本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
[以下是修改后的转载，来自 Myrmecos，2011年2月]
我追踪一支行军蚁蚁群在茂密的热带森林中行进半小时后，树林突然变得稀疏，眼前豁然开朗，出现了一片小空地。阳光穿过树冠，洒在一片低矮的、毛茸茸的植物丛上。这是一片单一种植地，看起来像是某种隐居的园丁种植的。
我不经意间闯入了一个魔鬼花园。
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当地传说认为，是恶意的森林精灵创造了这些不自然的作物圈，但真相同样离奇。魔鬼花园是由蚂蚁创造的。
构成这些花园的植物物种——主要属于Tococa属、Clidemia属和Duroia属——拥有膨大的结构，里面充满了微小的Myrmelachista蚂蚁*的巢穴，这些蚂蚁的体长不超过3毫米。蚂蚁们一丝不苟地照料着它们的宿主，清除有害的食草动物，并将蚁酸注入竞争植物的幼苗中。
随着时间的推移，系统地清除非宿主物种导致形成一片完全由蚂蚁植物组成的茂密花园。由于蚁群由数千只不断更换的蚁后产生，这些花园可能是永生的。秘鲁的一个Duroia花园最近被估计已有800年历史。
我从未见过魔鬼花园。发现这个花园是热带生态学中令人愉快的惊喜之一——真是太棒了！我放弃了原计划拍摄行军蚁的活动，转而花了一个下午拍摄这些毛茸茸的小蚂蚁植物和它们古怪的蚂蚁伙伴。
更多照片请点击此处。
来源
Frederickson, M. E., Greene, M. J., Gordon, D. M. 2005. 生态学：“魔鬼花园”被蚂蚁困扰. Nature 437: 495-496.
Renner, S.S., 和 Ricklefs, R. E. 1998. Tococa guianensis 和 Clidemia heterophylla 斑块中居住在植物瘤中的蚂蚁的除草活性. Biotropica 30: 324-327.
*Myrmelachista是一个非常鲜为人知的蚂蚁类群。大多数物种可能尚未被描述。然而，鉴于它们在生态学上引人入胜的习性，对于那些有耐心研究这些小昆虫的人来说，重大的发现肯定在等待着他们。