本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1913年2月，美国东北部的一个多云的冬夜，大多数人可能没有注意到晚上9点左右发生的任何异常情况，但对于少数幸运儿来说，如果天气晴朗，并且有抬头仰望夜空的习惯，他们就会看到一系列壮观的火球，从地平线的一端移动到另一端，轨迹相同。这是一次流星队列——一种极其罕见的事件，其中流星在撞击地球大气层时分裂。通常，流星在坠入地球时会燃烧殆尽，但队列中燃烧的碎片会沿着几乎水平的路径运行，与地球表面平行。
1913年2月9日的流星队列占据了整个东北部报纸的头条，并激发了加拿大天文学家古斯塔夫·哈恩的一幅画作。我们即将迎来那次景象的100周年纪念日，因此德克萨斯州立大学自称为“法医天文学家”的唐纳德·奥尔森发表了一篇新文章（与澳大利亚昆士兰天文协会的史蒂夫·哈钦森合著），发表在《天空与望远镜》杂志上，详细介绍了他对描述这次队列的历史记录的最新分析。
多年来，我一直是奥尔森古怪研究的粉丝，并多次为《探索新闻》撰写关于他的发现的文章。他提出了一个有趣的假设，即月球可能促成了泰坦尼克号的沉没。他帮助历史学家澄清了关于尤利乌斯·凯撒入侵不列颠时确切的登陆地点的困惑，罗马将军于公元前55年入侵不列颠。他表明，玛丽·雪莱可能说的是实话，关于一个激发她创作《弗兰肯斯坦》的月光“清醒梦”。他还研究了乔叟的《坎特伯雷故事集》、安塞尔·亚当斯的摄影作品和爱德华·蒙克的《呐喊》（很可能受到日落时血红色天空的启发，这是1883年印度尼西亚喀拉喀托火山爆发的后遗症）中令人困扰的天文学相关问题。
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奥尔森也不是第一次研究流星队列。他发现，1860年也发生过另一次这样的事件，很可能启发了沃尔特·惠特曼的一首经典诗歌，《流星之年》
也不是那颗从北方不期而至，在天空中闪耀的彗星，也不是那奇异巨大的流星队列，明亮而清晰地射过
我们的头顶，
（一瞬间，长长的一瞬间，它那些超凡脱俗的光球掠过
我们的头顶，
然后离去，坠入黑夜，消失不见；）
最初，历史学家认为惠特曼指的是1833年或1858年的狮子座流星雨，或者1959年坠落的一颗有详细记录的流星，但奥尔森怀疑在历史记录中可能存在关于大约在同一时间发生的流星队列的记载。果然如此：他发现了多份目击者描述和报纸报道，描述了1860年7月20日“壮观的多火球队列”。它甚至还启发了另一位艺术家弗雷德里克·丘奇创作了《1860年的流星》。（艺术家们似乎喜欢将天文事件融入他们的画作中。）
奥尔森在偶然发现克拉伦斯·钱特（天文学家）的一篇文章中哈恩的油画（哈恩是一位业余天文学家）几年后，偶然发现了丘奇的画作和惠特曼之谜，钱特生动地描述了“这些物体的缓慢而庄严的运动，以及几乎同样引人注目的是它们保持的完美队形。”
哈恩的画作上还题写着：“1913年2月9日流星景象，在海德公园附近所见。”他很快认识到哈恩和丘奇场景之间的相似之处，并由此与惠特曼的诗歌建立了联系。
这就引出了奥尔森的最新研究成果。威廉·F·丹宁在1916年的《自然》杂志上发表了一篇关于1913年队列的文章，他观察到，其延伸的轨迹在天文史上似乎是无与伦比的。根据来自世界各地航海员的报告以及其他目击者的描述，它似乎跨越了6000多英里的距离。同年晚些时候，在《加拿大皇家天文学会杂志》上，他再次呼吁提供更多航海报告，因为这些是明确证实队列轨迹范围的最佳手段。
奥尔森和哈钦森响应了这一呼吁，尽管晚了100年。他们梳理了大量的海事档案，发现了那个时代的七份新的船舶报告。根据他们随后的分析，他们能够将1913年队列的轨迹范围再延长1000英里。“现在的轨迹超过7000英里——超过了地球周长的四分之一，”奥尔森在新闻稿中表示。他的新分析是“有史以来绘制的最完整的队列地面轨迹图”。
参考文献:
钱特，C. (1913)。 “一次非凡的流星景象”。 加拿大皇家天文学会杂志7: 145–19。
奥尔森，唐纳德和哈钦森，史蒂夫。“1913年伟大的流星队列”，《天空与望远镜》，2013年2月。
皮克林，W.H. (1922) “1913年2月9日的流星队列，第一部分”，载于《大众天文学》，30: 632。