本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
[以下文章是2013年的修改后的转载，来自2013年]
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每年1月1日，某些较旧的创意作品的版权到期，作品进入公共领域。例如，在2015年，神话学家约瑟夫·坎贝尔和艺术家爱德华·蒙克的某些作品将在一些国家成为开放的，任何人都可以出于任何目的使用，而无需事先许可。为了庆祝书籍、艺术品、歌曲、照片和其他作品的发布，1月1日被公认为公共领域日。
较旧的作品在其时间到来时会自动进入公共领域。但是对于较新的作品，进入公共领域更加困难。在美国，这种行动需要作者的明确指定。这是因为作品在创作时默认受版权保护。
我计划通过发布我的一些较旧的无版权照片来纪念2015年公共领域日。我鼓励其他创意人士也这样做。
但是等等！我不是版权的支持者吗？
是的，我是！我支持艺术家的权利，包括版权。许多歌曲、绘画、照片和其他作品之所以存在，仅仅是因为销售副本和许可使创意人士能够获得足够的独立生活，从而有时间制作这些东西。毕竟，版权的目的是促进有用物品的创造，而有用物品是由仍然需要吃饭的人创造的。
但是，注意到创意人士有权控制他们的作品，并且这种权利鼓励新的创作，并不意味着在所有情况下行使这种权利都符合创意人士的最佳利益。
首先，我们是社会物种。我们的生活是在满足自私需求和回馈维持我们的系统之间取得平衡。当然，我们需要谋生。但我们在我们的文化背景下谋生，而这种文化最好是在给予和索取之间保持一定的平衡。明智地给予的艺术家也可以是接受的艺术家。
其次，当前的版权法确保了大多数创意作品，即使是最多产的艺术家的作品，也只是消失了，仿佛它们从未存在过。艺术家的商业作品集仅仅是一座巨大的创意冰山的一角。我的硬盘里装满了十年来没有卖出的旧照片，以及由于各种其他原因而废弃的图像。艺术家的壁橱里也堆满了废弃的素描本。将这些东西留给自己，并用法律障碍封锁我们的保险库，注定要让这些作品永远默默无闻。当然，传递较旧、被遗忘、被低估的作品将为它们注入生命，否则它们永远不会拥有生命。
第三，更自私地说，我注意到最近公共领域添加内容的一个意想不到的模式。公共领域的有意使用者——那些明确在维基共享资源和其他存储库中寻找免费作品的人——往往是受过教育的人，他们出于礼貌或仅仅是良好的学术而署名。在我上次的公共领域捐赠之后，我惊讶地发现，新发布的图像被署名回我的可能性与我的受版权保护的图像一样大。因此，虽然我意识到从这些挽救的作品中获得直接补偿的可能性很小，但它们仍然可以出色地充当广告。
无论如何。回到公共领域日。
我建议我们在1月1日都花几分钟时间，将我们创造的一些东西回馈给公共利益。
捐赠给公共领域很难吗？一点也不。最简单的选择是将您的物品上传到维基共享资源并选择“公共领域”许可。使用维基共享资源具有双重好处，即自动化您的声明，同时将您的礼物发布到人们可能找到它的数据库中。
您的捐赠不必巨大，您也不必是专业的创作者才能参与。您的礼物可能小到艺术学校的未发表的素描，或者2005年徒步旅行时拍摄的一组野花照片，或者您从大学二年级以来就没有演奏过的歌曲的2分钟地下室录音。如果您到现在还没有使用这些作品，为什么不给别人一个机会呢？