本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我觉得我的脐疝好像变大了。自从我五年前怀孕以来就有了，是腹直肌分离的结果，这种情况是腹部肌肉因婴儿占据太多空间而分离。我咨询过一位外科医生，疝气很小，在我不再生孩子之前不值得修复，因为再生一个孩子很可能会再次把它撑开。
但是，尽管有医学专家的肯定和我自己的研究，我还是盯着这个疝气。我觉得它变大了。或者也许我只是腹胀。也许我乳糖不耐受。或者我吃了被麸质污染的东西。也许我正在经历肠道绞窄，现在，我应该打电话给医生或去急诊室。我还有多久？我会在到那里之前晕倒吗？我的肠子会破裂吗？如果他们必须对我进行手术怎么办？
我需要多久才能不滑冰？
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我的大脑在过去一年中的大部分经前阶段都会这样。三到四天，我会变成一个半抑郁的疑病症患者。因为我现在意识到这些想法在经前会增加，所以我能够对此一笑置之，并且我能够通过告诉自己如果一周后我有同样的感觉，我会去看医生来把它们抛到一边。
我不需要去看医生。
我不知道为什么我的经前体验会这样，不完全知道。它似乎是与环境相关的，因为它与我最大的恐惧之一有关——以某种方式生病，这可能会破坏我忙碌的生活方式，让我无法完成我的工作，让我忽视我的孩子，或迫使我离开我的运动。
对我来说，生病意味着让其他人失望。
文化和经验相关的疾病
我们的疾病、担忧和感觉都与文化和经验有关。但是，在某些情况下才会出现的疾病之外，还有受生物学和文化影响的非常真实的生理现象。两者不是互斥的。
我写这篇文章的动机是因为我非常钦佩的阿曼达·马尔科特，本周早些时候写了一篇关于经前综合症（PMS）作为一种文化相关综合症的文章。在那里，马尔科特指出，有研究表明，经前综合症的根源在于我们的文化，而不是我们的生物学，甚至补充说，经前综合症“迎合”了女性情绪过激的观点。她引用了研究人员的观点，他们讨论了那些“非常抵制”经前综合症是文化相关的证据的女性，她们发现经前综合症“方便”作为不良行为的借口，以便坚持自己是好女人的观念。
经前综合症无疑是一种文化相关综合症。然而，马尔科特似乎暗示，经前综合症的文化起源否定了经前综合症也存在生物或生理成分的可能性，事实并非如此。文化相关综合症的定义是一组在不同文化中表现不同的症状。症状受到不同文化对其应如何表现的期望的限制，这并不意味着在某些情况下不存在生物成分。我们根据自己的文化体验到的许多身体现象是不同的，但这并不意味着根本问题不是真实的。即使一个人对脚趾磕碰的反应也会高度依赖于该文化对疼痛、男子气概和许多其他文化和性别相关的期望的看法。
我们都会磕碰到脚趾。
经前综合症不是普遍的，但是……
所有有月经周期的人都有经前阶段，因此也有经前体验。对于这些人中的一些人，你无法区分经前阶段的体验与她周期中的任何其他时间。对于另一些人来说，有一组与那个时间段相关的症状。在我看来，关于经前综合症在我们文化中的嵌入方式的最大问题是，它被定位为普遍的和普遍消极的。应该明确病理化的经前体验的唯一方面是任何会扰乱正常功能的方面。这就是为什么我们有经前焦虑症或 PMDD 的额外分类。使用 PMDD 的标准，只有 8-10% 的生育年龄妇女属于这一类别。
事实证明，有大量关于可能解释 PMDD 的激素因素的文献。其中一些甚至可能阐明为什么经前体验存在文化差异，这使得西方女性似乎过度表达负面症状。
PMDD 的主要机制之一与孕酮撤退有关。一项又一项的小鼠研究表明，如果你给一只小鼠大量的孕酮，然后等待一段时间，那么撤退期是小鼠变得抑郁的时候。如果你把它们吊在尾巴上，它们就不会挣扎。如果你试图让它们游泳，它们就会放弃（别担心，这并不意味着它们会溺水，只会漂浮）。其机制与孕酮（及其神经活性代谢物别孕烯醇酮）的撤退如何影响大脑中的 GABA 受体有关。
