本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
（注意：如果你错过了《曼哈顿》的试播集，你可以在这里阅读我的回顾。请注意：前方有剧透！）
在本周的《曼哈顿》（“囚徒困境”）一集中，忠诚度受到了考验，并达成了糟糕的交易。试播集虽然充满希望，但节奏较慢，侧重于设定前提，因此，不得不进行大量繁琐的工作：确定背景、主要角色、有条不紊地勾勒出关键情节等等。精心奠定的基础在第二集中得到了丰厚的回报，该集以一个巨大的情节转折结束，真是令人难以置信。
我们以一个紧张的年轻人开始，他在一家破旧的餐馆洗手间的脸上洗去汗水和污垢，他身边放着一个看似无害的橙色板条箱。洗手间的门上响起了急促的敲门声。一般人可能会因为被打扰而表现出恼怒，但这人看起来很恐慌，他掏出一把手枪，把它藏在背后，然后把门打开一条缝，发现是——清洁工。他匆匆把枪塞进口袋，回到他的桌子旁，显得紧张而神秘。原来，他正在执行一项神秘的政府任务，通过出租车向一个偏远地点运送....某种东西...因为他不会开车。（“什么成年人不会开车？你是阿米什人还是什么？”司机问道。“我来自布鲁克林，”他简短地回答道。）我们永远看不到箱子里装的是什么，但肯定不是瓦伦西亚橙子。当司机追问他的乘客时，他被告知那是潘多拉魔盒。
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那个偏远地点原来是军事营地，日后将成为洛斯阿拉莫斯国家实验室。我们发现聚集在那里的居民正在观看一场令人痛苦的《绿野仙踪》业余表演。弗兰克·温特斯，那位在试播集中面临实验室关闭的受困首席科学家，也在观众席中，他注意到他的上级在阴影中偷偷耳语。当他和他受过高等教育的妻子莉莎回家时，他遇到了他的团队中唯一的女性科学家海伦·普林斯（卡蒂亚·赫伯斯饰）。她刚刚从技术部门得到消息：“我们什么都没拿到。”
“任何”指的是钚-239 (Pu-239)，这是一种新合成的同位素，对于制造原子弹至关重要。原来，弗兰克通过将他的一位物理学家西德·廖交给陆军，成功地挽救了他（大部分）的团队和他的实验室。廖被指控犯有叛国罪，因为他私藏了一些关于他自己基于光学的研究的论文，希望在战争结束后将专利卖给伊士曼-柯达公司，以支付他女儿的医疗费用（她患有黑色素瘤）。
为了换取廖，军方推翻了关闭弗兰克实验室的决定，但他的团队没有令人垂涎的Pu-239，就无法在他们的工作上取得太大进展——一位高级科学家称之为“地球上最有价值的物质”。多亏了来自布鲁克林的那个紧张的年轻人，他们现在有 150 微克——相当于一根睫毛质量的 1/100——而弗兰克想要的只是 10 微克。但是阿克利的团队（正在研究一种被戏称为“瘦人”的钚枪式核弹，而不是温特斯小组所推崇的内爆式设计）得到了全部——这显然是为了排挤弗兰克，因为他们不能直接解雇他。
有必要稍微跑题解释一下物理学家们对他们那丁点儿 Pu-239 的敬畏。（阿克利称之为“发射了 1000 艘船的同位素”。）正如我在 2006 年的一篇博客文章中写道，我们整个可观测的世界是由元素周期表中前 90 个左右的元素组成的，其中大部分是在恒星中形成的。要产生最重的元素，需要与大型超新星相当的爆炸能量。但科学家们设法在实验室中产生了新的重元素，从 20 世纪 40 年代开始，由于物理学家格伦·T·西博格和埃德温·麦克米兰的努力，产生了镎和钚（分别为第 93 号和第 94 号元素）。曼哈顿计划中的物理学家主要对钚的一种同位素 Pu-239 感兴趣，这种同位素具有较长的半衰期和恰好能引发“瘦人”炸弹设计中所需的链式反应的自发裂变率——至少当时每个人都这么认为。
