本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我热爱科学，我热爱科学方法。我认为科学方法是目前最有用的认知方式之一。我毕生致力于研究人类进化和女性生殖生理学的科学，以及提高公众对科学的欣赏和认知水平。
那么，我为什么总是批评它呢？
原因有二。首先，科学过程可能会因执行者而产生偏见。
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其次，科学研究的结果和意义可能会因讲述者而产生偏见。
为了证明这一点，我将给你们讲一个关于一位月经期护士的小故事。
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贝拉·希克医生是 1920 年代一位非常受欢迎的医生，总是收到病人的鲜花。有一天，他收到一位病人送来的像往常一样的花束。故事是这样的，他让一位护士把花束放在水里。护士礼貌地拒绝了。希克医生再次要求护士，但她再次拒绝碰这些花。当希克医生问他的护士为什么她不肯把花放在水里时，她解释说她来月经了。当他问为什么这很重要时，她坦白说，当她来月经时，她的触摸会让花枯萎。
因此，希克医生没有考虑到护士可能因为她的技能和专业知识被用来给别人的花瓶插花而感到冒犯，而是决定进行一项测试。一方面，轻轻地将花朵放入水中……另一方面，让一位月经期的妇女粗暴地处理另一束花，以便真正让她的脏手碰到它们
没有被处理的花朵茁壮成长，而被月经期妇女处理的花朵则枯萎了。
这就是对月经毒素或经毒素的研究的开始，经毒素是一种在月经期妇女的汗液中分泌的物质。
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这个故事远早于贝拉·希克医生和他的月经期护士。因为产生一位医生，他会相信月经毒素的存在，并根据一些枯萎的花朵（如果这个故事真的像他讲的那样发生）发起对它们的领域研究，这种偏见并非来自一个人。在文化熏陶下，人们认为女性是肮脏的，尤其是在月经期间，这种观念由来已久。《圣经旧约》声称女性在月经期间是不洁的，一些文化中存在月经小屋，将月经期妇女与她们的群体隔离开来。
但有些人将我们对欧洲衍生文化中女性生理学的误解的开端，归咎于十三世纪的一本书——《妇女的秘密》（De Secretis Mulierum）。这本书是由一位自称是修士阿尔伯特·马格努斯的人写的，但很可能是一个冒名顶替者（这就是为什么大多数人称《妇女的秘密》的作者为伪阿尔伯特·马格努斯，或伪阿尔伯特）。
下面是这本书中的一些精彩语录，这本书被认为是几个世纪以来的首要文本，尽管伪阿尔伯特·马格努斯很可能从未治疗过女性，而且他的大部分工作都是基于解剖了一只母猪
“女人不是人，而是怪物。”月经期妇女会散发出有害气体，这些气体“会通过一瞥毒害躺在摇篮里的孩子的眼睛”。
由月经期妇女孕育的孩子“容易患癫痫和麻风病，因为月经物质极具毒性[原文如此]”。
《妇女的秘密》在几个世纪中至少发行了八十个版本（Rodnite Lemay 1992）。虽然它不是严格意义上的医学文本，但很明显它既流行又具有影响力。今天的医生还会参考《妇女的秘密》吗？当然不会。但对我来说，这本书代表了一种更广泛的文化理解，即月经是肮脏的，女性是强大、神秘、危险和次人类的。
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回到那些经毒素。希克医生认为月经期妇女的汗液中含有某种有害物质。其他人也加入了这项事业。很快，人们开始将月经血注射到啮齿动物体内，这些啮齿动物死亡了（Pickles 1979）。其他人则在月经期妇女的静脉血中种植植物，以确定植物毒性；植物死亡的时间越早，样本中假定的经毒素含量就越高。
更糟糕的是，女性体内经毒素的存在开始扩展到月经之外。任何青春期后和绝经前妇女都可能被发现体内含有经毒素。她无法逃脱它：一些报告称，经毒素可以在女性的月经血、静脉血、汗液和母乳中发现。一份病例报告指出，一位母亲因为在怀孕期间患有经毒素而导致她的孩子患上哮喘（Perlstein 和 Matheson 1936），还有几人认为绞痛是由母乳中的经毒素引起的（Ashley-Montagu 1940；Perlstein 和 Matheson 1936）。
经毒素的概念不仅成为任何育龄妇女周围无处不在的威胁，而且开始解释病理学。因此，经毒素最初是对女性月经存在的一种解释，后来成为诊断女性患病的一种方式……而且，由于现在所有育龄妇女都可能随时从任何体液中分泌出经毒素，因此女性的身份本质上就使人变得病态。
很快，经毒素表明特定疾病的观点开始流行起来。
