本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
人类学本质上是一个跨学科的领域。我们借鉴进化论、女性主义理论、批判种族理论，我们在灵长类动物内部和之间进行比较，我们甚至设法与偶尔的啮齿动物或猪科动物合作。有人类学家构建模型，有人类学家进行理论研究，有人类学家在野外和实验室工作，有人类学家研究那些早已去世、最近去世、活着甚至尚未出生的人。你可以在人类学系找到我们，当然，但你也可以在生物学、社会学、心理学、社区健康和教育系找到我们；在企业、医院、博物馆、动物园和非营利组织，以及我遗忘的无数其他地方。
因此，对我来说有趣的是，在人类学中我们有四个领域：生物人类学、文化人类学、语言人类学和考古学。然后在这四个领域内，我们有更进一步的子领域：在生物人类学中，我们有人类生物学、灵长类动物学、古生态学、形态学、遗传学等等，甚至在这些领域内还有子子领域。一些子领域相互合作，而另一些子领域则互不阅读。我很高兴能与凯蒂·欣德和朱莉恩·卢瑟福合作撰写《构建婴儿》的部分原因是我将有更多机会阅读非人类灵长类动物的文献，我们人类生物学家有时被认为比对我们有益的程度更忽视它。
然后是生物文化人类学。生物文化人类学实际上并不是那么新，并且有一些非常优秀的实践者。但是最近，人类学中出现了一系列声称采取“生物文化方法”的工作，这些工作似乎并非源自这些人。我最近有机会与一些同事讨论了最近关于生物文化方法的工作，发现我不是唯一一个被这项工作所困扰，甚至可能感到沮丧的人。
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一些声称是生物文化的工作实际上似乎既不是生物学的，也不是文化的，因为它是非理论性的，并且恰好使用了生物学和文化方法。其中一些倾向于某种理论方向，但随后这些方法变得难以理解。
一个如此擅长跨学科的领域怎么会无法做好自身的跨学科工作呢？
跨学科意味着什么？
与同事进行的几次发泄会议之后，恰好是德保罗大学自然与文化研究所联合主任、环境科学教授和哲学博士生利亚姆·赫尼根博士（同时也是一位博主！）的演讲。赫尼根的演讲由伊利诺伊大学基因组生物学研究所赞助，我们中的一些人正试图在那里实现跨学科。演讲的题目是：“跨学科性：是必要的、可能的还是有用的——一场讨论。”除了我今年夏天要深入研究的几本有趣的书籍外，赫尼根还为跨学科性提供了一个非常充满希望的图景。以下是我对生物文化方法问题的一些看法。
跨学科性与样样略懂，样样不精通不同，这与“万事通，样样松”的说法一致。赫尼根分析了蒂莫西·莫顿的《生态思想》这本最受欢迎的跨学科作品之一的脚注，发现它很好地代表了典型的生物多样性：少数领域的最强影响，正如他所说，“稀有物种的尾部边缘”。因此，至少有一种跨学科模式是精通一个领域，在另外几个领域相当优秀，然后在其他领域博学。我一直在阅读的一些作品从未掌握第一个领域。因此，我们在培训学生的方式上存在一些不尽如人意的地方。
想要成为优秀的生物文化人类学的学生必须首先成为生物人类学或文化人类学的专家。学者需要一个基础，才能扩展到其他学科。如果你没有接受过其中一个领域的全面培训，你将很难弥合它们之间的差距，或者利用你的批判性思维技能来帮助你进入一个新的领域。这也表明要认真思考本科和研究生课程：虽然最初的课程应该使某人成为其第一个领域的专家，但学习混合方法的研究方法可能不会有害。
我们还需要确定生物文化人类学的基本阅读材料。什么是经典？生物人类学家需要阅读什么才能精通文化人类学？文化人类学家需要阅读什么才能精通生物人类学？我可能可以识别出大多数生物学读物，但肯定不是文化读物，并希望我的读者可以。
接下来，确定生物文化方法可以比任何其他方法更好地解决的核心问题。如果生物学或文化方法可以满足问题，但您因为另一个领域看起来很性感而附加它，那么您的资助申请或手稿提交不太可能通过。但是，如果您可以认识到只有这种方法才能解决的问题，您将能够更好地发展理论。
最后，要有雄心壮志。当我建议我们应该确保学生和年轻同事首先在一个学科中培养高水平的能力，然后再彻底阅读一个甚至多个其他学科时，我并不是试图劝退人们采用生物文化方法。只是这个领域将因严谨、发达、周到的研究而得到更好的服务。在您的项目、您的目标、您的研究轨迹中要有雄心壮志，并鼓励您指导的人要有雄心壮志。但我一遍又一遍地以惨痛的教训学到的是，雄心壮志、兴奋但又不彻底的培训会让你付出代价。我希望我的学生，以及任何其他有抱负的生物文化人类学家，在五到十年内超越我，因为他们比我更了解文献和方法。
我遗漏了什么？我对这个领域要求太苛刻了吗？您参与了哪些生物文化课程，哪些有效或无效？这真的只是我对这个问题的最初步的想法，所以我欢迎您的评论。