本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
高中时，我的母亲偶尔会为我找到保姆工作。家长们渴望找到一个值得信赖的孩子来照顾自己的孩子，会将他们的后代委托给荣誉学生凯蒂，而他们则去开会、上班，或者可能去约会。
如果这些家长有人在阅读，我有一个秘密要向你们坦白：我不喜欢照顾你们的孩子。
这不是因为这些孩子不好——他们不是。而是因为我对孩子完全不感兴趣。我不想生育他们、抚养他们、在我的生活中为他们腾出空间。我讨厌我的保姆工作，因此，对于那些潜在的保姆在看到我的女儿时，眼中那种厌恶和渴望赚点钱的复杂表情，我有着敏锐的眼光。
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后来，在大学里，我和一个十一月大的表弟度过了一个周末，他非常可爱和充满爱意，以至于我几乎不想把他还给他的母亲。有一天在课堂上，我惊奇地看着我导师的八个月大的孕肚在我们都笑了并分享了一个笑话后移动。随着时间的推移，我对生孩子的想法有所软化。我订婚了，然后结婚了。我找到了一份工作。然后有一天，我想要一个孩子，两个孩子，一百万个孩子，而且我现在就要，如果谁敢挡我的路，我就砍倒他。
我的母性倾向是年龄、伴侣和财富相关的。当然也有生物学成分。但是这些生活经历以及我作为一个拥有稳定伴侣和收入的人的身份，共同产生了生物文化环境，导致我在一天早上醒来时意识到我需要闻一闻婴儿的头发，并将她抱在怀里。
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我一直很欣赏与佩雷特相关的工作的周密性和严谨性。您甚至可能熟悉他们关于伴侣偏好和脸型的一些发现 (Perrett et al 1994)
我向我的学生教授这些材料；这些研究总是经过深思熟虑，论文组织良好，结果有趣。因此，当我读到佩雷特小组发表在《激素与行为》杂志上的最新论文《女性的母性倾向与雌激素水平和面部女性化有关》(Law Smith et al. 2011) 时，感到有些兴奋。Scicurious 将其传递给了我，并建议我们对这篇论文进行团队合作，就像我们过去在 过去 对 经前焦虑症 (PMDD) 所做的那样。Sci 涵盖了这篇论文的一些重要的社会学方面。
没关系。我会等你阅读她的帖子。
无论如何，劳·史密斯和同事进行了两项研究：一项研究将受试者的雌二醇浓度与她们自我报告的生育愿望相关联，另一项研究将受试者面部女性化的评分与这些受试者自我报告的生育愿望相关联。该小组此前发现雌二醇浓度与面部女性化之间存在关系 (Law Smith et al. 2006)。
那么，这就是故事的结局吗？更女性化的女性拥有更高的母性倾向？
如果不是这样，Sci 和我可能就不会写博客谈论它了。
事情是这样的。就像我喜欢的所有其他论文一样，这篇论文总体上是精心构建的。并且相关性就是相关性，没有任何可疑之处。 但我担心两件事：媒体将如何解读这篇文章，以及研究作者如何定义他们最重要的两个变量。
首先，研究作者自己并没有帮助情况：在引言中，他们仅以本质化的方式指出了母性倾向的生物学基础，将其简化为个人在产前和成年期的激素水平。但是许多研究已经考察了在婴儿死亡率很高的情况下的母性矛盾心理 (Scheper Hughes 1985)，或者与年龄相关的母性矛盾心理，例如青少年怀孕 (Kramer 2008)。这些也部分具有生物学起源，因为它们涉及个体在投资或不投资后代时可能考虑的权衡。因此，母性倾向仅部分根植于任何有助于我们形成女性性别的基本激素混合物中。
然后是研究人群的常见问题：受试者是白人、未生育（没有怀孕）的大学生，第一项研究的平均年龄为 19 岁，第二项研究的平均年龄为 20 岁。除了研究 WEIRD 人群（西方、受过教育、工业化、富裕和民主）的常见问题外，研究如此年轻人群的激素水平可能会产生与老年人群不同的结果。女孩在月经初潮后长达十二年的时间里可能会出现不规则的周期 (Vihko and Apter 1984)，并且她们的激素浓度低于成年女性 (Lipson and Ellison 1992)。这可能会如何与研究作者正在提出的问题相互作用？青少年女孩的激素浓度与母性倾向相关有多重要？
然后，是他们定义母性倾向的方式。研究作者询问受试者希望在哪个年龄生育孩子，以及希望生育多少个孩子，以得出该受试者的母性倾向。同样，我想知道如果他们询问年龄较大的人群，或者来自其他国家或种族的人群，研究结果会发生怎样的变化。
劳·史密斯等人自己在讨论中承认，他们对白人大学生的研究样本可能影响了他们的结果；他们发现雌激素浓度与理想的首次生育年龄之间没有相关性，仅与期望的孩子数量有关。理想的首次生育年龄的平均年龄较高，变异范围小于其他更广泛受试者群体的研究结果。
我不会将此框架为受试者人群混淆了他们的结果，而是认为这证实了作者所说的“特质雌激素”只是女性在做出繁殖决定时所处的生物文化环境的一个方面。总的来说，女性生育孩子的年龄越来越大，并且当她们能够控制自己的生育生活时，通常会选择生育较少的孩子。但如果说有什么不同的话，那就是这些人群的雌激素会增加，因为她们通常也吃得很好，因此永远不需要将资源从生殖激素的产生中转移出去。
虽然这项研究提供了一些有趣的证据，但它并没有告诉我们，母性倾向高或低的女性必然具有较高或较低的雌激素，或者更女性化或更不女性化。今天或任何一天不想要孩子并不会让你变得不那么女性化。当媒体开始铺天盖地地报道这些发现时，我们最好记住这一点。
参考文献
Kramer KL. 2008. 委内瑞拉普梅觅食者的早期性成熟：青少年母亲身份的适应性影响。《美国体质人类学杂志》136(3):338-350。
Law Smith M, Deady D, Moore F, Jones B, Cornwell R, Stirrat M, Lawson J, Feinberg D, 和 Perrett D. 2011. 女性的母性倾向与雌激素水平和面部女性化有关。《激素与行为》。
Law Smith M, Perrett D, Jones B, Cornwell R, Moore F, Feinberg D, Boothroyd L, Durrani S, Stirrat M, 和 Whiten S. 2006. 面部外观是女性雌激素水平的线索。《英国皇家学会学报B：生物科学》273(1583):135。
Lipson SF, 和 Ellison PT. 1992. 唾液孕酮谱年龄变异的规范研究。《生物社会科学杂志》24(2):233-244。
Perrett DI, May K, 和 Yoshikawa S. 1994. 面部形状和女性吸引力的判断。《自然》368(6468):239-242。
Scheper Hughes N. 1985. 文化、稀缺性和母性思维：巴西贫民窟的母性疏离和婴儿生存。《民族》13(4):291-317。
Vihko R, 和 Apter D. 1984. 青少年月经周期的内分泌特征：初潮早的影响。《类固醇生物化学杂志》20(1):231-236。