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青少年 STEM 项目的范围涵盖从土壤保护到机器人工程的各个方面，因此要表彰单个项目的卓越成就可能很困难。UL 创新教育奖是北美环境教育协会 (NAAEE) 和 Underwriters Laboratories (UL) 之间为期四年的合作项目，它专注于将 STEM 和环境教育结合起来的项目。该奖项计划为五个非营利组织提供 25 万美元的资金，这些组织利用环境教育来解决 STEM 问题，或利用 STEM 来解决环境挑战。今年的获奖者来自三个州，涵盖了从流域保护到城市农业的各个领域。
NAAEE 副主任 Christiane Maertens 表示：“当我们在 2015 年启动这个奖项计划时，STEM 已成为教育领域普遍理解的重点领域。”但他们意识到，许多 STEM 项目包含环境内容，而其他环境项目并不认为自己是 STEM。“为该奖项创建‘E-STEM’一词使我们能够：第一，设计一个评分标准，该标准能够识别将环境作为教授 STEM 原则的途径的实践；第二，建立 STEM 和环境教育之间的对话，”Maertens 说。
UL 创新教育奖表彰那些已经在社区中做出改变的项目。该奖项资金为成功的项目提供了一个平台，以扩大其工作规模，接触更多青少年，并与其他组织分享他们的工作。今年的获奖者甚至将参加一次领导力峰会，与过去的获奖者一起互相学习，并建立一个高质量的 E-STEM 项目网络。“自成立以来，我们的愿景就是将 UL 创新教育奖的获奖者聚集在一起，庆祝他们的成就，并促进校友网络的建立，”Maertens 说。“令人惊叹的是，看到最初的目标如何发展成通过让这些人聚在一起，在如此多的层面上建立了精彩的联系。”UL 教育和外联副总裁 Cara Gizzi 也被峰会结束后仍然持续的联系所鼓舞。“芝加哥植物园的学生最近参观了 EcoHouse，帮助种植城市花园。我们有三个在岛屿上工作的获奖者，他们能够从彼此那里学到很多关于运营和物流的知识，”Gizzi 说。“我从未预料到将志同道合、鼓舞人心的领导者聚集在一起的力量。见证这一切真是太神奇了。”
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2015-2017 年 UL 创新教育奖获奖组织的代表于 2018 年 1 月在芝加哥举行领导力峰会，交流并学习如何进一步推动 E-STEM 的事业。来源：Dennis Avelar UL 教育与外联
今年的获奖者包括
Techbridge Girls（10 万美元奖金）：该组织总部位于奥克兰，于 2000 年成立，此后扩展到多个州，通过教育性的实践项目向服务不足的女孩敞开了科学、技术、工程和数学的世界。从清理模拟漏油到学习水过滤，Techbridge 课程通过实际应用激发参与者的 E-STEM。
海洋探索研究所（5 万美元奖金）– 该组织总部位于圣地亚哥，利用海洋环境作为平台，教授从幼儿园到大学的所有 STEM 学科的学生，并引导他们进入 E-STEM 职业。项目和导师机会为服务不足的社区提供了成为以解决方案为导向的领导者所需的工具，他们将做出真正的改变。
甜水基金会（5 万美元奖金）– 芝加哥的甜水基金会融合了城市农业、艺术和教育，将空置空间和废弃建筑转变为经济和生态上具有生产力和可持续性的社区资产。该过程吸引了青少年，并培养了熟练的工人、艺术、本地种植的食物和负担得起的住房。自 2009 年以来，该基金会已覆盖三个城市的数十万人，并将其在芝加哥的业务扩大了两倍。
圣地亚哥动物园全球（2.5 万美元奖金）– “ʻAlalā 重引入社区调查项目”是圣地亚哥动物园全球 (SDZG) 和 Keauhou 鸟类保护中心 (KBCC) 的一项联合倡议，该项目让夏威夷岛的教师和学生参与具有科学相关性、实践性和文化意义的课程活动。发现和监测本地物种，并探索物种恢复中的 STEM 职业，有助于培养对自然遗产的欣赏，以及人类活动对当地生态系统的影响。
Groundswell Michigan（2.5 万美元奖金）– 自 2009 年启动以来，该位于大峡谷州立大学教育学院的以场所为基础的环境教育项目一直让学生走出课堂。他们通过模拟和支持基于社区的项目来学习，这些项目解决实际的环境需求，例如保护大河。
有兴趣了解更多关于该奖项的信息的项目可以在此处找到更多信息。