本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每年，我的前同事博主，作家艾莉森·比阿特丽斯，都会为孩子们编写一份方便的科学书籍清单，正好赶上最后一刻的节日购物。有时我也会加入一些我自己的亮点，更多地针对成年人。以下书籍主要以物理学为中心，但并非完全如此，仅代表今年出版的众多优秀科学书籍的抽样。（您还可以在探索新闻网站上找到我为2012年评选的顶级天体物理学和空间科学书籍清单。）
1. 宇宙尽头的粒子，作者：肖恩·M·卡罗尔。我们不妨先摆脱明显的裙带关系。本博客的常客都知道肖恩·卡罗尔是时间领主，也就是我的配偶。他是加州理工学院的宇宙学家，并在时间允许的情况下撰写科普书籍和文章。他的最新著作完全是关于大型强子对撞机发现希格斯玻色子的故事，内容丰富，包括精彩的内幕故事以及对科学的细致阐释。
在肖恩写作这本书时，他一直向我强调，人们真的、真的很想了解量子场论：“他们只是还没有意识到而已。”我最初对此表示怀疑，但我不应该怀疑，因为肖恩对这个棘手主题的解释让我相信，量子场论确实是一件美好的事物，而且完全有可能让非科学家也能理解。
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是的，我确实有偏见。所以不要只听我的一面之词来评价《宇宙尽头的粒子》的诸多优点。您应该听听科学频道《穿越虫洞》系列节目主持人摩根·弗里曼的评价：“卡罗尔讲述了每个人都听说过但我们中很少有人真正理解的粒子的故事。读完他的书——这是一杯诱人的鸡尾酒，融合了个人轶事、巧妙的比喻和少量令人费解的理论——您将真正理解为什么希格斯玻色子长期以来一直被如此多人追寻。卡罗尔相信伟大的科学会提出伟大的问题，他的信念具有感染力和启发性。”
好了，裙带关系到此为止；现在继续介绍这份清单上的其他优秀书籍。
2. 误解之人：变革时代一位怪人的生活，作者：约翰·格拉西。（您现在可以在Twitter上关注“阿塔纳修斯·基歇尔”。）多年来，我一直对阿塔纳修斯·基歇尔着迷，因此很高兴发现格拉西的书及时出版，可以列入2012年的这份清单。它的后期入选意味着我还没有时间深入阅读它的内容——这份清单上我唯一没有读过的书——但我还是把它包括进来了，因为哇哦！我迫不及待了。
对于那些不熟悉基歇尔的人来说，他是一位谦逊的17世纪耶稣会学者/牧师，值得从相对默默无闻的状态中被拯救出来。为什么我如此喜爱基歇尔？这要归功于他对科学探究的热情，以及他对世界如何运作的无限好奇心。
他的一生是多么冒险——简直是17世纪的印第安纳·琼斯。他多次死里逃生，最初是因为童年时期的腿部受伤导致坏疽。他在前往奥地利的途中遭遇海难，被困在一个岛上，并在另一次旅行中几乎被过于狂热的新教骑兵吊死。就在瑞典新教国王阿道夫入侵弗兰肯尼亚和维尔茨堡之前，基歇尔逃离了他在后一个城镇的学院教职，最终在罗马落脚。
为了他的最后一次伟大冒险，他前往意大利南部、西西里岛和马耳他，在那里他亲眼目睹了埃特纳火山和斯特朗博利火山的喷发，甚至让人把自己放入了维苏威火山的活火山口。把自己...放入...一个...活...火山。这位A先生真是胆大包天。这些以及他的许多其他冒险故事都为优秀的图书提供了素材。
3. 创意工厂：贝尔实验室与美国创新伟大时代，作者：乔恩·格特纳。在当今科学研究经费日益减少的时代，人们很容易忘记，鼎盛时期的贝尔实验室是科学与研究的工业应用相结合的典范。
从卡尔·詹斯基和射电天文学的起源，到晶体管的发明，再到后来的量子级联激光等尖端技术，几十年来，贝尔实验室的科学家一直处于科学创新的前沿。这是一篇非常易读的致敬之作，献给那些让这个地方长期以来成为技术进步温床的人们。
4. 信号与噪声，作者：内特·西尔弗。对于统计学家内特·西尔弗来说，今年是相当不平凡的一年，因为他对2012年总统选举结果做出了有争议的预测——与2008年一样，事实证明，他的预测非常准确。争议的大部分源于我们这些不擅长数学的人对概率预测科学的许多误解。
西尔弗的书自然而然地谈到了政治预测（第2章的标题是“你比电视评论员更聪明吗？”），但更多的是关于统计建模的本质，以及在所有数据噪声中试图找到信号所面临的困难。西尔弗具有普及此类主题的天赋，这使本书成为一次非常易读的数学冒险。
5. X的乐趣：从一到无穷大的数学导览，作者：史蒂文·斯特罗加茨。说到非常易读的数学冒险，也许您和我一样，被史蒂文·斯特罗加茨几年前在《纽约时报》上发表的精彩数学系列文章所吸引。他现在已将这些专栏文章扩展成一本完整的书，注定要克服即使是最顽固的数学恐惧症患者对数学的厌恶。另请查看友谊的微积分，以及他在《纽约时报》上的新系列文章我、我自己和数学。