现在，所有排卵周期都应该有黄体中期（大约是月经周期的四分之三）的孕酮峰值，然后是孕酮撤退。但并非所有排卵周期都会导致这些女性经历 PMDD。是什么解释了这种体验的差异？
越来越多的证据表明，女性对自己产生的激素的敏感性各不相同，因此两个人可能具有相同的激素浓度，但一个人可能对孕酮撤退的体验更强烈。但这里另一个重要的因素是，由于我们的生活方式导致我们比大多数人吃得更多，活动更少，因此西方工业化女性的孕酮含量是全球所有女性中最高的。
因此，与其将这种文化差异完全视为文化相关综合症的产物，我们还可以看到，这与西方女性在实际激素浓度方面处于频谱最远端的方式有关。我们拥有最高的激素，所以我们的下降幅度最大。我们经历的孕酮撤退比地球上任何其他人类群体都更频繁，更极端。
经前体验的生物文化方法
因此，经前体验既有文化因素，也有生物因素，这使得西方女性更有可能在这个阶段经历一系列负面症状。我认为值得注意的是，许多重要的女权主义者为我们理解经前综合症和经前体验做出了贡献。这些对限制女性表达的文化规范的批判，很好地确保了医学更好地限制了 PMDD 的定义，而不是将所有女性都病理化。
与此同时，这些文化结构需要与同样重要的证据一起看待，即我们的能量过剩环境产生的频繁周期和陡峭的孕酮撤退、敏感性的个体差异以及其他重要环境的个体差异将导致经前阶段的不同体验。由于这些症状（正面和负面）在不同的女性身上表现如此不同，因此像马尔科特引用的那样，荟萃分析没有发现经前阶段与情绪低落之间的关系是有道理的。
西方女性生活在一种提倡过度劳累的文化中；艾米丽·马丁指出，经前综合症的体验可能是女性对我们文化中缺陷的反抗的结果，而不是经前综合症代表我们身体中的缺陷（1980 年）。因此，我们可以再次看到，文化和生物学并非截然不同，而是可以相互影响：过度劳累会导致食用能量密集型食物和低体力活动，这会推高孕酮浓度，从而使撤退曲线如此陡峭。
最后，将经前体验的生物学和文化分开看待是没有意义的。生物学和文化不是一枚硬币的两面，而是反馈回路的两个巨大且重叠的组成部分，它帮助我们理解人类的动机、行为和生理机能。
参考文献
Martin E. 1980. 《身体中的女性：对生殖的文化分析》。波士顿：灯塔出版社。
附录（6/1/13，美国中部时间晚上 10 点）
我意识到我应该提供一些关于孕酮和情绪之间关系的引文。这里有一些人们可能会觉得有趣的论文
Beckley, E. H. 和 D. A. Finn (2007)。“抑制孕酮代谢会模拟孕酮撤退对强迫游泳测试不动性的影响”。《药理学、生物化学和行为》87：412-419。
Brinton, R. D., R. F. Thompson 等人 (2008)。“孕酮受体：大脑中的形式和功能”。《神经内分泌学前沿》29(2): 313-339。
Dantzer, R. 和 K. W. Kelley (2007)。“细胞因子诱导的疾病行为的二十年研究”。《大脑、行为和免疫》21(2): 153-160。
Espallergues, J., L. Givalois 等人 (2009)。“3[β]-羟类固醇脱氢酶抑制剂曲洛司坦在小鼠中显示出抗抑郁特性”。《精神神经内分泌学》34(5): 644-659。
Frye, C. A., A. A. Walf 等人 (2004)。“孕酮增强野生型小鼠的运动、抗焦虑、镇痛和抗抑郁行为，但对缺乏 1 型 5[α]-还原酶的小鼠则不然”。《大脑研究》1004(1-2): 116-124。
Reed, S. C., F. R. Levin 等人 (2008)。“患有和不患有 PMDD（经前焦虑症）的女性在月经周期的晚期黄体期和卵泡期，情绪、认知能力和食欲的变化”。《激素与行为》54(1): 185-193。
苏拉克，P. J.，R. D. 斯科，等。(2000)。“口服避孕药使用者中的激素撤退症状”。《妇产科学》95(2): 261-266。