抗议者离开不会带来任何好处。
参考文献
Adewole I, Franklin O, Matiluko A. 1993. 乳房刺激对宫颈成熟和引产的影响。《非洲医学和医学科学杂志》 22(4):81。
Bell RJ, Palma SM, Lumley JM. 1995. 孕期剧烈运动对出生体重的影响。《澳大利亚和新西兰妇产科学杂志》 35(1):46-51。
Bungum TJ, Peaslee DL, Jackson AW, Perez MA. 2000. 孕期运动与初产妇分娩方式。《妇产科、妇科和新生儿护理杂志》 29(3):258-264。
Campbell MK, Mottola MF. 2001. 孕期休闲运动和职业活动与出生体重：病例对照研究。《美国妇产科学杂志》 184(3):403-408。
Chaudhry Z, Fischer J, Schaffir J. 2011. 女性使用非处方方法引产：简短报告。《分娩》。
Ellison PT. 2001. 肥沃的土地。马萨诸塞州剑桥市：哈佛大学出版社。
Hatch M, Levin B, Shu XO, Susser M. 1998. 孕妇休闲时间运动与及时分娩。《美国公共卫生杂志》 88(10):1528。
Hegaard HK, Hedegaard M, Damm P, Ottesen B, Petersson K, Henriksen TB. 2008. 休闲时间体育活动与早产风险降低有关。《美国妇产科学杂志》 198(2):180. e181-180. e185。
Jukic AMZ, Evenson KR, Daniels JL, Herring AH, Wilcox AJ, Hartmann KE. 2011. 孕期剧烈体育活动与妊娠期和出生体重的关系的前瞻性研究。《母婴健康杂志》：1-14。
Kasapis C, Thompson PD. 2005. 体育活动对血清 C 反应蛋白和炎症标志物的影响：系统评价。《美国心脏病学会杂志》 45(10):1563-1569。
Klebanoff M, Shiono P, Carey J. 1990. 孕期体育活动对早产和出生体重的影响。《美国妇产科学杂志》 163(5 Pt 1):1450。
Knoche A, Selzer C, Smolley K. 2008. 刺激分娩开始的方法：对产妇满意度的探索。《助产与妇女健康杂志》 53(4):381-387。
Leiferman JA, Evenson KR. 2003. 规律的休闲体育活动对分娩结局的影响。《母婴健康杂志》 7(1):59-64。
Lenton EA, Landgren B-M, Sexton L, Harper R. 1984. 月经周期卵泡期长度的正常变异：年龄的影响。《BJOG：国际妇产科杂志》 91(7):681-684。
Misra DP, Strobino DM, Stashinko EE, Nagey DA, Nanda J. 1998. 体育活动对早产的影响。《美国流行病学杂志》 147(7):628-635。
Mittendorf R, Williams MA, Berkey CS, Lieberman E, Monson RR. 1993. 人类妊娠期长度的预测因素。《美国妇产科学杂志》 168(2):480-484。
Tan P, Yow C, Omar S. 2009. 足月性交和性高潮：对自然分娩和妊娠结局的影响。《新加坡医学杂志》 50(11):1062-1067。
Tan PC, Andi A, Azmi N, Noraihan MN. 2006. 足月性交对妊娠期长度、引产和分娩方式的影响。《妇产科学》 108(1):134。
Wildman DE, Uddin M, Romero R, Gonzalez JM, Than NG, Murphy J, Hou ZC, Fritz J. 2011. 非人类灵长类动物的自然流产和早产：来自圈养黑猩猩（潘氏黑猩猩）群体的证据。《公共科学图书馆·综合》 6(9):e24509。