本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅代表作者观点，不一定代表《大众科学》的观点。
2003年《流言终结者》第一集播出时，我不会开车，不能看R级电影。我当时14岁，几乎什么都不能做。但是《流言终结者》教会了我，我可以做科学。
我从小看比尔·奈的视频，玩乐高，看恐龙CD-ROM，就像一块等待塑造的书呆子泥土。《流言终结者》在我人生的关键时刻出现，把我变成了今天的我。 也许认为一个电视节目塑造了我整个职业生涯轨迹的想法很天真，但如果说有哪个电视节目做到了这一点，那就是《流言终结者》。为了反抗那些轻视我的同学，我毫不犹豫地投入了高中化学和生物的学习。在物理课上，我会插话讲述从节目中学到的一些知识。学习电路时，我问：“这有点像莱顿瓶吗？” 我的教授回答说：“是的……你是从哪里学到的？” 我的回答始终如一。
上大学后，我对科学日益增长的热情引导我选择了工程学。我仍然每周都看《流言终结者》。 有一次，在我的热力学课上，我的教授解释了为什么亚当、杰米和他们的团队所做的事情并不是真正的科学。我为他们辩护。
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《流言终结者》已经积累了足够多的剧集，可以连续10天播放爆炸场面。今年夏天，该节目进入了第十季，接过像萨根和奈尔这样的人传递给他们的火炬。 在大众科学传播领域，他们在这片充斥着美人鱼、“远古外星人”和“大脚怪”的有线电视领域中独树一帜。这个节目真是一个像《宇宙》或《生活大爆炸》一样的现象。我认为，它在公众理解科学方面所做的贡献比以往几乎任何媒介都多。
我拒绝你的现实，用科学取而代之
尽管该节目在科学传播方面取得了成功，但《流言终结者》几乎从不做科学。他们并不总是使用正确的术语。他们有时会误解物理学。 他们让人觉得，一个只有几个或更少数据点的实验就可以作为一种确认。《流言终结者》给全世界的孩子们留下了爆炸就是科学的印象（但这几乎从来都不是）。 而且没有科学家会称他们为科学家。
也许是电视的束缚阻碍了《流言终结者》保持一贯的科学严谨性。 也许制片人硬塞进C4炸药，即使它没有道理（虽然看得很过瘾）。 毫无疑问，该节目必须在娱乐性和启迪性之间找到某种平衡，以继续让观众感到高兴。 不，《流言终结者》很少是科学。 但他们知道这一点。
在公开场合和节目中，主持人亚当·萨维奇和杰米·海纳曼承认，他们所做的事情并不总是科学。 我甚至直接问过他们。 在我的城市举行的“幕后”巡回演出中，我拿起麦克风，多年的粉丝经历让我双手和呼吸都颤抖，询问亚当和杰米对节目流程的个人感受。 亚当回应说，他和杰米都有很多想做得更好的事情，但只是没有时间去做，或者无法获得高层管理人员的同意。 爆炸场面奏效，而需要数周或数月才能完成和拍摄的严谨实验则不然。
在我提出问题后，亚当继续向观众讲话，尽管我确信他是在直接对我说话。 《流言终结者》并没有试图做同行评议的科学，而是尽最大努力首先推广科学思维和怀疑主义。 这是一种“授人以渔”的模式。 亚当和杰米都是积极的怀疑论者和理性主义者，他们指出，他们最不喜欢的一些流言是“巫毒”类的——比如“金字塔能量”和永动机，他们接着告诉我。 教导像我这样的整整一代孩子如何用实验和经验主义的光芒来审视我们的信仰，而不是用信仰和固定的信念，可以说比花更多的时间把50辆汽车撞在一起而不是5辆汽车更有意义。
在所有的废气和爆炸声中，《流言终结者》悄悄融入节目中的科学怀疑主义现在比以往任何时候都更加重要。 气候变化否认者、反疫苗接种者、神创论教师、信仰治疗师、假炸弹探测器推销员、通灵骗子、替代医学推销者……我们需要科学思维。 我们需要一代孩子，他们认为实验比先入为主的观念或权威论证更重要。 所有这些科学和伪科学之间的裂痕都存在争议，但《流言终结者》避开了所有潜在的麻烦，从最基础的层面入手。 一波基于科学的决策紧随基于科学的推理而来。 如果我们想让真正的科学留在我们的公立学校，如果我们想让公共卫生措施坚定地抵制糟糕的想法，《流言终结者》为观众提供了这样做的基本工具。 正如“糟糕天文学家”菲尔·普莱特所说，“授人以理，终生受益。”
通过在电视上扮演科学家的角色，《流言终结者》在消除科学家穿白大褂的形象和书呆子气质方面，比我记忆中的任何传播努力都做得更多。 他们经常未能实现真正的科学，但失败始终是一种选择。
请勿在家尝试
当科学作家和科学家抱怨《流言终结者》缺乏真正的科学时，这些人中的大多数实际上都是该节目的粉丝。 我可以指出这里或那里的一个缺陷，但我下周还会继续回来。（值得称赞的是，《流言终结者》可能是电视上唯一一个如果认为自己搞错了就会回去重做测试的节目。） 对科学的批评与糟糕的电视评论不太一样。 指责该节目的科学家和科学爱好者希望看到它变得更好。 我们知道它在塑造公众对科学和科学方法的看法方面有多么强大。 当然，一个样本量大于2且爆炸次数更少的实验会更好，但我认识的任何批评者都不希望看到该节目被取消。《流言终结者》是孩子们对事物运作方式的好奇心与对STEM领域的全面兴趣之间的过渡站。 您认为要让一位狂热的《流言终结者》粉丝对尝试真正的科学产生兴趣需要多少工作？ 您能想到另一个可以产生相同效果的节目吗？
我看过《流言终结者》的每一集。 我去过博物馆展览。 我尝试过事实核查某些剧集。 我甚至见过杰米。 十年前，我看到他们试图在汽车上绑上火箭，让汽车飞起来。 现在我以撰写科学文章为生。 我不能确定，如果不是因为《流言终结者》，我会不会做这件事。
十年后，亚当、杰米、凯丽、格兰特和托里仍然向无数粉丝表明，做一个极客是可以的。 可以把你拥有的热情倾注到你所热爱的事物中。 实验、质疑、重复、批判、书呆子气、做自己。《流言终结者》教会了我这些。
图片：十周年纪念照片，来自流言终结者Facebook页面； 我和杰米·海纳曼。
