本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
无论你看过多少次电影和电视剧中主角飞身挡子弹的情节，物理学都禁止这种牺牲行为。由于子弹的极快速度，你无法跳到子弹前面，但你可以挡在它的路线上。这不如戏剧性，但确实可以挽救生命。特勤局就是这样救了一位总统。
子弹速度很快——即使是 9 毫米手枪也能以 1 马赫的速度发射铅弹。而且子弹越大，它携带的火药颗粒就越多，速度就越快。现代步枪可以将小金属块以逃脱月球引力所需速度的一半速度射出。事实上，我们的武器速度太快了，即使你看到子弹飞来也无法挡在它前面。
感谢探索频道流言终结者的尽职调查，我们已经对对子弹做出反应的范围有了一定的了解。在他们的测试中，亚当和杰米确定了一个“杀伤区”——在这个距离内，考虑到人类的反应时间，你无法躲避子弹。
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但是，要躲避（或飞身挡住）子弹，首先你必须看到它飞来。《流言终结者》估计，你必须看到子弹从三个足球场以外的地方射出，才有足够的时间躲避它。任何反应时间比杰米长的潜在英雄都需要从更远的地方看到子弹——随后的测试认为这是不可能的。
好莱坞让人觉得普通人和简们可以突然做出超人的飞跃来挡子弹，原因有两个——速度和视力。但物理学对你的英雄愿望没有同情心。光学也没有。你没那么快。你无法看到从那么远的地方射出的子弹。如果《流言终结者》所做的测试成立，那么你不可能看到一百米左右以外的枪口火焰。近距离射击者射击的距离太近，你甚至来不及眨眼，而值得称道的狙击手使用的子弹会抑制枪口火焰。闪光枪支让节目和电影效果更好，但在现实生活中没有“挡子弹”的提示。
但是你可以站在子弹前面，期待成为英雄。以前就发生过。
1981 年 3 月 30 日，在华盛顿希尔顿酒店外，时任总统罗纳德·里根在聚集的人群中进入他的汽车，准备发表演讲。约翰·欣克利二世出现的不是为了仰慕，而是为了子弹。枪声响起。特勤局特工蒂姆·麦卡锡出于本能反应，从警戒姿势转变为像棒球捕手一样站在总统面前。接下来的几发子弹中，有一发直接击中了麦卡锡的腹部。然后他定义了“挡子弹”的含义。他完全康复了。
特勤局的特工可能是电视剧和电影中飞身挡子弹情节的核心人物，但他们从未以这种方式阻止过子弹。麦卡锡特工确实为某人挡了一颗子弹，但那是在几声枪响之后，并且只是充当了人肉盾牌。这就是挡子弹的真实面目。英雄是肉盾，而不是特技演员。
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图片来源：超音速子弹阴影图，来自 NASA/JPL
探索频道流言终结者的屏幕截图
维基百科上传的暗杀未遂照片，来自罗纳德·里根图书馆档案馆