本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
注意：Jen-Luc Piquant 今天很高兴地推出一篇客座文章，作者是科学作家同仁 阿曼达·盖夫特，她是 精彩的新书，《闯入爱因斯坦的草坪：一位父亲、一位女儿、虚无的意义以及万物的开端》的作者
我确信每一位新出版的作者都在与笨拙的自我推销需求作斗争。这既费力又令人尴尬——在社交媒体的屋顶上大声喊出你的书名，乞求帮助，拼命地想被听到。然后，如果你是我，当突然意识到自己一直在努力推销一本关于唯我论的书时，会有一种额外的尴尬感玷污了整个努力。
这本书《闯入爱因斯坦的草坪》讲述了我和父亲一起探索终极现实本质的 17 年旅程，坦率地说，我们发现的东西不是任何营销团队想听到的。量子力学、相对论、黑洞物理学、宇宙学和弦理论都指向同一个激进的、范式转变的结论：每个观察者的参考系都定义了自己独特的、完整的宇宙，即使任何参考系都和其他参考系一样好，我们一次也只能谈论一个。
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我？我有我的参考系——即“作者”。这使我处于相当不舒服的境地，不得不否认另一个参考系的存在——即“读者”。因此，当谈到推销我的书时，我有点不知所措。如果宇宙是唯我论的，我非常肯定推特宇宙也是如此。
我对宇宙唯我论的信念真是一个可悲的讽刺，因为这一切——我的职业生涯、我的宇宙、我的书——都始于一次对话。我十五岁那年，在中国餐馆吃晚餐时，我的父亲凑过来问：“你如何定义虚无？” 他告诉我，他试图理解你如何从虚无中得到有，宇宙是如何诞生的。
在几盘腰果鸡丁之间，我们发誓要弄清楚。
起初，这只是一种爱好，自学理论物理学和宇宙学，我们没有意识到它已经失控到什么程度，直到我们发现自己冒充记者并闯入新泽西州普林斯顿的一次物理学会议。会议结束后，当我们闯入爱因斯坦的前草坪时，两张假的记者通行证仍然挂在我们的脖子上，我意识到我们的爱好已经变得更像一项使命——一项共同的、秘密的任务，以弄清楚现实的本质。我虚构了一个记者职业作为掩护，我和我的父亲在接下来的十年里在美国各地奔波，会见杰出的物理学家，并讨论存在的深刻奥秘。
我们的第一个重大突破出现在我们意识到物理学可以确定什么是真实的，什么是不真实的。这是那些既愚蠢的显而易见又深刻的事情之一：如果某物是不变的，它就是真实的。也就是说，如果某物从一个参考系到另一个参考系保持不变，它就是真实的。看看彩虹。如果你处于正确的参考系，太阳从你身后照射，大气中的水滴折射光线，你就会在天空中看到彩虹。它很漂亮，但祝你好运去抓住它。彩虹不是一个物理物体，不是钉在天空中的。它是你的参考系的产物。也就是说，它不是真实的。
好的，那么什么是真实的呢？空间？时间？粒子？力？嗯，爱因斯坦表明，空间和时间不是真实的——它们从一个参考系变为另一个参考系。然而，在这个过程中，有些东西保持不变：一个统一的、四维的时空。“空间本身和时间本身注定要消逝成纯粹的阴影，只有两者的某种结合才能保留独立的现实，”数学家赫尔曼·闵可夫斯基宣称。
我的父亲和我学到的是，自从爱因斯坦以来，理论物理学一直是寻找不变量的漫长死亡行军。通过他著名的黑洞辐射发现，斯蒂芬·霍金宣布粒子是观察者依赖的（连同场和量子真空也是如此）。弦理论消除了维度的不变性，而 M 理论消除了弦的不变性。通过研究物质落入黑洞时会发生什么，伦纳德·萨斯坎德发现爱因斯坦未受破坏的统一时空本身也是观察者依赖的。至于自然界的四种基本力，爱因斯坦消除了引力（“我们仅仅通过改变坐标系就能够‘产生’引力场，”他写道），而规范理论的发展则处理了其他三种。自然的每一个所谓的“基本成分”都被证明是阴影。不真实。
