本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我喜欢认为自己有活跃的想象力，但是Dictyostelium discoideum是一种如此奇异的生物，以至于我无法凭空想象出来。
Dictyostelium是一种粘菌。它大部分时间都以一种看似典型的微观单细胞变形虫的形式存在，在潮湿的土壤中爬行，以细菌为食。然而，当食物耗尽时，真正奇怪的事情发生了。
这是约翰·邦纳关于粘菌活动的经典延时视频
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饥饿的Dictyostelium聚集在一起形成一个团块生物。这种多细胞蛞蝓会生长成一个产生孢子的塔，这是一个向更富饶的土地传播变形虫的灯塔。这种突如其来的生活方式改变已经足够有趣了，但真正的进化谜题是构成脆弱茎部的细胞。它们死亡而没有繁殖，以便子实体中的细胞可以变成更有效的孢子。这种利他牺牲的形式已经吸引了生物学家几十年。这是一种既是独居的又是完全的、自杀式社交的生物，是理解多细胞生命如何从变形虫中出现的近乎完美的模型生物。
我告诉你们这一切是因为上周我有幸参观了圣路易斯华盛顿大学Joan Strassmann和David Queller的实验室。Strassmann和Queller领导着一个致力于解决Dictyostelium难题的研究团队。我带了我的摄影器材，下面是一个下午拍摄的简短摄影散文。
更新（11月28日）：有些人表示有兴趣订购这些图像的印刷品，因此我设置了一个画廊：Dictyostelium摄影作品。单击“购买”按钮以浏览尺寸和装裱选项。
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