本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我曾在各种专业环境中工作过，从餐饮服务和管理工作到广阔的学术界和学术相关领域。每个办公室、餐厅或部门都有其自身关于变革的独特叙事。无论是与正式文件还是吸尘地板有关，每个工作场所都有一个明确的“做事方式”标准。因此，每个环境都存在着投资于当前结构的人与渴望冒险尝试新事物的人之间的战场。这些对立的派系使用不同的词语来描述相同的做法：干涉与挑战、破坏与创新、浪费过去的投资与面向未来。但无论环境如何，冲突似乎从来都不是关于政策或做法本身。相反，它们集中在与这些做法相关的人的隐含价值上。
回想小学，我们从来没有能够说服老师学习已经足够了。没有哪个三年级学生会说，“好吧，我知道还有很多其他的事情，但我已经投入了大量的时间和精力来学习到现在为止的所有事情。事实上，已经好几年了。我认为这是一项成就，应该不言自明，并让我顺利完成余下的学业。”事实上，每个领域的教育倡导者都在谈论培养对终身学习的热爱。但不知在小学和成年之间，这种对学习的热爱被置于孤岛之中。我们可以对学习新语言或尝试新菜系充满热情，但是工作呢？哦，不。在工作场所，被要求承担新事物很容易被视为负担。
其结果可能是将宝贵的机构知识与包含该知识的过时框架混淆在一起。我的一位朋友在一家技术先进的团队工作，该团队仍然有一个用 Fortran 编写的核心代码，因为编写原始代码的人现在是高级经理，不愿在其职业生涯的后期学习另一种编程语言。尝试获取小组对文档的反馈可能会导致电子邮件链中出现冲突的副本和诸如“finalfinalfinal.doc”之类的文件名。人们认为正式实施版本控制或命名约定可能会有所帮助，但会花费太多精力。老员工反对将数据从单独但熟悉的文件移动到可以按需查询的集体数据库中，因为他们不熟悉如何在新的系统中创建查询。
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部分犹豫来自感知到的努力，但部分犹豫也来自对变得无关紧要的恐惧。它来自对失败的恐惧。在教育中，我们尝试以富有成效的方式来应对这种恐惧。有书籍、叙事和整个教育学分支都在歌颂失败作为一种学习工具。他们解释说，失败是学习的步骤之一，因此，如果没有无所畏惧的失败空间，我们就不能期望孩子们有效地学习。我们将指导与实践与评估分开，并尝试培养韧性。我们反击儿童时期认为需要努力的事情是我们不擅长的事情的观念。
但是在专业环境中，这种无所畏惧地失败的机会被各方挤压。员工害怕寻求帮助或尝试新事物，以免因结果受到惩罚。管理者会考虑培训新人所花费的时间，并选择自己一遍又一遍地完成工作。授权需要明确的期望和时间来培养满足这些期望的技能。对我而言，学习管理意味着学习如何停止问我的团队成员是否知道如何做某项任务，而是开始询问某项任务是否是他们想学习如何做的。我必须学会放手，即使我擅长这些任务，并开始接受我自己的价值和专业知识有明确的界限。虽然我可以——而且很乐意——学习如何查询新数据库，但我可能最多只能达到像一指禅打字员的水平，并且只能帮助我自己的团队。聘请专家会花费金钱和时间，并且意味着放手，但这将为整个部门提供及时和可定制的报告。放手可以使专家成为资产而不是威胁。
我记得一个下午，我坐在我的研究生系的休息室里，离一位85岁的荣誉退休教授几个座位远，他曾是第一批利用地震波观察地球内部并建立现代板块构造理解的人之一。他正在他的智能手机上观看美国地质调查局的地震应用程序。他说，“你能想象如果我们能使用类似这样的东西，我们能弄清楚什么吗？”他不是在哀叹过去技能的价值丧失，而是拥抱新工具所代表的可能性，将其作为前进的道路。这种拥抱终身学习不仅仅是勾选新的武术和缝纫技巧的方框。它建立在学习发生在任何地方，机会来自于拥抱努力、失败、改变期望和向他人寻求帮助的想法之上。