本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
Jen-Luc Piquant 正热切期待着 WGN America 电视台新剧 《曼哈顿》 的首播，这是一部以曼哈顿计划早期在洛斯阿拉莫斯为背景的历史性 13 集（开始）剧情片。毕竟，我们是物理历史的忠实粉丝，而二战时期为大小银幕提供了特别丰富的素材。剧集创作者兼 执行制片人萨姆·肖曾表示，他想写关于战争、恐怖、秘密和国家安全，以及这些因素对家庭造成的损害。他最初设想的是一个当代背景，但后来却被原子弹的诞生所吸引——它开启了“军工联合体的诞生，美国安全机构的诞生”。
当历史如此广为人知时，创造戏剧性和悬念并非易事。《曼哈顿》选择了一种悠闲的节奏，让故事慢慢展开。试播集于 1943 年 7 月 2 日开始，这是广岛被轰炸前 766 天。我们看到物理学家弗兰克·温特（约翰·本杰明·希基饰）在沙漠中，在风暴中练习午夜高尔夫挥杆，此时收音机正在念着当天在海外阵亡的美国士兵的名字。他盯着高尔夫球，思考它的结构，他有了一个顿悟，可以解决在初建的洛斯阿拉莫斯国家实验室中正在设计的“小玩意”的一个棘手问题——在早期，它只不过是一个临时的军事哨所——他赶紧回到基地进行测试。
具体来说，制造炸弹所需的武器级钚需要一年的时间。温特的顿悟来自对高尔夫球飞翔原理的思考：其致密、紧凑的核心。他假设，如果能将炸弹的核心超压缩，更高的密度意味着他们将需要更少的钚——从而减少时间。毕竟，时间是年轻士兵所没有的。在温特看来，即使只减少几天，也能挽救生命。
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与此同时，我们遇到了查理（阿什利·祖克曼饰）和艾比（瑞秋·布罗斯纳罕饰）·艾萨克斯，一对前往洛斯阿拉莫斯的年轻犹太夫妇。查理是另一位才华横溢的物理学家，刚获得博士学位，他被在科学领域留下印记的前景所吸引，而艾比只希望他接受她父亲的工作邀请，而不是把她和他们年幼的儿子拖到沙漠中。他们第一次看到洛斯阿拉莫斯的地点并没有缓解她的担忧。正如一位工人告诉查理的那样，这只是邮政信箱 1663：“没有名字，没有街道标志。欢迎来到荒无人烟的地方。”
试播集巧妙地勾勒出正在发挥作用的关键冲突。例如，有两个团队为炸弹的两种不同设计方案竞争，争取罗伯特·奥本海默（丹尼尔·伦敦饰）的批准，并且实验室领导者具有截然不同的个人风格。阿克利衣冠楚楚、刮得干干净净、精通政治，并且是这场游戏中明显的领跑者，相比之下，温特是胡子拉碴、邋里邋遢的弱者。（查理·艾萨克斯很快就被阿克利招揽了。）
军事官员和士兵与工作的科学家之间也存在冲突，战争时期的偏执和对高度保密的需要进一步加剧了这种冲突。一位上校怀疑温特的实验室里有人在出售国家机密——这是一种叛国行为——尽管更确切的情况是，一位年轻的中国科学家，廖西德（埃迪·辛饰），偷偷拿了几个专利设计，希望在战争结束后出售。他家有一个生病的孩子，医疗费用不断上涨。温特没有立即举报廖，这使他的声誉受到了威胁。
这项工作的高度机密性质——显然，甚至连美国副总统都不知道它的真正目的——意味着邮件受到监控，住所被窃听，科学家不能与他们的妻子分享任何关于他们工作的细节，这使得他们之间的一些关系变得紧张。
剧中的时代细节非常精美，从服装、技术和汽车，到科学家及其家人的粗陋棚屋——更不用说阶级和性别的限制性角色。当地的土著居民被巴士运来充当家庭佣人，其中一些人不会说英语。女性是妻子、女儿、秘书或“计算机”——年轻的女性被专门聘用来为忙碌的科学家按需计算数字，有时会被说服为了换取尼龙袜（在二战期间臭名昭著的短缺物品）而加班。（
