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从本周开始，来自十几家高科技初创公司的开发人员将进入纽约市的教室，帮助教师集思广益，解决教育挑战。他们的项目包括：为能力可能相差几个年级的中学生量身定制数学课程。该项目由纽约市教育局的创新区（简称iZone）主办，该区与学校合作，设计并试点K-12教学的新方法。iZone于2010年在迈克尔·布隆伯格市长领导下启动，获得了联邦“力争上游”基金和包括谷歌和比尔及梅琳达·盖茨基金会在内的公司的资助，是弗吉尼亚州、马里兰州、新泽西州、加利福尼亚州和其他州越来越多的类似项目中的第一个。我与iZone的“创新纽约市学校”倡议的执行主任史蒂文·霍达斯就这种编码员-教育者合作关系以及技术在课堂中日益增长的作用进行了交谈。以下是经过浓缩和编辑的访谈版本。
请简单介绍一下iZone的起源和作用。
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当迈克尔·布隆伯格市长当选时，他是第一个获得城市学校市长控制权的大型城市地区的市长，并且在乔尔·克莱因担任学校校长的情况下，着手重新思考许多关于城市教育和一般教育的基本假设。由于他拥有完全控制权，并且不必向地方教育委员会负责，他和克莱因校长得以实施以前从未见过的政策。
很快，随着他们实施的政策，情况有所改善：高中毕业率上升，数学和识字成绩提高。这很棒，但很快这些收益开始趋于平稳。还有很多事情要做，他们正在寻找一种方法，以新的、未经检验的想法全力以赴，为教育创建一个研发实验室。
三年前，市长启动了iZone，获得了“力争上游”基金。我们从60所学校开始，主要关注的理念是，学习个性化程度越高，对学生越有效，教师越能自由发挥创造力，做他们来学校该做的事情。
今年，iZone的学校数量已增至约300所。
您是iZone的组成部分“创新纽约市学校”倡议的主管。您的工作是什么？
我在iZone中的工作是成为教育局和早期教育技术社区之间的桥梁。在纽约市成为教育技术中心的过程中，许多人注意到，越来越多的最具创新性的公司不与教育局开展业务，而且，他们越来越不想与教育部开展业务，因为与他们合作的过程如此繁琐，而且与企业家思考其工作的方式大相径庭，以至于他们选择将我们拒之门外。最聪明、最灵活、最具创新性的人没有帮助我们解决问题。
您现在正在进行哪些具体项目？
早在1月份，我们就启动了学区有史以来的第一个软件挑战赛[“差距应用程序挑战赛”]。通常，如果某个学区被认为需要在数学方面提供更多帮助，那么问题将在学区层面集中定义，几乎没有教师的投入，并以RFP[征求建议书]的形式发布，并由回应学区RFP的少数几家公司回应。经过几个月的时间，一个小委员会将确定他们认为最好的方案。
我们获得了“创新发展投资”基金[来自美国教育部]，其中一个组成部分是学校数学。我们没有自己定义数学方面的问题，而是与中学数学教师进行了交谈。我们聘请了[设计公司]IDEO来主导这一过程。我们了解到，问题不在于学生知道什么或不知道什么，而在于进入中学学习数学的孩子的能力范围非常广泛，这使得任何学生都不可能学习中学数学。我们将其称为技能差距。我们向教育技术界发出了公开邀请，征集想法。我们希望收到40或50份回复，但我们收到了200份回复。这可能是你从典型的RFP中获得的10或15倍。不仅如此，这些想法真的非常好。不仅如此，而且它是公开的。因此，这本身就解决了教育工作者面临的一个实际问题：发现。有很多工具。人们只是不知道它们是什么。
您有三个评审小组，其中包括教师、共同核心专家、软件开发人员和风险投资家，他们审查了39名半决赛选手。然后在6月份选出了两名一等奖和两名二等奖获得者，每个奖项分别颁给最佳教学应用程序和最佳管理或参与应用程序。现在会发生什么？
我们把所有39名半决赛选手都提交给了与我们合作的300所学校，并询问：“你们是否愿意邀请这些公司之一今年进入你们的学校，与你们合作，在纽约市真实的课堂环境中改进和迭代他们的产品？”这项工作真正有趣的成果是，十几家软件公司将与我们的教育工作者合作，改进他们的软件，增进他们对学校的了解，同时使我们的教育工作者更加熟悉软件以及成为创造者并在短周期内迭代的感觉。