问题是：从为慢核反应堆提供燃料的铀中分离出这种同位素是一项昂贵而费力的程序——最初位于田纳西州橡树岭的一个地点，后来将生产扩展到华盛顿州汉福德和洛斯阿拉莫斯本身。Pu-239 对曼哈顿计划的物理学家来说比黄金更珍贵。所以弗兰克真的、真的想要一些珍贵的同位素，并开始策划如何弄到一些。
弗兰克的秘密武器：海伦·普林斯，她趁着阿克利的“神童”查理·艾萨克斯在自己的实验室工作到很晚的时候，偷偷潜入了阿克利的实验室。查理一直在为制造炸弹而感到道德上的不安，却被他的老板告知，“我希望你快乐，但我需要你有所帮助。怀疑是我们无法承受的奢侈品。”翻译过来就是：忍着点，孩子，否则你就出局了。此外，他的妻子讨厌生活在一个充满秘密和不断侵犯他们隐私的军事基地。所以查理的日子不好过。
海伦带着一个编造的悲惨故事出现了，她说她被派去取一些 Pu-239 进行通宵测试，她可能会因为迟到而被解雇，因为她和她的异地男友通了电话。“嗯——前男友，”她哽咽着补充道，“一个拥有博士学位的女孩就像一只拿着口琴的猴子。”（如果科学方面不行，海伦在表演方面会有光明的未来。）查理用一个关于研究生院里一位可以在脑海中解拉格朗日方程的女性的故事安慰她。而且他是个好人，他为她打开了储物柜。
现在很明显，除了他曾经拒绝过他的论文外，查理加入了错误的研究小组，他对温特斯抱有敌意。当查理和其他几位科学家在温特斯实验室进行关于超人故乡氪星上的重力强度的粗略计算时，出现了一个可爱的联系时刻。（书呆子——对吧？）它并没有持续多久：阿克利的手下冲了进来，要求归还他们的同位素——而且他们对可怜的毫无戒心的查理非常生气。
阿克利和温特斯在他们的上司面前争吵，我称这位虚构的物理学家为伪费米。（真正的恩里科·费米对原子弹的研制至关重要，但在 1944 年，他驻扎在芝加哥，负责钚的工作。这个角色让我想起了他。）伪费米与温特斯达成了一项协议：如果他能在第二天证明他的内爆设计的可行性，他就可以得到一些 Pu-239。比赛开始了！
与此同时，可怜的西德·廖的情况并不乐观，他被武装警卫关在一间没有窗户的空荡荡的房间里，任由一位神秘的审讯者（由出色的理查德·希夫饰演）摆布。审讯者似乎不相信他（真实）的解释，即他为什么把那些绝密文件带回家。当廖要求一名律师时，根据他的宪法权利，他被告知这个基地不被认为是美国的一部分，因此美国宪法不适用。
最终，审讯者透露，他的目标实际上是弗兰克·温特斯，他正在向廖提供一项交易：告发弗兰克，他或许会被赦免。他留给他思考，并告别说：“尽量睡一会儿。”事实证明，这更像是一种嘲讽：当绝望的廖试图应对心理游戏时，灯光大亮，音乐震耳欲聋。
现在是地狱晚餐派对的时间了！当弗兰克·温特斯和查理·艾萨克斯对彼此越来越敌对时，他们各自的妻子一直在建立联系。莉莎发现泪流满面的艾比正试图挽救她祖母的蕾丝窗帘的残骸，此前她那糟糕的政府配发的炉子着火了。如果艾比使用官方申请渠道来申请更换一个电热板，以便她可以为家人做饭，甚至只是泡茶，那将需要整个战争的时间。因此，莉莎制定了一个计划。她偷了一堆卫生巾（在二战期间也供不应求），并将其交给当地的一位工人，以换取一些佩奥特仙人掌芽。她指示艾比将佩奥特仙人掌芽交易给征用官（佩奥特仙人掌迷），以快速获得一个新的电热板——并邀请艾萨克斯夫妇当晚过来吃饭，并提供她十几岁的女儿卡莉（阿历克西娅·法斯特饰）的服务来照看孩子。