6. 欺骗胡迪尼：魔术师、心灵术士、数学怪才与心灵的隐秘力量，作者：亚历克斯·斯通。斯通拥有物理学背景，并且终生对魔术着迷，特别是纸牌魔术和类似的幻觉。这是一篇有趣的文章，讲述了他对这个主题的热情，包括对一些小技巧、幕后八卦以及斯通自己对这个专业人士专属圈子的观察。我应该指出，一些魔术师对斯通对魔术世界的看法提出了异议，而那些希望揭露魔术师秘密（超出简单的纸牌魔术）的人可能会感到失望。但对于纯粹的类科学故事来说，这是一个精彩的故事。
7. 直到最后一口气：走向极端的回忆录，作者：弗朗西斯·斯莱基。现在是另一个注意事项：我认识斯莱基，一位在乔治敦大学任教的教授，他在美国物理学会华盛顿办事处工作，已经将近20年（哎呀！），并且亲眼目睹了他在这里讲述的个人转变——因此再一次，我对这本书的评价有点偏颇。这本书讲述了他攀登七大洲最高峰和冲浪七大洋的探索——他自己版本的“海陆大餐”。
朋友们都知道斯莱基（Slake）是一位天生的健谈者，很高兴看到他的一些最佳故事以他特有的简洁、直截了当的叙述方式和自嘲的幽默感收录于此。但这不仅仅是一个冒险故事：它确实是一位物理学家日益增长的自我意识的回忆录。对于那些天真地相信物理学家都是只有头脑而没有情感的人来说，这本书值得推荐。
8. 三位一体：第一颗原子弹的图文史，作者：乔纳森·费特-沃姆。如果您和我一样，是吉姆·奥塔维尼以物理学为主题的图画小说的粉丝——最近的一本是关于费曼的——您一定会喜欢费特-沃姆的最新力作，它以漫画形式记录了在J·罗伯特·奥本海默的指导下原子弹的开发过程。故事讲述得很好，插图精美，对炸弹背后科学原理的解释恰到好处，适合普通读者。
9. 乳房：自然与非自然的历史，作者：弗洛伦斯·威廉姆斯。书名不言自明：这是一本范围广泛的著作，全面审视了女性解剖学的一个基本组成部分。但这并没有体现出威廉姆斯的描述有多么有趣和引人入胜，因为她探讨了罩杯尺寸、母乳以及乳房如何随着年龄增长而变化。此外，科学作家玛丽·罗奇提供了我一生中最喜欢的宣传语：“弗洛伦斯·威廉姆斯作为记者和作家的双D天赋使这本书远远超越了该类型，并使其从普通的科学写作中脱颖而出。《乳房》具有启发性、令人惊讶、巧妙而重要。”
10. 现实的魔力：我们如何知道什么是真实的，作者：理查德·道金斯。我承认，最初我被这本书吸引完全是因为它的插画家是戴夫·麦基恩——尼尔·盖曼的《睡魔》系列中所有那些令人惊叹的图画小说封面的幕后艺术家。但文字内容与艺术作品相得益彰：它引人入胜、通俗易懂，并解答了普通读者可能对我们如何知道我们所知道的事情的疑问。
11. 溢出：动物感染与下一次人类大流行，作者：大卫·夸曼。这是一部最佳的侦探故事式科学著作，即使主题有点令人心惊胆战。它以澳大利亚亨德拉病毒的爆发开篇，最初只影响马匹，然后蔓延到人类——而病毒的这种迁移（包括埃博拉病毒、SARS和艾滋病）就是标题中的“溢出”。这是一本令人难以释手的书。就我个人而言，我同意《克利夫兰平原经销商报》的评价：《溢出》是“一次引人入胜、生动活泼，是的，有时甚至是血淋淋的动物源性新兴人类疾病的追踪之旅。”
12. 图灵的教堂：数字宇宙的起源，作者：乔治·戴森。关于约翰·冯·诺伊曼、艾伦·图灵以及其他许多奠定了现代计算基础的人的书籍已经有很多了。但戴森不仅充实了这些研究背后复杂的人物，他还发现了这些努力与旨在制造更好炸弹的研究之间有趣的联系——科学进步在这方面总是双刃剑。这是一本清晰、引人入胜、信息丰富，有时甚至令人感动的书。
13. 上帝的旅馆：一位医生、一家医院和一次通往医学核心的朝圣之旅，作者：维多利亚·斯威特。斯威特是一位医生，她开始在旧金山的拉古纳本田医院工作，该医院以可追溯到中世纪的贫民院模式为基础（标题中的“上帝的旅馆”，或Hotel-Dieu）。这本书得到了同事的高度推荐，并且当之无愧。至少在美国，现代医疗保健在方法上相当务实和功利。疾病和疾病是需要解决的问题，医学实践为我们提供了找到这些解决方案的工具。就我个人而言，我对现代医学所能提供的一切表示感谢。但斯威特的书提醒我们所有人，医学也是关于不忽视患者的人性。它既有趣又辛酸，而且非常值得一读。
奖励书籍：在灯光熄灭之前：在能源危机征服我们之前征服它，作者：玛吉·科尔特-贝克。这本书刚刚到货，但根据前几章的内容来看，科尔特-贝克成功地将人们期望从Boing Boing编辑（以及《纽约时报》的新晋专栏作家）那里获得的轻松、通俗的风格，与调查记者的分析和研究技能融为一体。这本书完全是关于能源的：我们如何使用能源，我们目前的消费如何不可持续，以及没有单一的替代能源解决方案能够充分解决危机。相反，我们需要拼凑出一个由小型解决方案组成的集体方法，这些解决方案加在一起将转化为巨大的节省。