本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
小Olinguito在过去一周已成为科学媒体的宠儿。为什么不呢？它体型小巧，毛茸茸的，看起来不像你以前见过的任何东西。
除非你见过Olingo（蜜熊）。
蜜熊是更受欢迎的浣熊的相对不太知名的亲戚。它们生活在南美洲的雨林树冠层中，并且主要在夜间活动，这有助于保持它们的隐秘性。
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但是在世界各地的博物馆藏品中，有大量的蜜熊标本。它们光线充足且行动缓慢（即已死亡）。
而这正是这个发现故事的开始。不是在厄瓜多尔的雨林中，而是在博物馆深处的尘土飞扬的柜子里。
史密森尼国家自然历史博物馆的克里斯托弗·海尔根着手修订蜜熊的分类学。已经描述了五个物种，但不清楚它们是否真的是五个不同的物种。当克里斯检查各种收藏中的标本时，他感到惊讶。他发现一些非常不同的标本——不同的皮毛、不同的头骨、不同的牙齿。差异如此之大，以至于它们甚至可能不是蜜熊。
克里斯招募了哺乳动物学家罗兰·凯斯，他是少数几个研究过蜜熊的人之一，他在巴拿马攻读博士学位期间就研究过蜜熊。他抓到了一些蜜熊，给它们戴上无线电项圈，跟踪它们，并对它们的生态和行为有了一些了解。
罗兰承认：“不多，请注意——那是一篇小论文。” “但是，鉴于没有人发表过，我就是世界蜜熊专家。事情就是这样——如果你把池塘弄得足够小，你就可以成为大蛤蟆。”
克里斯和罗兰对这可能实际上是一个未知物种感到兴奋，他们开始寻找活体标本——并获取新鲜的DNA样本，他们希望用这些样本来量化蜜熊和这个新物种之间的基因差异。
他们在博物馆藏品中检查过的标本都标有关于其来源的信息。因此，他们联系了厄瓜多尔动物学家米格尔·平托，他帮助他们组织了一个野外团队，他们徒步进入安第斯山脉的高海拔云雾森林。
他们获得了DNA样本，果然，它们与蜜熊的DNA样本显着不同，这使其成为大约35年来在西半球发现的第一种新的食肉动物。最后一种是在同一栖息地发现的鼬科动物，突显了这个受威胁生态系统的重要性。不知道还有什么有待发现，尤其是隐藏在高高的树冠层中的。
Olinguito（“小蜜熊”）是他们在上周发表在ZooKeys杂志上的一篇论文中描述的物种的通用名：蜜熊属 (Bassaricyon) 的分类学修订，以及对一个新物种小Olinguito的描述。
它的正式名称是Bassaricyon neblina（“neblina”意思是“云雾”，指的是其云雾森林栖息地）。
有趣的是——许多媒体对小Olinguito的报道都搞错了——虽然从技术上讲称其为食肉动物是正确的——因为它属于食肉目——但你不应该将其描述为“食肉性的”。据他们所知，小Olinguito是食果动物——一种以水果为食的动物——喜欢无花果——讨厌香蕉。它可能最终会吃一些肉，但它似乎像它的食肉动物同伴大熊猫一样，大熊猫主要是一种草食动物。从进化角度来看，它们属于食肉目，但其中一些已经适应了素食生活方式。
我上周采访了罗兰……因为我在北卡罗来纳州自然科学博物馆与他共事，而且我每天都见到他，如果不采访他几乎是不礼貌的。
他强调了雨林的重要性，但也强调了博物馆中自然历史收藏品的关键作用。它们记录了100年前的世界是什么样的，以及它是如何变化的——他强调需要继续为它们做出贡献，以保持这份记录供未来研究。
有关小Olinguito的更多信息，请查看上周四（2013年8月15日）北卡罗来纳州自然科学博物馆的新闻发布会，罗兰在会上作了演讲并提供了更多细节。
我还将发布更多罗兰回答关于小Olinguito问题的视频片段。也就是说，是关于小Olinguito的问题。而不是由小Olinguito提出的问题。
这个故事本周在科学博客圈中传播开来——很难错过——但我想指出SciAm博客中出现的两个精彩故事
贝基·克鲁的小Olinguito：看起来像家猫和泰迪熊杂交的新物种，以及阿里埃勒·杜海姆-罗斯的先前未知的哺乳动物在众目睽睽之下隐藏了数十年。
欢迎你，小Olinguito！