当我回顾在爱因斯坦草坪上的那个春日，我们旅程开始变得疯狂的那一天，我看到我的父亲和我运作在一个天真的前提下，即我们都共享一个单一的现实，一个孔亚亚宇宙，一个共同的家园，一个“在那里”的世界，独立于我们的观点。
当然，有些东西，比如阴影和彩虹，只存在于给定的参考系中，我们认为，但也还有其他东西，真实的东西，比如桌子和椅子，星星和星系，存在于那里的东西，在宇宙中，存在于公共房间的本体论家具。只是现在我们发现公共房间是空的。那里什么都没有。公共房间——宇宙——不存在。你留下了一个支离破碎的、虚幻的、唯我论的现实，当到了为你的书做公关的时候，你会发现自己陷入了一种存在主义困境。
鉴于这种情况，你可能会问我为什么还要写书。这是一个合理的问题。我记得在早期，我的编辑问我这本书的预期读者是谁。“我，”我回答道。我知道这并不是那些对图书销售感兴趣的人想听到的——毕竟，只有一个我，而且我得到一本免费的副本。但这是事实。我试图写一本我想读的书。更重要的是，我不能代表任何其他人的本体论。在出版规模上，量子引力效应可能非常微不足道。但即便如此。
最后剩下的不变量的死亡是物理学中的一项新发展，但唯我论的幽灵已经笼罩了几十年，自从第一代量子物理学家努力理解该理论的含义以来。“我们可能必须放弃物理学的任何‘单世界’观点，”传奇物理学家约翰·阿奇博尔德·惠勒在他的日记中潦草地写道，当时他正在与量子的奥秘作斗争。当你假设多个观察者占据同一个宇宙时，量子理论似乎就会失控。我可能会打开薛定谔的盒子，发现一只死猫，但如果猫、盒子和我坐在一个更大的盒子里，一个可能是我父亲之类的其他观察者尚未打开的盒子呢？对我来说，那只猫死了，但对我父亲来说，它同时是死的又是活的，我也是。如果只有一个现实，那么是哪一个呢？量子力学只是盒子套盒子——除非你规定只有一个盒子，在这种情况下，写书的整个问题就变得有点棘手了。
休·埃弗雷特知道我在说什么。在他 1955 年著名的论文中，“多世界”诠释的创始人写道，“如果我们考虑一个包含多个观察者的宇宙，那么量子力学的诠释是站不住脚的。” 埃弗雷特提出，一种可能的逃生路线是“假设宇宙中只有一个观察者的存在。这就是唯我论的立场，在这种立场中，我们每个人都必须认为自己是唯一有效的观察者……这种观点是非常一致的，但是当，例如，为不适用于他们的其他人消费而编写量子力学教科书时，人们肯定会感到不安。”
尽管如此，我现在还是拿着一本新书的印刷版。也许我写这本书是为了让自己感觉不那么孤独，让我的思想能够以物理形式存在，让它们能够变成这个物体，它可以渗透到我永远无法访问的其他参考系中，但它们就在那里，带着我的一小部分。
看：那是我的思想，坐在某人的床头柜上，在红色镜框眼镜旁边。那边——我的思想有一个咖啡渍和一个皮革书签，书签顶部露出了破旧的流苏。那是我的思想被扔在椅子上，一半被毛衣遮住。它在那里被用作门挡；它在那里与一个陌生人在床上依偎。那个人正在阅读我的思想，她正在笑。她在哭，她在我的页边空白处写字，她在翻白眼。
我的思想是支离破碎的、复制的、重复的，被抛入一个又一个宇宙，在那里它将过着所有这些看不见的生活，我永远不会知道的生活，一种沉默的回声，而我将只是坐在这里，在我自己孤独的世界里，努力倾听。
阿曼达·盖夫特 是 《闯入爱因斯坦的草坪：一位父亲、一位女儿、虚无的意义以及万物的开端》 的作者。