“希克医生和我讨论了成年女性糖尿病失控、抑郁症成年女性精神病患者和经前期的成年女性，她们的汗液中分泌出某种共同物质的可能性。”（Reid 1974）
在这里，您可以看到经前期妇女直接与两种病理状况进行比较：糖尿病和精神病。所有这些关系，即月经与绞痛、哮喘、枯萎的花朵之间的关系，在很大程度上都是观察、病例报告或控制不佳的实验。当研究不支持经毒素的观点时，例如 Freeman 等人（1934 年）和 Ashley-Montagu（1940 年）引用的两项非英语研究，每一项都被视为异常值而被驳回（即使在 Ashley-Montagu 的 Labhardt 案例中，男性的汗液通常与月经期妇女的汗液一样有毒）。
这就是我要把话题拉回到我关于偏见的最初两点的地方，即科学可能会受到执行它的人和讲述它的人的文化熏陶的偏见。研究经毒素的人真的、真的想相信它，以至于他们会忽略负面结果，并夸大他们的轶事和病例研究的力量。对经毒素的研究至少跨越了六十年，甚至可能九十年，具体取决于您认为哪些参考文献是合法的，在《柳叶刀》杂志的编辑来信中进行了辩论，并在几家医学期刊上发表。
我希望我能说经毒素已经死了。但是，关于月经进化的几个当代假设，仍然在某种程度上反映了这样的想法，即月经，如果不是女性，是肮脏的，并且其目的是排出毒素。 Clarke（1994 年）提出月经是一种排出不需要的胚胎的机制。 Margie Profet（1993 年）认为，月经有助于排出精子传播的病原体，这使得男性成为肮脏的一方。这就是为什么认识到许多乍一看似乎对我们来说是直观的想法，实际上源于文化熏陶和偏见，这一点非常重要。（我最喜欢的关于这个主题的书是艾米丽·马丁的《身体中的女人》（1980 年）。）
值得庆幸的是，最被接受的观点是，月经根本没有进化，而是子宫内膜细胞终末分化进化的副产品（Finn 1996；Finn 1998）。也就是说，子宫内膜细胞必须增殖然后分化，一旦它们分化，它们就有一个有效期。排卵和子宫内膜的接受性时间相当紧凑，以至于绝大多数着床都发生在三天窗口期内（Wilcox 等人，1999 年）。因此，并不是月经排出了危险的经毒素，而是月经的发生是因为子宫内膜需要重新开始，特别是人类的子宫内膜足够厚，以至于我们不能仅仅重新吸收所有的血液和组织。
是时候抛弃月经是肮脏的想法了。它只是你最终没有用来喂养婴儿的血液和组织，仅此而已。
*我要感谢我在大学里最喜欢的一门课程，它提供了许多与伪阿尔伯特·马格努斯相关的内容：女子研究 106a，身体与界限，由哈佛大学的凯瑟琳·帕克教授授课。我不知道它是否还在教（*咳嗽* 已经十年了 *咳嗽*），但如果你是那里的学生，如果你不选她的课，你就会错过很多东西。
**如果您是一位科学史学家，并且想与我讨论这些材料，请告诉我！这将是一篇很棒的论文。
参考文献
Ashley-Montagu M. 1940. 月经禁忌的生理学和起源。《生物学季评》15(2):211-220。
Clarke J (1994)。月经在消除异常胚胎中的意义。《人类生殖 (牛津，英格兰)》，9 (7), 1204-7 PMID: 7848450
Finn CA (1996)。女人为什么要来月经？历史和进化回顾。《欧洲妇产科、妇科和生殖生物学杂志》，70 (1), 3-8 PMID: 9031909
Finn CA (1998)。月经：子宫进化的非适应性后果。《生物学季评》，73 (2), 163-73 PMID: 9618925
Freeman W, Looney JM, 和 Small RR. 1934。植物毒性指数 II 研究。月经毒素（“经毒素”）。《药理学与实验治疗学杂志》52(2):179-183。
Martin E. 1980。《身体中的女人》。灯塔出版社，波士顿。
Perlstein M, 和 Matheson A. 1936。妊娠经毒素引起的过敏。《儿科和青少年医学文献》52(2):303。
Pickles VR (1979)。前列腺素和痛经：历史调查。《妇产科杂志增刊》87:7-12。
Profet M (1993)。月经作为抵抗精子传播病原体的防御。《生物学季评》，68 (3), 335-86 PMID: 8210311
Reid HE (1974)。来信：黄铜环征。《柳叶刀》，1 (7864) PMID: 4133673
Rodnite Lemay H. 1992。《妇女的秘密：伪阿尔伯特·马格努斯的〈妇女的秘密〉及评注的翻译》：纽约州立大学出版社。
Wilcox AJ, Baird DD, & Weinberg CR (1999)。胚胎着床时间和妊娠丢失。《新英格兰医学杂志》，340 (23), 1796-9 PMID: 10362823