本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
以下客座文章由 Roy Rinberg 撰写，他是弗吉尼亚州亚历山大市托马斯·杰斐逊科技高中毕业生，也是纽约大学的 incoming freshman。 他是“激发科学和技术热情项目 (BEST)”的联合创始人，这是一个为初中生开设的课后项目。
我对科学、技术、工程和数学 (STEM) 教育的热爱与生俱来。我的父亲是一名物理学家，母亲是一名工程师，换句话说，我别无选择，只能热爱 STEM。
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STEM 教育的重要性不仅从小就深深地印在我的脑海中，而且我很幸运，在我的高中生涯中一直被充满热情的学生和老师所包围。在这种充满活力的环境中，我开始对了解世界如何运作感到兴奋。但更重要的是，我被如何将我脑海中的想法转化为可以在当今世界使用的真实、有形物体所吸引。
在我的一生中，我周围的人都对科学和工程学有着浓厚的兴趣。这为我创造了科学机会，而我最近才意识到这些机会是如此独特。如果没有持续的指导和我能够追求的众多机会，我对 STEM 的热情就会消退。
我一直都知道，我想给其他人同样的机会参与 STEM，就像我曾经获得的那样。在我读二年级的时候，我的朋友 Parth Chopra 找到我，提出了创建一个组织的想法，以帮助激发学生对 STEM 的兴趣。我欣然接受，并与我的三位同学：Robert Young、Nikhil Garg 和 Dhruv Gaba 一起加入了进来。
我们共同创立了非营利组织“激发科学和技术热情项目 (BEST)”。BEST 项目的目标很简单：激发和鼓励中学生积极参与科学和技术。我们看到，在许多课堂上，学生仅仅是被教授事实和公式。他们对 STEM 学科中引人入胜的方面变得麻木，因为他们被鼓励仅仅为了通过考试而记忆信息。
在这个日益技术化的世界中，尽管人们越来越擅长使用技术，但似乎出现了一种趋势，即理解技术的人越来越少。BEST 项目试图通过为学生提供互动体验来应对这个问题，以减少对 STEM 主题的担忧并激发兴趣。
BEST 项目在弗吉尼亚州、堪萨斯州以及即将到来的新泽西州的 17 个初中分会组织免费的、每两周一次、时长一小时的课程。我们的课程基于三个支柱：知识、发现和体验。我们首先对 STEM 主题进行简短的介绍，然后通过动手活动帮助学生自己发现该主题，最后讨论该主题如何融入他们生活的潜在应用。
例如，我们有一个关于磁流变液的课程，这种液体在磁场存在的情况下会从液态变为固态。作为指导员的高中生首先向中学生讲授物质状态、固体和液体的混合物类型以及磁场如何工作。在“发现”部分，指导员给学生杯子、铁屑和植物油，并向他们展示如何制作自己的简单版本的磁流变液。然后，学生们使用磁铁和勺子操纵液体，探索其物理性质。最后，在“体验”部分，学生们了解磁流变液在交通运输和军事领域的应用，并尝试提出自己的应用。
我们创建了 30 多个不同的课程，主题从桥梁建造到 DNA 碱基不等。在 DNA 单元中，学生们研究法医学背后的科学原理，因为他们根据 DNA 证据推断“嫌疑人”，并了解基因型和表型之间的关系。
最初只是当地一所初中的一个分会，现在每月覆盖 500 名学生，并且还在迅速增长。到 2014-2015 学年开始时，我们预计将有 25 个分会，每月覆盖超过 800 名学生。
明年秋天，我将进入纽约大学 (NYU) 学习物理和计算机科学。我希望继续在纽约市与 BEST 项目这样的项目合作。我相信我们需要改变我们对 STEM 教育的态度，使其对所有人更易于接受。特别是，我们需要重点关注那些仍然容易接受新鲜事物且思想开放，但已经能够掌握有趣和复杂概念的初中生。我们需要从小就向人们展示 STEM 是令人兴奋的，我们不应该害怕它。
如果允许，兴奋是可以传染的。
访问 www.theprojectbest.org 了解更多关于 BEST 项目的信息。