本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
上周，我父母在马萨诸塞州西部的院子里，到处都是毛茸茸的黑白色生物，它们就是山核桃苔蛾毛虫 (Lophocampa caryae)。就在一场暴雨过后，我注意到毛毛虫像蜘蛛一样挂在树上，用丝线从树枝上垂下来（见下方视频；背景中的评论请见谅）。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的有影响力的故事。
那天我走到哪里都看到毛毛虫像装饰品一样挂在树叶上。俄勒冈州立大学的鳞翅目专家杰弗里·米勒解释说，毛毛虫一直都将丝当作救生索，而不仅仅是在结茧时。“它们从内置在多个口器部位的腺体中吐丝。它们使用丝作为蜕皮的地方（垫子），当它们受到风的干扰时，当受到捕食者的威胁时，以及当——那些必须——降低到地面并寻找地方化蛹时，”他说。
去年，我和女儿收集了两只苔蛾毛虫，并观察它们在泡菜罐子里结茧。（注意：这些毛毛虫的毛对某些人来说是过敏原，可能会引起瘙痒性皮疹。我们很少直接触摸毛毛虫，而是使用小树枝或叶柄将它们移入和移出容器）。今年，由于干燥的天气抑制了真菌疾病，毛毛虫的数量激增，我女儿抓到了十几只，我们把它们养在五个单独的容器里。这工作量很大！我们每天喂它们新鲜的叶子，并清理它们的粪便（便便）。但看着它们长大并最终变成蛾子，这既有趣又很有成就感。
有关如何饲养毛毛虫的详细信息，请参阅我之前的帖子 此处、此处和此处。