有机蜂蜜是一个甜蜜的幻想

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本文发表于《大众科学》的前博客网络,并反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点。


请原谅这篇离题的文章,但今天是《大众科学》的食物日。由于我教大学养蜂课程,我想谈谈蜂蜜

考虑到蜂蜜作为最古老的天然甜味剂的崇高地位,并考虑到其昆虫制造者——蜜蜂——对杀虫剂高度不耐受,你可能会认为蜂蜜将是最容易为“有机”食品市场生产的粮食作物。但你就错了。

这是以地图形式呈现的主要问题


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蜂蜜是花蜜熬制成的浓稠碳水化合物汤。制作蜂蜜需要多少朵花?很多。比我们大多数人容易理解的要多。为了度过一年,一个蜂群会带回大约250磅花蜜——对于一种小昆虫来说,这是一个惊人的重量。好像单朵花的花蜜也很慷慨,事实并非如此。大多数花只产生极小的液滴。超市里一罐标准的蜂蜜需要蜜蜂进行一百万次访花。一个蜂群每年可能生产 50 到 100 罐这样的蜂蜜。

因此,一个蜂群的觅食者覆盖了惊人数量的领地。由于蜜蜂是毛茸茸的、静电吸引的小动物(这对花粉收集很有用),它们的身体很容易收集各种环境颗粒。任何施用于蜂群广泛活动范围内的农业化学品最终都可能回到蜂巢中。由于养蜂人并不拥有蜂巢周围数万英亩的土地,他们无法控制蜜蜂带回家的东西。

有机蜂蜜并非不可能。只是超出了大多数养蜂人的能力范围。位于阿迪朗达克山脉深处或人口稀少的新墨西哥州山谷中的偏远地区的蜂场,可能可以生产出不含农药的蜂蜜。然而,大多数养蜂人在蜜蜂的农药飞行范围内作业,这使得“有机”蜂蜜成为一种虚幻的主张。

还有第二个更隐蔽的问题。蜂蜡本身的碳氢链会保留某些杀虫剂,包括传统养蜂人用来对抗普遍存在的瓦螨的杀虫剂。随着时间的推移,杀虫剂残留物会在蜂巢中积累,因此化学物质会持续存在或累积多年,超出最初的使用范围。对于有抱负的有机养蜂人来说,这本身可能不会造成问题,但养蜂人通常会买卖蜂蜡作为起始蜂巢。最近一项对市售蜂蜡中杀虫剂的调查记录了惊人的98% 的样本被杀螨剂污染。一位避免化学防治害虫并将蜂巢安置在荒野某处的有机养蜂人仍然会受到杀虫剂污染,除非她也避免使用普遍存在(且非常有用)的蜂蜡起始巢础。

当然,一些标有“有机”标签的蜂蜜可能实际上缺乏农药痕迹。但我不会指望它。没有任何认证协议考虑到新记录的蜂蜡污染问题,而且大多数协议都低估了一个大型蜂群的实际觅食半径。

至于不含农药的蜂蜜是否对人类更健康,这是一个有争议的辩论,我非常乐意回避。


来源:Mullin CA, Frazier M, Frazier JL, Ashcraft S, Simonds R, et al. (2010) 北美蜂场中高水平的杀螨剂和农药:对蜜蜂健康的影响。 PLoS ONE 5(3): e9754. doi:10.1371/journal.pone.0009754

Alex Wild is Curator of Entomology at the University of Texas at Austin, where he studies the evolutionary history of ants. In 2003 he founded a photography business as an aesthetic complement to his scientific work, and his natural history photographs appear in numerous museums, books and media outlets.

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