本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如同成群结队的工蜂，一场“虫群之战”正在东海岸上演。“第二批”蝉群，一群沉睡的蝉，最近从地下涌出，数量达数十亿，在其行进路线上的人类数量是它们的 1/600（但如果您没有看到任何蝉，也不要感到惊讶）。比它们的数量更令人惊奇的是蝉等待出现的时间有多长。每 13 年或 17 年——取决于蝉群，共有 15 个蝉群——它们都会用震耳欲聋的求偶鸣叫声淹没树木、灌木丛和街道。蝉为了几周的繁殖期等待了将近二十年。
蝉是过去 350 年来一直存在的进化谜团的核心：为什么蝉在素数时间而不是其他时间出现？科学家们仍在努力研究这个问题。一些研究人员认为，蝉的漫长周期减少了蝉群之间的竞争，另一些人认为这有助于它们避开捕食者。还有更多人认为蝉的周期有助于控制鸟类种群——它们的一些主要捕食者。从进化角度来看，蝉真正意义上来说是令人惊叹的。
不太令人惊叹的是在这里结束对话，将剩余的归因于超自然现象。
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在创造研究所 (ICR) 的科学作家布莱恩·托马斯于 5 月下旬发表的文章中，他也注意到了这种大眼昆虫的许多惊人适应性。但对于托马斯来说，谜团已经解开了。就像天文学家接收到一个指向我们的素数信号会想到外星智能一样，托马斯知道蝉的素数生命周期象征着神圣的智慧。他写道
周期蝉群在地下生活 17 年或 13 年，这两个数字都是素数……不得不将这些昆虫的“惊人成就”归因于仅仅是自然过程，这肯定会让原本非常聪明的世俗科学家感到沮丧。满足感，而不是挫败感，等待着那些将昆虫天才般的数学归因于一位真实存在的数学家的人。“因为万物都是靠他造的，无论是天上的，地上的”（歌罗西书 1:16。）
创造论的观点认为，蝉是一道彩虹——我们暂且就此打住。
的确，蝉奇特的生命周期是一道科学家想要解开的彩虹，但不是为了简化它。相反，我们想发现更多的美。通过科学的棱镜，关于这种神秘昆虫的许多理论，就像不同色调的光，在世界各地的实验室工作台上闪耀。所有这些都属于现实范畴，不需要任何超自然力量。
蝉不是我们所知的唯一数学奇迹。花卉、仙人掌和松果都展现出惊人的复杂性和数学美。向日葵的花蕾，例如，根据著名的斐波那契数列从中心向外辐射。这使得花朵能够在狭小的空间内尽可能多地容纳花蕾，从而最大限度地提高其繁殖机会。
托马斯归因于上帝的蝉的内部温度计的“天才”（我猜是《圣经》中的上帝，而不是其他神祇）也并非那么神圣。例如，鳄鱼胚胎跨越两度的细微界限，决定了幼小爬行动物的性别。
托马斯引用的“天才”暗示着一个有思想的动物和一个杰出的创造者。但这恰好是谈论我们研究的生物体的简略方式，尽管它们中的大多数并不像人类那样有知觉。就像我们所有人一样，拟人化地，托马斯文章中引用的一位科学家将蝉描述为“天才”，托马斯抓住了这一点。然而，我们知道，蝉和动物王国中的其他数学奇迹并不是我们用来形容爱因斯坦或莱布尼茨意义上的天才。当科学家们这样说时，他们是在赞美大自然的聪明才智：世界选择的压力如何将基因粘土塑造成值得复制的艺术品。
用进化生物学家莱斯利·奥格尔的话来说，“进化比你聪明。”如果一个过程或适应性对于自然来说显得过于聪明，那是你想象力的失败，而不是上帝之手。我可以这样说，因为我们有一个关于生命变形和塑造的工作模型，而不需要它。有大量的证据表明生命是如何通过缓慢的攀登而不是巨大的、超凡脱俗的飞跃来攀登不可能之山的。
相比之下，托马斯有一段《圣经》经文和一次祈祷。创造论（或“智能设计”）试图重塑科学解开的彩虹。科学中任何正在进行的谜团都应该重新捆绑在神秘主义的纤维中，用被动的想象力来凝视。创造“研究”已经有了答案，而不是深入挖掘蝉生命周期的难题。显然，世俗科学家们正在做一件徒劳的事情。
这就像大自然是一首美妙的交响曲，科学对其敬畏不已。它仔细观察每一位演奏者，大号如何调音，琴弦如何拉紧。创造论对这种兴奋发出响亮的“嘘”声。尽情欣赏演出，停止提问。
彩虹非常复杂。光线照亮连续的水滴帘幕，每个帘幕将 ROYGBIV 光谱的不同部分 направляет 向您的眼睛。解开彩虹会产生比颜色和形状本身更多的美。几何学、物理学、光学和一点运气可能会解开彩虹，但思想封闭和教条会将其重新组合起来。
我渴望阅读未来的昆虫学家如何找出蝉漫长而奇怪的生命周期的原因。我们甚至可能几十年都无法找到答案。毕竟，很难研究一种可能在科学家职业生涯中只出现两次的东西。无论答案是什么，它都可能比我能想象的更聪明。但在所有经验主义结束后，答案无疑将与创造论追溯声称的那样聪明。
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这篇文章最初发表于 Randi.org （现已编辑）
图片来源:
破土而出的蝉，来自维基共享资源
