本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每个和孩子相处过的成年人都有类似的故事：一个令人兴奋的新玩具被抛弃，取而代之的是它包装的丝带、包装纸或纸板箱。这是一个迷人的轶事，随着成人和孩子在同一空间里待的时间越长，这个轶事就变得越有趣。作为新手父母，我和我的丈夫听过太多的育儿有声读物和播客，以至于我们甚至记不清一句已经成为我们家座右铭的引语的来源。确切的措辞我们已经忘记了，但大概是这样的：颠覆物体的预期用途是儿童认知发展正常且重要的组成部分。
当我们的儿子拒绝爬过他的游戏隧道，而是把书和汽车塞进去，然后拖着它在房子里转来转去时，他就是在颠覆隧道的预期用途。同样的情况也发生在躺在倒置的椅子底部翻书，以及像巨大的、小熊维尼主题的手镯一样把可堆叠的环戴在他的四肢上。在木地板上可以作为临时速滑鞋的物品的数量已经令人惊讶了。当想要“纠正”堆叠积木或毯子的使用方法时，我会花点时间评估是否有任何东西有受伤或损坏的危险，并再次提醒自己：颠覆物体的预期用途是儿童认知发展正常且重要的组成部分。
这并不是说应该把所有的规则和规范都抛到九霄云外。学习与他人良好互动、识别和避免危险，以及尊重哪些物品是易碎的或禁止的，仍然非常重要。但对于那些可能比其他人更倾向于遵守规则的人来说，记住无结构和意想不到的玩耍也是一种重要的发展工具，这一点也很重要——即使对成年人来说也是如此。
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虽然有很多关于无结构玩耍的巨大价值的论点，但其中一个亮点往往是它为孩子们提供了不仅找到解决问题的创造性方案的机会，而且还识别和定义他们自己想要解决的问题的机会。孩子们似乎天生就能将房间里的玩具和家具视为具有特定品质的资源，而不是像工具包中的物品：柔软的、高的、长的、可折叠的、光滑的，也许还能很好地粘在玻璃上。这有点像《厨艺大比拼》中的厨师们将不理想的食材视为甜的、脆的、淀粉的、咸的，或者可能能够融化的东西。
这让我想起了一次生日去密室逃脱的旅行，我们的逃脱需要我们重新利用马桶水箱内部的硬件，使用意想不到的物体来完成一个电路，并建造一个临时的悬臂。提出这些想法只是过程的一部分——在将其用于其他用途之前，必须对物体的质量和功能有一些基本的了解。学习从其预定义的功能之外的角度看待物体需要练习。虽然我敢肯定我的兄弟在幼儿园会很乐意毁掉一个计算器，但在父母的允许和监督下把它拆开，让他可以提问、尝试，并让他有信心重建它，并且仍然能正常工作，只是显示屏反了。开放的思维可以让人将物体视为一系列的参数和功能，而练习的机会可以建立以建设性而非破坏性方式进行实验的信心。
STEAM拓展项目和课程通常有关于创造性问题解决的既定目标，但观看年幼的孩子混合乐高和小马宝莉可以很好地提醒我们，这不是必须从头开始的事情。它可能很简单，比如使用白纸来散射手电筒的光束以照亮黑暗的帐篷，或者用金属碗作为智能手机的临时放大器。但是承担小的、成功的风险可以培养在未来承担更大风险的信心和诀窍。