本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
突发新闻：物理学存在严重的形象问题。好吧，对于任何从事与物理相关的教育和公众推广的西西弗斯式任务的人来说，这并不是什么新闻。但似乎这个问题已经蔓延到科学写作界。这让珍-吕克·皮康非常难过。
让我解释一下是什么促使了这篇文章。现在有很多优秀的科学博客，其中最好的之一是The Last Word on Nothing (LWON)，以维克多·雨果的名言命名：“科学对一切事物都说了第一句话，对什么都没有说最后一句话。” 这是一个小组博客，由十几位非常有才华和成就卓著的科学作家组成，他们 специализируются 在广泛的学科领域。LWON 刚刚庆祝了五周年纪念日——祝贺！——为了纪念这个时刻，五位作者撰写了一篇关于他们认为最适合和最不适合写作的科学领域的文章。
这很公平——我们都有自己天生喜欢的题目，以及其他一些题目，由于各种原因，我们很难激起热情。唉，我惊讶地发现，两位选择物理学作为他们“最差”领域的人发表了一些相当奇怪的评论。第一个是克雷格·柴尔兹，他抱怨道：“是数字。我很抱歉。它比任何东西都更像数学，而数学几乎不是一门科学。” 然后他讲了一个故事，说有一次一位物理学家在黑板上写了一个方程式，他不明白，这让他觉得自己很笨，因此物理学是最糟糕的。
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然后是詹妮弗·荷兰：“我在高中时就对这些东西感到非常吃力，我应该知道不要再靠近它们。我喜欢写我能清楚看到的东西，以及我能以有趣、令人兴奋和容易理解的方式解释的东西。所有那些理论性的垃圾都令人困惑且难以解释，而且我交谈过的物理学家都无法降低到我的水平。事实上，我经历过他们变得相当屈尊俯就的情况。” 因此，一位物理学家没有把事情解释清楚，而且有点屈尊俯就，让她觉得自己很笨，因此物理学是最糟糕的。
我对这些下意识批评的反应
无论如何，一场激烈的辩论在两个 Facebook 帖子（我和 LWON 的安·芬克拜纳的帖子）中展开，更多 LWON 作家承认他们讨厌物理学——以及物理学家，他们显然被认为是沉闷、乏味、没有好故事可讲的角色，研究的东西太抽象，脱离了日常人类经验，无法推动引人入胜的叙事。哦，他们大多是在开玩笑，除非他们不是。
听着，我知道这篇文章的目的是轻松幽默，至少部分是半开玩笑的。我当然不期望每位科学作家都和我一样热爱物理学。但是，让我感到沮丧的是，即使是在“有趣”的情况下，这些成就卓著的专业同事也在延续我对物理学的懒惰的评价，而我通常在非科学 minded 的人那里遇到这种评价：它很难，它充满了数学，而且他们不擅长数学，物理学家在解释概念时不够清楚，而且可能傲慢和屈尊俯就，抱怨者在高中时讨厌数学和物理，它太抽象了，等等。我对我的同行们期望更高。正如物理学爱好者丽莎·格罗斯曼在 Facebook 上观察到的那样，“即使在科学作家中，也必须对抗物理学疲劳，这真是令人沮丧。”
每位科学作家都有自己喜欢和最不喜欢的科目。但是，让我们把原因说得更深刻、更细致一些，而不是“呃！数学！呃！物理！” 在同一篇文章中，莎莉·阿迪选择了行为经济学作为她的最佳选择，而神经科学作为她的最差选择——但她后者背后的理由是经过深思熟虑的，她引用了该主题的跨学科复杂性以及在剥开炒作层面和区分小麦与谷壳时存在的许多潜在陷阱。她没有继续说她对学校里解剖的大脑感到恶心，或者不理解神经科学术语，或者曾经有过与一位屈尊俯就的神经科学家不愉快的经历，这位神经科学家无法有效地将他的/她的研究翻译成通俗易懂的英语。
看到区别了吗？
如果物理学——即使被列入“最差”类别——也能获得同样的尊重，那就太好了。我真的没有兴趣提供逐点反驳，因为物理学并不完美，物理学家也不是，有时这些批评是适用的。但它们也同样经常适用于所有其他科学学科。
我个人觉得遗传学的技术细节与其他人觉得粒子物理学的标准模型一样令人头晕和困惑，只是因为我对后者更熟悉。这不是因为我天生喜欢，也不是因为我是什么天才儿童——我主修英国文学，辅修新闻学，所以我首先是一个“文字”人——而是因为我坚持不懈，有耐心，并且努力工作，以提高我对早期科学写作生涯中粒子动物园的理解。当写作主题远远超出我的学科舒适区时，我也采取同样的方法。科学写作很难。它本应如此困难——这正是使这项职业如此充实和具有挑战性的原因。
LWON 的撰稿人海伦·菲尔兹选择了生态学和进化论作为她最差和最好的写作领域——这是一个精明的举动，因为它认识到即使是自己最喜欢的主题也有其优点和缺点。请允许我采取类似的方法。
对我来说，物理学是最适合写作的领域，因为它非常广泛和包罗万象，不可能感到厌烦或耗尽想法。它不断地让我感到惊讶，并帮助我以新的、迷人的方式看待世界。物理学解释了世界如何在最基本的层面上运作。
当你周末逆风航行，或者当 NASCAR 赛道上发生火灾时，物理学就在那里。它在洗碗机等家用电器中发挥作用，也在你的灯泡中发挥作用。
物理学解释了壁虎如何吸附在表面上，以及打鸡蛋的最佳方法。你可以在肥皂膜中，在岸边海浪的破碎中，在猎鹰的飞行中，在潜水塘鹅中，在昆虫群中，以及赋予甲虫和鸟类羽毛——以及偶尔翻转的冰山——令人叹为观止的色彩的独特结构中看到它的美丽。
物理学帮助分析艺术和古代文物。它可以对遇到外星僵尸的可能性进行数学建模，或者分析在流行的有线电视情景喜剧中开的一个下流笑话。 事实上，菲尔兹在赞扬生态学和进化论时引用的捕食者/猎物动力学是基于数学建模（特别是 Lotka-Volterra 曲线），因此在某种程度上涉及物理学。
但物理学也是最糟糕的写作领域，因为尽管我们这些从事物理学写作和传播的人尽了最大努力，但它仍然被严重误解。大多数人直接拒绝它，不愿花时间深入研究一下，看看那些令人眼花缭乱的术语和可怕的方程式，并欣赏隐藏在表面之下的优雅和清晰的（通常是违反直觉的）概念。而这些人显然包括我的许多科学作家同行。