也有例外：温特的实验室有一位女科学家，他的妻子丽莎（光彩照人的奥利维亚·威廉姆斯饰）也是一位科学家，当我们得知她抱怨现场供应的农产品质量差时，我们就明白了这一点。负责的军官将其归咎于土壤贫瘠，并傲慢地告诉她，虽然她的丈夫可能是一位杰出的科学家，但她手指上的戒指并不能让她成为农产品方面的专家。这时，温特出现了，他说：“不，但植物学博士可以。”哦，真厉害！
我怀疑她的专业知识稍后会证明是相关的。她已经注意到紫色的菊花（它们应该是白色的），这让她想知道土壤到底是怎么回事。这也引发了一段精彩的演讲，随着她秘密而又明显饱受折磨的丈夫的紧张关系加剧，她用她研究过的一种罕见的紫色兰花来比喻他们的婚姻，这种兰花几乎可以在任何条件下茁壮成长——前提是它有它的伴侣，另一种附着在其根部的生物，从而形成它自己的小生态系统。（她更注重字面意思的丈夫有点没理解到重点。）
试播集主要暗示了研究的危险性；辐射中毒的现实可能会在随后的几集中突出体现。在对噩梦进行医学检查期间，温特接受了盖革计数器的检查，并获得了通行证。廖在 7 月 4 日的派对上喝醉了，被强行带走，他大喊大叫说有家室的人如何对他们的妻子撒谎，让他们的孩子“就在它旁边”上学。查理·艾萨克斯在计算过程中神秘地呕吐，后来又流鼻血。
对核弹爆炸不可避免的人员伤亡也有很多铺垫。这是温特噩梦的根源，年轻的查理也在与他的良心作斗争。在一个场景中，他告诉温特关于魔像的故事：布拉格的一位拉比从泥土中创造了这个生物，并赋予了它生命，以便它可以充当该市犹太人民的保护者。但他无法控制自己的造物。魔像首先杀死了他们的敌人，然后又开始攻击犹太人自己。“你认为今天布拉格还剩下多少犹太人？”温特反驳道。这就是伦理上的难题。每天都有年轻人死在战场上，而且看不到尽头，更不用说整个欧洲对犹太人口的系统性处决。谁赢得制造原子弹的竞赛，谁就赢得战争，并带来毁灭性的后果。
至于科学方面，它大多很好，尽管偶尔也会出现失误。例如，查理有点不满，因为温特在同行评审期间拒绝了他的论文《核宇宙学的新方法》。当被质问时，温特耸耸肩告诉他，这种方法并不新鲜。但核宇宙学领域直到 20 世纪 50 年代才出现——查理的方法确实是新的，比他的时代领先了十年。不过，说真的，这只是一个小小的吹毛求疵；它根本不会影响场景。总的来说，《曼哈顿》在确保足够的科学准确性以使这个世界可信，并允许足够的自由进行戏剧性的改编之间取得了良好的平衡。
到剧集结尾时，奥本海默已经决定将炸弹的设计方案交给阿克利（一个代号为“瘦子”的设计——这确实是洛斯阿拉莫斯的一个项目，尽管它后来被放弃了。（投在广岛和长崎的两颗著名炸弹分别被称为“胖子”和“小男孩”。）温特的实验室已被拆除，他的团队被分散到全国各地的其他任务中。可怜的醉酒的廖被立即绑架并关押审问。我们可以假设这将不会是愉快的。为了安抚艾比，她因为查理在战争期间加入了洛斯阿拉莫斯而心烦意乱，他告诉她关于高度机密的“小玩意”——但他可能故意误导了她。当艾比向其他妻子透露她知道一些关于她丈夫的工作时，她告诉她们这是一个尖端的雷达系统。
查理告诉艾比他研究的真相了吗？流鼻血是怎么回事？奥本海默会意识到他在选择阿克利的设计而不是温特的设计时犯的错误吗？廖和温特的其他残兵败将将会发生什么？温特夫妇会解决他们的问题吗，还是弗兰克会屈服于他们管家的诱惑？我想我只能等到下周播出才能知道了。