本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当然你们都熟悉电影《音乐之声》中的经典场景，冯·特拉普家的孩子们在他们的家庭教师玛利亚的带领下，表演了一场“孤独的牧羊人”的木偶戏。拜托，你们都知道歌词：“在高高的山上住着一个孤独的牧羊人……”也许是独特的约德尔唱法副歌，但我小时候很喜欢这首歌，并且情不自禁地跟着唱，这让当时房间里的其他人感到厌烦。（Jen-Luc Piquant 对《西区故事》的“美国”也做了同样的事情，尽管她永远不会承认。）克雷格·弗格森非常喜欢这首歌，以至于让他臭名昭著的木偶在《深夜秀》上表演了这首歌——或者至少认识到它内在的媚俗价值以及在美国流行文化中的荣誉地位。
另一位喜欢牧羊人歌曲的人是克里·克里斯滕森，“世界上最多才多艺的约德尔歌手之一”——我又有什么资格与维基百科争论呢？几年前，我在盐湖城举行的美国声学学会会议上听过他的表演；我出于病态的好奇心而来——约德尔？真的吗？——但最终还是看完了整场演出，因为我非常喜欢。（是的。你没听错。我喜欢约德尔。别评判我！）
没有人立志成为一名专业的约德尔歌手，但克里斯滕森把它当作一种爱好，后来发展成了一项事业。他住在犹他州普罗沃，但他的约德尔表演遍及世界各地的民间节日、州博览会和类似的活动，“只要有人欣赏”。犹他州人似乎不是很欣赏：他每年只在当地演出几次。这让我想起我的卡巴莱歌手/作曲家朋友佩里过去常开的一个老笑话：“问：英语中最不可能出现的短语是什么？答：‘那是班卓琴演奏家的保时捷吗？’”就像班卓琴演奏家和罗德尼·丹泽菲尔德一样，约德尔歌手也得不到尊重。
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而这太糟糕了。约德尔是一种非常古老的传统，跨越了几个不同的文化。诚然，“约德尔”这个词源于德语jodeln，意思是“发出音节jo”。我们最熟悉的约德尔类型确实可以追溯到德国、瑞士和奥地利地区，在那里它被用作高山山峰之间的通信系统，之后在瑞士小姐速溶可可粉的旧广告中获得了国际性的成功。尽管如此，根据克里斯滕森的说法，虽然“瑞士人认为他们发明了约德尔”，但他已将其根源追溯到非洲。
显然，西藏僧侣最早使用一种约德尔的形式进行交流。马可·波罗将这种知识带回西欧，在那里它很快成为高山传统的一部分。美国牛仔约德尔传统——yippee-kay-yay，各位！——的出现是因为欧洲移民将这种歌唱风格带到了牧场。牛仔约德尔的模式不如欧洲传统那样多样。它们往往更慢更简单，因为它们主要是晚上用来安抚奶牛的摇篮曲，也是为了在挤奶时安抚动物。
约德尔唱法可能不是最精巧的歌唱风格，但它也不是最容易掌握的。更重要的是，尽管一些勇敢的研究人员努力探索其独特的声音是如何产生的，但其详细的力学原理仍然是一个谜。也许直到现在。通过不可能的研究，我们了解了蒂莫西·埃伯特·怀斯的工作，他负责英国索尔福德大学的热门音乐学项目，并在约德尔主题上发表了许多令人印象深刻的学术论文。
关于约德尔，有一件事你可以肯定：从声学角度来看，它非常独特。人声有两种不同的声区：“头声”和“胸声”。约德尔本质上包括演唱一个延长的音符，该音符在两个声区之间快速且重复地转换音高——一种类似于专业歌剧演唱家采用的技巧，尽管最终的声音截然不同。约德尔要求歌手在几秒钟内以高音量快速切换声区。本质上，声音会瞬间中断。不太熟练的约德尔歌手经常会陷入假声，但像克里斯滕森这样的熟练歌手可以平稳地在声区之间过渡，而不会这样做。（参见右图。）
