本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
每年1月1日，某些较老的创意作品的版权到期，这些作品将进入公共领域。例如，在2014年，作家比阿特丽克斯·波特和作曲家谢尔盖·拉赫玛尼诺夫的一些作品将在一些国家变得可以供任何人使用，出于任何目的，无需事先许可。为了庆祝书籍、艺术品、歌曲、照片和其他作品的发布，1月1日被定为公共领域日。
较旧的作品在其时间到来时会自动进入公共领域。但是对于较新的作品，加入公共领域需要作者明确指定。这是因为作品在创作时默认拥有版权。
我计划通过发布我的一些较旧的、放弃版权的照片来庆祝2014年公共领域日。我鼓励其他创意人员也这样做。
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但是等等！我不是版权的坚定支持者吗？
是的，我是！我支持艺术家的权利，包括版权。许多歌曲、绘画、照片和其他作品的存在，仅仅是因为销售复制品和许可使创意人员能够获得足够的独立生活，从而有时间制作这些东西。毕竟，版权的目的是促进有用事物的创造，而有用事物是由那些仍然需要吃饭的人创造的。
但是，注意到创意人员有权控制自己的作品，并且这种权利鼓励新的创作，并不意味着在所有情况下行使这种权利都符合创意人员的最佳利益。
首先，我们是社会物种。我们的生活总是在满足自私的需求和回馈维持我们的系统之间取得平衡。当然，我们需要谋生。但是我们在我们的文化背景下谋生，而这种文化在一定程度的给予和索取方面做得最好。明智地给予的艺术家也可以是接受的艺术家。
其次，当前的版权法确保了大多数创意作品，即使是最多产的艺术家的作品，也只是消失了，仿佛它们从未存在过。艺术家的商业作品集仅仅是一个庞大的创意冰山的一角。我的硬盘里装满了永远不会被处理的照片，例如，十年来没有卖出的旧照片，以及我出于其他各种原因而不再使用的图片。艺术家的壁橱里也堆满了废弃的速写本。将这些东西留给我们自己，并用法律屏障封锁我们的保险库，注定会将这些作品永久埋没。当然，传递较旧、被遗忘、未被赏识的作品将会给它们注入它们本来永远不会拥有的生命。
第三，也是更自私的，我注意到最近公共领域增加了一些意想不到的模式。公共领域的有意使用者——那些明确在维基共享资源和其他存储库中寻找免费作品的人——往往是受过良好教育的人，他们出于礼貌或仅仅是出于良好的学术研究而给予署名。在我上次捐赠公共领域作品之后，我惊讶地发现，新发布的图片被署名回给我的可能性与我的受版权保护的图片一样高。因此，尽管我意识到从这些被挽救的作品中获得直接补偿的可能性很小，但它们仍然可以很好地作为广告。
总之。回到公共领域日。
我建议我们大家在1月1日花几分钟时间，将我们创造的一些东西回馈给公共利益。
将作品捐赠给公共领域很难吗？一点也不。最简单的选择是将您的物品上传到维基共享资源，并选择“公共领域”许可。使用维基共享资源的好处在于可以自动执行您的声明，同时将您的礼物放入一个人们可能找到它的数据库中。
您的捐赠不必很大，您也不必是专业的创作者才能参与。您的礼物可能小到只是您从未发表过的一张美术学校的素描，或者2005年远足旅行中的一组野花照片，或者您不再表演的那首2分钟长的地下室录音歌曲。如果您现在还没有使用这些作品，为什么不给其他人一个机会呢？