必须说，卡莉是一个非常糟糕的保姆，她喝了他们的酒，翻了艾比的抽屉，试戴了她的珠宝——当然，她发现了佩奥特仙人掌芽，结果是可预见的，尽管是无害的。至少卡莉度过了一个愉快的迷幻夜晚。
在温特斯家，聚会还算愉快，直到心不在焉且脾气暴躁的弗兰克回家，并开始表现出令人震惊的社交技巧，给晚餐谈话蒙上了一层阴影。当两个女人回到厨房时，查理质问弗兰克，宣称：“你害怕我成为让你灭绝的流星。”弗兰克嘲讽道，“小男孩和恐龙是怎么回事？”谈话从那里开始走下坡路，直到弗兰克把查理的外套扔出门外，说：“安全回家。”他告诉惊恐的莉莎，他不希望艾萨克斯夫妇在他们的家中。莉莎恳求他向她倾诉——她猜到工作上出了危机——但他再次把她拒之门外。冬季婚姻的前景并不乐观。
社交失礼和一个生气的妻子只是弗兰克最不担心的问题，因为事情正在迅速逼近两个方面：沙漠中的内爆原理验证测试的计时已经开始，西德·廖的计时也是如此。由于内疚，弗兰克为了释放廖而采取了一些措施，将他征召入伍。其想法是，在经过加速训练后，廖将前往前线，而他的科学训练将使他获得一份危险性较小的工作，即无线电操作员。这不会令人愉快，但总比因叛国罪被监禁或处决要好。
唉，如果弗兰克想救廖，他就必须在他团队最需要他的时候离开测试场地。他回到测试场地时，测试刚好结束——但没有内爆效应，这意味着测试失败了。阿克利的团队大部分都来观看这场闹剧，并对这次失败幸灾乐祸。但是查理在废墟中发现了一张纸片，上面有一些计算过程，他对此很感兴趣。他开始自己研究这个问题。
更糟糕的事情还在后面。当弗兰克向廖解释他的计划时，这位科学家起初很感激，然后意识到是弗兰克出卖了他。背叛的打击导致了悲剧。廖没有逃跑并赶上指定的火车，而是让他的警卫叫回审讯官，坚称他现在准备好说话了。但他从警卫那里偷了一把枪，并开车逃跑，结果在门口被拦下，因为他没有离开基地的通行证。他恳求放他过去，但最终当一名士兵发现他座位旁的枪时，他被枪杀了。整个基地顿时一片混乱。
这一集名为“囚徒困境”，它暗指经典的博弈论思想实验，旨在（根据维基百科）展示“为什么两个完全‘理性’的个体可能不会合作，即使表面上合作符合他们的最佳利益。”这一概念在这一集中应用得相当松散，但在隐喻层面上有多个作用。最明显的是，温特和阿克利的两支竞争团队有着相同的目标，但他们不能（或不愿）合作，反而试图破坏彼此的努力。不幸的廖面临着字面意义上的囚徒困境，他被迫在自己的自由和背叛他的老板之间做出选择——而他发现，他的老板已经背叛了他。
我上周说过，当你的系列剧基于众所周知且有详尽记录的历史时，要制造悬念肯定很有挑战性——我的意思是，我们知道科学家们会成功制造出他们的炸弹，而那颗炸弹将是弗兰克·温特所倡导的“胖子”设计；阿克利最终注定会失败，尽管他自信满满。但“囚徒困境”有力地表明，编剧们完全能够应对挑战，戏剧性地提高了赌注，并将紧张气氛推到了 11 分。除了奥本海默之外，这些角色中的大多数都是虚构的，因此他们个人的命运非常不确定；这就是你获得悬念、冲突和情感共鸣的地方，确保你的观众投入到这些角色的命运中。
下周：我预计重点将放在探讨廖的暴力死亡如何在这个已经支离破碎的社区中产生连锁反应。但查理会破解温特团队内爆测试失败的谜题吗？他会告诉温特吗，还是会出于怨恨而保守秘密？即使他说了，温特会听吗？我们只能拭目以待了。