本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
任何有机会向优秀教师学习的人都会认识到这种经历可能产生的持久影响。但是，让强大的教育者进入教室不仅仅是将他们安置在房间里；而是要给他们成长的机会和留下的理由。美国数学学会 (MfA) 希望不仅能帮助留住教师，还能提高课堂教师的职业满意度。自 2004 年成立以来，它通过其奖学金项目建立了一个由约 1,000 名教师组成的社区。虽然奖学金提供了宝贵的经济支持和课程，但成员们表示，真正突出的是成为一个具有共同职业身份和共同追求卓越的社区的一部分。
美国数学学会 是一项奖学金计划，为纽约市教师提供可续签的四年制奖学金（尽管它正在倡导在全国范围内开展该计划）。布莱恩·帕拉西奥斯 (Brian Palacios) 现在是 MfA 的高级教师，他的第 5 年奖学金申请之初曾犹豫不决。但在同事们多年的鼓励下，帕拉西奥斯现在坚信 MfA 在他的职业生涯中所起的作用再怎么强调也不为过。在谈到项目本身的细节、他可以访问的课程以及他遇到的人之后，帕拉西奥斯希望退后一步，确保他谈论这对他的意义。“这太重要了，”帕拉西奥斯说。“这是我们职业生涯和实践中非常重要的一部分。它只是……意义重大。”我们的谈话让我明白了为什么 MfA 执行董事梅根·罗伯茨如此坚持让我与他们的一位老师交谈。
帕拉西奥斯和罗伯茨都提到，参加 MfA 项目可以让教师对房间里的其他人做出某些假设。与其他专业发展环境不同，申请要求意味着在 MfA 活动中互动的教师通常可以对他们正在交谈的人做出以下几点假设：那个人也是一名教师，他们已经教了至少五年，并且他们想在那里。“这提高了房间里对话的水平。”罗伯茨说。“并不是说他们都同意——他们不同意。但可能会有更复杂层次的异议。”对于帕拉西奥斯来说，区别更多在于 MfA 教师在交流时都分享和使用的内省语言和工具。
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帕拉西奥斯说，MfA 确实在他的职业观方面发挥了作用，调查表明他并非孤例。当被问及 MfA 的互动是否影响了他们留在教室里时，91% 的受访者回答是。93% 的人表示，他们至少参加了一门课程，该课程为他们提供了一种改变他们教学方式的实践，87% 的人表示，一门课程影响了他们对学生的理解。
罗伯茨自豪地将 MfA 描述为“由教师、为教师和代表教师”的组织。这种方法塑造了每年提供的课程目录，首先调查教师他们想要学习的内容和技能，然后联系专家（在他们自己的队伍中或来自其他地方）来领导这些课程。MfA 认为，为可能没有机会或没有信心在自己的学校环境中这样做的教师提供领导机会非常重要。在参加了一门关于在课堂上使用视频的课程后，帕拉西奥斯想为他所在学校的教师举办研讨会。MfA 不仅支持了他，还借给他所有设备。对他来说，这是一个信任和领导力的突出时刻。
这种信任在暑期研讨会的创建中也发挥了重要作用，现在是第二年。帕拉西奥斯用他的一些奖学金资金参加了一个会议，回来后希望 MfA 可以自己举办一个会议。罗伯茨说，MfA 通常将其所有项目限制在学年期间，了解夏季对于教学社区来说是多么宝贵。但是，根据他们在其他会议上的经验，MfA 教师希望有机会在学年期间，在晚上花两个小时参加 MfA 的活动，并真正投入其中。他们希望有机会与同事一起花几天时间探索一个话题，而无需等待批改作业和上课。虽然 MfA 提供了财政和后勤支持，但规划委员会最终由教师组成。第一年非常受欢迎，以至于有一个等待名单，并迅速导致了第二年。
今年的暑期研讨会的主题是“确定你的为什么”，让教师有机会真正参与到他们为什么要做自己所做的事情。曾担任两次会议规划委员会成员的帕拉西奥斯说，第二年的主题自然而然地来自第一年的反馈。就像全年的课程目录一样，会议通过公开征集的方式征集，并组织成一系列的“深度探索”和“闪电会议”。深度探索持续三天，让参与者投入时间研究对他们真正重要的话题。
帕拉西奥斯对他在暑期研讨会中扮演的领导角色感到鼓舞，这与他加入 MfA 之前的经历形成了对比。“我认为在那之前我从来没有感到被以重要的方式信任过，我感到自己撞到了墙，”帕拉西奥斯说。但是，尽管他在规划委员会的经历令人欣慰，但他希望自己不要参加下一个委员会。“我从来没有想过会有机会规划一个会议，但我不想独占这个经历。”帕拉西奥斯说。“其他人应该得到机会；他们应该有机会让它变得更好。”]
关于 MfA：“MƒA 由文艺复兴科技公司创始人兼董事长吉姆·西蒙斯 (Jim Simons) 在纽约市创立，他和他的妻子玛丽莲·西蒙斯 (Marilyn Simons) 也创立了西蒙斯基金会，该基金会的使命是推动数学研究和基础科学的前沿发展。西蒙斯基金会为 MƒA 提供大量资金，吉姆·西蒙斯担任 MƒA 董事会主席。” – 美国数学学会网站。