我们采取了一个封闭的采购流程，并将其转变为一个公共活动，每个人都可以关注整个过程并看到结果。
你们学校有多少所采用了获奖的教学数学产品，即一家总部位于纽约市和韩国首尔的初创公司KnowRe提供的自适应在线程序？
（尚未进入实施阶段。）
有十几所学校正在进行原型设计和开发。还有几十所学校将与半决赛公司讨论使用他们的产品。我们的目标只是跟踪发生的事情。在接下来的一年中，我们将看到这些产品是否被采用。我们的想法不是说它是第一名，我们希望每个人都使用它。我们想说，它被老师们验证为一个非常好的软件，你应该看看它。
我们不是技术产品，我们对技术本身不感兴趣。创新不是一个“东西”，而是一种移动的方式。创新来自于愿意以聪明的方式尝试新事物，让你可以从成功和失败中学习。它更多地是关于设计、原型设计和迭代，而不是关于技术，而这正是很容易被忽略的。
这就引出了我的下一个观点，即许多家长和教育工作者仍然对技术在课堂上的价值持怀疑态度。对于公共学校教师如果拥有足够的资源和更小的班级，他们能够完成许多软件程序所做的事情（可能水平要高得多）的观点，您怎么看？
我的猜测是，技术支出在教育总支出中所占的比例很小。大多数新技术并非来自用于支付教师工资的资金，而是来自本可以用于教科书的资金，或立法者指定用于技术的资金。因此，我认为问题不是“把钱花在iPad上更好吗？”问题是，“我们能做些什么来支持教师并改进他们的工作，让孩子们成为更好的学习者，让孩子们更快乐？”说技术是解决每个问题的唯一或最佳方案是很奇怪的。这太疯狂了，就像说小班制是解决每个问题的方案一样。我们方法的标志不是我们有一把锤子。我们有一个镜头。我们将直接与利益相关者联系，让他们定义问题，并将该问题发布给问题解决者社区，然后将这些解决方案带回利益相关者（在本例中为教师），让他们决定什么有效以及如何进一步改进。我想不出有什么比这更尊重老师的了。
您认为是什么在推动当今教育领域的所有变革，从共同核心标准到下一代科学标准，再到像你们这样在教育部门和科技公司之间建立的新伙伴关系？
有些人可能会说，这种情况从20世纪80年代就开始了，但自从“不让一个孩子掉队”以来肯定如此。我们已经决定，我们将密切关注学校的状况以及孩子们正在学习什么。我们增加了高风险的后果，以确保每个人都关注，因为在有后果之前，没有人真正关心。在人们关心了很多年并在学校投入了更多资金，并且尝试了很多灵丹妙药但没有获得统一的积极成果之后，这让一些人感到焦虑，让一些人担心结果，政策制定者正在寻找其他方法来做事。我们“尝试了问责制”，引用一下，发现即使有问责制系统并且人们非常关注，所有孩子的变化速度仍然不够快。因此，现在有了共同核心和下一代，我们正在关注我们要求人们负责的内容。
是什么让iZone的工作如此重要？
有一个安全空间是很好的，在那里，一套不同的价值观可以占据主导地位，人们有机会快速且低成本地迭代新想法，失败的风险较低，因为只有在这种情况下，你才能获得创新以及所有新工作所需的开放冒险精神。我们的目标是真正、真正地公开哪些方法有效，哪些方法无效。
我们的工作一直是创建其他人可以遵循的模式。我们明年在西南偏南音乐节上提出了一个关于通过软件挑战来颠覆采购流程的专题小组。去年，至少四分之一的西南偏南教育小组使用了“创新”一词。
还有“颠覆”。
我其实不太喜欢在 K12（学前班到12年级）中使用“颠覆”这个词。我不确定它是否可行或必要。学区保守是有原因的——而且是好理由。这种对创新的拥抱的缺点之一是，如果你和那些在系统中工作了很长时间的教师或校长交谈，他们会说：“哦，是的，我们经历过这种风靡一时的东西。大张旗鼓，然后它会失败，我们会等待它过去。”他们认为自己的工作是关上教室的门，希望它不会干扰自己的工作。在那些提倡创新的人中，有必要理解创新本身是没有意义的。你不想仅仅因为它是新的就去做某事。你做一些新的事情是因为你有一个关于为什么它会更好的假设。我们应该少花时间思考新颖性，多花时间思考改进性。我们需要尊重教育工作者。