本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
“研究 4000 年前的 DNA，你必须做的第一件事就是脱掉衣服。”玛琳·祖克的新书《古幻想：进化论真正告诉我们关于性、饮食以及我们如何生活》以经典的科学作家风格开篇。这句引人入胜的话将读者带入一个科学发生的世界，但方式并不吓人。就像《Radiolab》节目中著名的罗伯特·克鲁威奇一样，祖克似乎也参与其中，首次体验这种 DNA 分析。这可能是一种老套的写作技巧，但它在祖克从旁观者转变为本书其余部分的智者时，为她提供了很好的帮助。祖克对进化论、自然选择和基因变异的解释引人入胜且有力。我会在未来很多年里给我的学生布置阅读这本书的段落。
当然，这本书的目的不仅仅是提供一个简单的进化论解释。相反，祖克想挑战那些在流行文化中盛行的关于我们进化史对我们的身体、决定和生活产生影响的错误观念。祖克指责普通民众，有时甚至是科学家，对远古人类的真实生活方式存在错误的描述，并借用了著名人类学家莱斯利·艾埃洛的术语“古幻想”。为什么这很重要？根据祖克的说法，不仅仅是我们构建的关于长跑、投掷长矛、吃肉的男人（总是男人）的古幻想在历史上是不准确的，而且这些幻想被应用到现代生活中，也是存在严重缺陷的——就像一家床垫制造商决定根据《豌豆公主》的故事来设计他们的产品一样。
祖克对于古幻想问题的最有力例证是旧石器时代饮食，它经常被解读为包含大量肉类，避开谷物、豆类和糖。最近，旧石器时代饮食一直是许多评论家和研究人员批评的对象，这是有充分理由的：研究远古饮食的人类学家一直认为，不存在一种单一的远古饮食，饮食是气候、可用食物来源以及人类文化和技术之间复杂相互作用的结果。祖克证明了远古时期肉食的发生率低于旧石器时代饮食所假设的；她补充说，农业——根据许多旧石器时代饮食的倡导者的说法，这是一个可怕的创新——不是从常被引用的 10000 年前开始的，而是至少从 30000 年前就开始了。她纠正的关于进化史的最大误解，可能会使所有古幻想化为乌有，是失配理论：这种理论认为，自更新世以来，我们没有明显进化，因此我们的身体与现代环境不匹配。
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我在阅读《古幻想》时遇到一个问题。祖克使用博客帖子、旧石器时代饮食论坛和新闻报道中的评论来代表普通民众构建古幻想的方式。我所处的博客圈认为，博客评论代表的是最响亮的——因此也是最激进的——声音，而不是大多数人的意见。为了代表科学家，祖克要么直接拜访并采访他们，如引言中所述，要么使用他们最好的研究成果：经过同行评审、发表在期刊上的文章。这对我来说似乎非常不公平，这创造了一个稻草人普通人，他声称 Crossfit 锻炼、站立式办公桌、野外捕获的肉、一夫多妻制和婴儿同睡的完美结合可以治愈癌症。自然而然地，这个轻信的普通人的观点很容易被祖克解释详尽的博士级研究驳倒。
但是，如果祖克也花一些时间来确定那些支持古幻想健康方法背后的动机或原因——对现代医学的不信任、科学教育背景薄弱或科学传播失败，会发生什么呢？在这种情况下，这本书的某些部分就不会感觉像是责备，而更像是鼓励像她一样喜欢进化论。那些认为他们应该像祖先一样生活的、未经采访的普通人就像无法歌唱的死蟋蟀一样，这是作者自己对蟋蟀种群的研究中的一个轶事，这个种群在短短几代内停止发出交配叫声，以避免致命寄生虫的注意。他们被扼杀了，没有机会解释自己。
即便如此，总的来说，《古幻想》成功地成为了一本耐心、出色且热切的指南，引导人们穿越关于人类进化和健康的科学证据中矛盾且复杂的网络。这本书确实充当了对进化的流行理解与对科学证据的现代解释之间的桥梁，祖克出色的文风让我一直投入到最后。她的劝告（大部分）足够温和，她的解释如此优雅，以至于我会建议将这本书推荐给那些在晚宴上穿着 Vibram Five Fingers 的朋友。他不会停止穿它们，但他可能会在感恩节时停止劝你多吃一份火鸡而不是馅料。
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这篇评论最初发表在《聚焦科学》上。