本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自从我抛开学术的束缚，作为一名独立自然摄影师扬帆起航至今，已经两年多了。我过得怎么样？我的小生意进展顺利，谢谢！我很忙。我有一个年幼的女儿，我喜欢我的新生活允许我在家工作的灵活性。但我仍然与大学保持着定期互动。我刚刚发表了几篇研究论文。一切都很好。
从各种对话中，我知道你们中的一些人渴望成为摄影师。这篇文章是写给那些对转型为专业摄影师可能意味着什么感到好奇的人的。
虽然我热爱我的工作，但我的日程安排不一定像你想象的那样。以下是我头两年关于自然摄影业务不太光鲜的一面的三个警示性观察。
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1. 作为专业人士，你拍摄的照片可能比作为业余爱好者时少。
惊喜！进入摄影行业意味着将全部时间投入到*业务*中，而不是投入到摄影中。虽然一些摄影师可能会通过放弃日常工作来提高水平，但我没有。考虑一下我的数据。
与直觉相反，用自雇摄影工作取代我的研究工作并没有带来更多的拍摄时间。相反，我用实验室时间换来了无数需要赚取可维持生计的收入的活动：营销、计划研讨会、建立人脉、上传到我的图库机构、处理客户请求。
我比以前安排了更多的拍照，但由此产生的照片被我在非工作时间不太可能拿起相机的事实所抵消。所以我的拍摄频率和以前差不多。
2. 你将填写大量文书工作。
对于每一笔销售，您都需要发送发票、签署合同，可能还需要交换各种其他签名和文书。支出需要记录。税款需要申报。需要申请营业执照。需要安排电汇。需要购买用品。需要填写版权注册表格。如果您足够成功，您也许可以聘请一位助手来处理办公室工作，但很可能需要几年时间才能达到这一点，如果能达到的话。大多数自然摄影师都是单人运营，这意味着你同时也是首席执行官、接待员、会计师和清洁工。
技术应该让这些行政管理工作更容易，但对我来说，这只是部分属实。我的网站有一个自动订购系统。理论上是这样。我的大多数客户仍然喜欢通过电子邮件或电话处理交易。这没关系。我喜欢与我的图片用户互动。
一些摄影师与图库机构签约。
我已经这样做了几年，并由一家很棒的小机构 Visuals Unlimited 代表，我向任何科学摄影师推荐这家机构。但 VU 只减轻了部分负担。事实证明，很多照片买家都直接从源头购买。毕竟，没有中间人，交易对他们来说更便宜，对我来说更有利可图。我不反对这样做，除非我正在进行长期的野外考察。
*更新（2014年10月1日）：不幸的是，我不能再推荐 Visuals Unlimited 了。
3. 你会发现自己在你的摄影业务中经营着几个副业。
大多数自然摄影师不仅仅靠销售照片来维持生计。尽管对科学和自然图像的需求比以往任何时候都大，但竞争已经远远超过了需求。现在每个人都是摄影师，业余爱好者在设备上的天赋与专业人士不相上下，世界充斥着非凡的图像。可以预见的是，我们这一代视觉艺术家仅靠销售图像更难维持生计，所以大多数人都转向了其他行业。有些人写作。有些人经营生态旅游。我们中的许多人通过教授课程和研讨会来利用人们对摄影日益增长的兴趣。
以下是我的运营如何赚钱的粗略分类
如你所见，只有一半多一点的收入来自照片本身，即委托项目以及印刷品和许可证的销售。其余部分来自教授研讨会和课程，以及在《大众科学》上写博客。
是的，这份工作仍然意味着在偏远的丛林中冒险追逐稀有的蜘蛛等等。但在一年的剩余 11 个月中，自然摄影业务就是一项业务。