本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
您的南瓜灯过了最佳期吗？在下面的报道中，罗斯·伊夫勒斯 报道了一种创造性的处理方法。
大卫·博德默是新泽西州弗兰德斯橄榄山高中的机器人工程老师。每年，他都会带领一支学生队伍参加全国性的机器人竞赛。但去年，他们开始了一个新项目：投掷南瓜。他的学生团队建造了一台投石机，这是一种中世纪用来攻破城堡墙壁的弹射器，将南瓜发射了548英尺。今年，他们再次尝试，将距离提高到959英尺。该团队由学生马特·邓斯特领导，上周前往特拉华州参加 Punkin Chunkin 大赛。以下是他们对该项目和比赛的看法。
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你们是如何开始投掷南瓜的？
大卫：我去年通过一位[同事]了解到这个活动。我们从六月份开始着手，参加了新泽西州的一场比赛，并在那里以 548 英尺的距离获胜。今年是我们第一次参加特拉华州的官方赛事，马特从八月份开始着手建造。
你们的设计是怎样的？
马特：这是一个浮臂式投石机。基本上，如果你看一个普通的弹射器，配重是呈弧线运动的。而在这个投石机上，配重是直线下降的。因此，当配重到达中点时，它开始在两个轮子上旋转，这就是产生旋转效果的原因。我们通过提高配重的重心，从去年的基础上改进了一些地方，这花了一些功夫。你不能 просто 在谷歌上搜索如何改进你的投石机，所以我们必须自己想办法。
你们希望南瓜能飞多远？
马特：去年我们达到了 548 英尺。今年，在上次比赛中我们达到了 959 英尺，但我们认为我们可以突破 1000 英尺。目前的记录是 800 英尺，所以我们至少会尝试打破这个记录，但我认为我们可以突破 1000 英尺。
在学校启动这样一个项目需要什么？
大卫：你必须有对它感到兴奋的学生，对它感到兴奋的教职员工，以及愿意提供帮助的家长和导师。这不仅仅是一个人，甚至一个小团体就能完成的。你必须有很多人对尝试它感到兴奋，并且理解这里面有很大的学习曲线。这绝对很有趣，但你必须让大家都有意愿投入时间和精力。
学生们从投石机项目中学习到了什么？
大卫：对于这个项目，我们有一个大约 30 人的团队，而我们的整个机器人团队大约有 100 名学生。让这么多人超越他们自己的想法，是一个人生的课程，即能够倾听别人的意见。
马特：我正在学习的是关于现实生活中的项目。在学校里，你坐在实验台旁，做一个受控的五分钟实验，比如把小苏打和醋混合在一起。这是真实的生活。它持续了一段时间，我们看到了很大的成果，我们看到了成品需要一段时间才能完成。在现实世界中，这不是实验台上五分钟的项目，你要花几天、几周、几个月，甚至几年的时间来完成。而且我们正在学习与不同年龄、喜好和想法的学生一起工作，并了解人们是如何走到一起的。
您可以在他们的网站上了解更多关于橄榄山机器人团队 (MORT) 及其投石机的信息。并查看 Punkin Chunkin 大赛 的结果，看看他们的表现如何！