这篇文章发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
现在是夏天了；你知道这意味着什么吗？是时候突出腹肌，减掉“松饼腰”了。如果你决定塑形，你不会是孤单的。据估计，美国人现在每年在健身房会员资格上花费 190 亿美元。这真是很多瑜伽裤。
成群结队的跑步者、骑自行车者和举重者将涌向跑步机、小径和长椅，寻求那难以捉摸的海滩身材。但是，无论他们决定如何变得“健美”，大多数人都会在这个夏天延续一个巨大的减肥神话——你只需锻炼就可以减肥。
你可以做世界上所有的仰卧起坐，但仍然无法获得你想要的那种搓衣板腹肌，这主要是因为我们在减肥方面是糟糕的估计者。首先，我们倾向于高估运动时燃烧的卡路里。例如，在椭圆机上运动 30 分钟甚至无法消耗半个咖啡店的松饼。其次，我们基本上不知道一顿饭有多少卡路里，在某些情况下（特别是对于高热量食物）低估了近 100%。 这两个错误意味着我们对运动给予了太多的肯定，而对饮食控制给予的肯定不足。
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大多数人认为不运动减肥是毫无希望的，而事实恰恰相反——运动对减肥在很大程度上是不重要的——这是真的。
当然，运动是好的。一项对 25 年文献进行的回顾发现，最佳的减肥计划结合了饮食和运动（单靠饮食的效果远远好于单靠运动）。但运动不是一个合适的单独减肥策略的另一个原因是，我们往往会补偿自己的努力并奖励自己。当我们高估运动的好处，低估我们吃的卡路里，并且过度补偿自己做得好的工作时，运动实际上是一种虚假的保护，可以防止我们吃高热量的食物。防晒霜也存在类似的虚假保护问题。防晒霜肯定有帮助，但它也会鼓励人们在阳光下待更长的时间，并冒着保护涂层无法处理的暴露风险。同样，认为你可以在三个小时的跑步后用一顿丰盛的意大利面晚餐来奖励自己并仍然减肥是错误的。
除了对运动的微小减肥益处视而不见（如果那是你唯一的途径），我们似乎认为运动可以随意塑造脂肪。市场上成千上万的产品试图塑造女性的臀部、大腿和腹部，以及男性的手臂、胸部和背部。然而，现实是，所谓的“塑形”是一个神话。 你可以整天做仰卧起坐，你的腹肌确实会变得更大更强壮，但你永远看不到它们。看到你辛苦锻炼的肌肉的唯一方法是在你的全身范围内减肥。你知道这意味着什么：专注于饮食而不是单独锻炼。苏珊娜·萨默斯的大腿健美器不会塑造你的臀部或大腿，除非你全身都在减肥；你不能有选择性地减少身体某一部位的体重。塑形是一个神话，是时候让它消失了。(关于其他健康神话的有趣阅读，请查看蒂莫西·考尔菲德的《万能疗法》。）
为了让我们更好地估计，并了解饮食对减肥有多么重要，我做了一个图表（正如我有时用《星际迷航》饮酒游戏所做的那样）。为了使高估和低估保持一致，我将一些常见运动前/后食物中惊人的高卡路里含量与一些常见运动在一段时间内燃烧的惊人的低卡路里含量放在同一图中。
你会惊讶地发现，很少的奥利奥饼干就能让你一下午的活动付诸东流。
图表中的彩色线条显示了你在一段时间内进行攀岩和游泳等运动时燃烧的卡路里。黑线显示不同数量的奥利奥饼干、Clif能量棒、佳得乐和一份虾仁小酒馆意大利面晚餐的卡路里含量。
三块奥利奥饼干就能毁掉你 30 分钟的自行车骑行。一次长达三个半小时的艰难跑步会被芝士蛋糕工厂的食物击垮。你用来补充电解质的佳得乐会迅速消除整个力量举重锻炼的效果。
海滩季节即将结束，因此，在你试图让你的体重屈服的同时，也为你减肥和“变得健美”的概念做同样的事情。这不再是摄入的卡路里减去消耗的卡路里。就像其他引导感知或塑造记忆的心理怪癖一样，我们是有偏见的卡路里计算器，他们低估了并过度奖励（而且许多卡路里计数本身是错误的）。 塑造你的思想，然后塑造你的身体。
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