或者，正如怀斯在一篇论文中提出的，该论文提出了他对流行音乐中研究的各种假声效果的分类方案
“从自然声区到高音区或反之的转换发生的精确时刻是约德尔的显著特征。事实上，这是唯一的显著特征。这种声区转换是音乐线条流动中令耳朵感到惊讶和愉悦的声音事件。我将音乐流中的这个‘约德尔时刻’称为约德尔素（yodeleme），这是一个类似于音素和缪斯素等类似概念的创造词，旨在表示一个主要的意义单位。”
我在2007年12月的《新科学家》杂志上写过关于约德尔科学的文章（需要订阅），专门介绍了人类声带以及它如何产生独特的约德尔声音，重点介绍了爱荷华大学国家嗓音与言语中心的Ingo Titze研究员的工作。声带最关键的组成部分是喉，或称声匣。喉附着在气管上，就在喉结后面，由各种类型的软骨和一块叫做舌骨的骨头组成。它们共同为声带提供了一个框架，声带是附着在喉两侧肌肉上的黏膜瓣。当来自肺部的空气流过气管，经过声带并使其振动时，就会产生声音。收缩肌肉会改变声带的形状、位置和张力，从而改变产生的声音的音高：声带越硬，振动速度越快，产生的音高越高。
Titze 说，声带本质上与任何其他乐器没有什么不同。他的研究表明，声带与吉他共享相同的两种主要振动模式。你从吉他听到的声音不仅来自振动的琴弦，还来自音板的振动——音板是构成乐器顶部的木板。在第一种模式中，音板作为一个整体向内和向外振动，而在第二种模式中，左右两半以异相振动，因此当一侧向内移动时，另一侧向外移动。Titze 发现声带在 90% 的时间内以这两种模式振动。歌剧演唱家和约德尔歌手都依靠这两种振动模式来实现他们的音高转换，只是约德尔歌手更快速地来回转换，以强调两种声音之间的过渡，而不是掩盖它们。
顺便说一句，Titze 本身就是一位受过古典训练的歌手，他在 1992 年建造了一个唱歌的电脑“机器人”——基本上是一个带有电脑显示器作为头部的固定身体——他将其命名为“帕瓦罗蒂机器人”，以世界著名男高音歌唱家的喉、声带和气道为模型。这个机器人至今仍在，甚至有自己的 Facebook 页面。这是一个 Titze 与帕瓦罗蒂机器人合唱著名咏叹调“今夜无人入睡”的视频
人类的喉可能是一种粗糙的乐器。“任何乐器制造商都会拒绝将其视为绝对糟糕的乐器，”Titze 在 2007 年告诉我，他列举了喉的尺寸小且形状不规则，以及与弦乐器、铜管乐器和木管乐器中使用的材料相比，声带的机械性能较差等例子。但与这些乐器不同，人类有大脑。这就是为什么像克里斯滕森这样聪明的表演者可以非常具有创造力；多年来，他对经典的约德尔唱法进行了一些新的尝试。
以他忘记歌词并在歌曲中途转而演奏“口琴”的那次为例：他将其发展成“路易斯·阿姆斯特朗混合曲”，当他演奏时，听起来非常像小号。一位女士事后走上前祝贺他令人印象深刻的口琴，然后挑战说：“但是你能同时做到这一点和约德尔吗？”
克里斯滕森最初的反应是不，他做不到。这两种风格需要非常不同的技巧。约德尔必须放松且完全放松才能获得声区之间的平滑过渡，而口琴需要更加捏合，尤其是在嘴唇上，这模仿了实际乐器的簧片/吹嘴。尽管如此，他还是回到家练习了五个多小时，最终设法想出了一种他称之为“约德尔小号”的混合风格。他相信他是唯一以这种方式唱歌的约德尔歌手，这可能是一种仁慈——作为一种新奇的技巧，它很吸引人，但人们不会完全称之为悦耳。
[注：改编自（并更新）鸡尾酒会物理档案中的2007年6月博客文章。]