本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我读研究生的时候，我的任务是向一位未来的学生介绍附近的城镇。他问起餐馆，我开始谈论我最喜欢的泰国菜馆和周末喝早茶的地方，但他打断了我。他的意思是便宜的食物。就像每天每餐都外卖。当我盯着他看时，他直言不讳地补充说：“我连烤面包都不会。” 这位学生后来进入了一个技术博士项目，该项目涉及高深的数学和操作灵敏的科学设备。但是做饭？没门。他尝试了几次，每次都搞砸了。甚至不值得再试一次。他知道自己肯定会搞砸。
我觉得做饭搞砸的想法有点奇怪。事情可能会朝着意想不到的方向发展，但你只需尝一尝并进行调整。加些盐，加些酸，加些液体，或者让一些液体煮干。对吧？但是我的童年已经把许多常见的烹饪技巧融入了我的舒适区。当我还需要站在椅子上才能够到桌子时，我就开始使用电动搅拌机了。我的祖父让我和我的堂兄弟姐妹（4-7岁）帮他从头开始研磨和灌香肠。当我走进科学课堂时，这些经历让我觉得那些本来看起来很吓人的设备变得很熟悉了。本生灯和离心机感觉像是应该能学会使用的东西。
但实验室里并非所有东西都如此。那些小而琐碎的事情总是是个问题。小心地将一滴滴液体滴在载玻片上并放上盖玻片让我感觉自己长了四个拇指。我羡慕地看着我的一个朋友用放大镜和精密的刷子来安排东西，手一点都不抖。“你是什么时候学会做这个的？”我问。她耸耸肩，笑着说：“就像化妆一样。”好吧，是的。如果有人递给我一瓶眼线液（或者那是一把刷子？一支管子？），我也会露出同样的惊恐表情。但是本生灯？我的朋友是绝对不会靠近那玩意的。
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我们没有人能在进入科学课堂时掌握所有在工作台上或野外使用每种仪器所需的技能。但是，我们有机会在不抱着注定失败的心态下接近它们。许多正规和非正规的 STEM 项目都希望培养韧性、创造性问题解决能力和技术技能的掌握。那么，孩子们在哪些地方已经将这些作为第二天性展示出来呢？在掌握电子游戏时学到的韧性仍然是韧性，在绘制微型模型时掌握的技术仍然是技术掌握。帮助孩子们看到他们过去坚持不懈的地方，即使是在不相关的爱好中，也可能有助于他们度过最初令人沮丧的失败时刻。而最初的沮丧时刻可能很强大。
几年前，我参加了一个 STEM 教育研讨会，加入了一组老师学习如何进行一项外展活动，以提取 DNA 并将其放入项链中。当需要使用移液器时，我身后的一位老师开始小声诅咒。我回头看，她只是摇摇头说：“这就是我为什么一直不擅长科学的原因。” 她没有说她在移液器上遇到困难；她说她不擅长科学。就像几次不成功的烹饪尝试让我的同事相信他注定要过外卖生活一样，这位老师觉得她在移液器上的挣扎让她失去了进入整个领域的资格。我想象无数的孩子也有过同样的感受。
我的一个大学室友也从未学过做饭。但与我的研究生同学不同，她决定像对待其他事情一样对待它：学习。她买了一本令人印象深刻的入门书，并在不知道“搅拌”和“煨”是什么意思时毫不羞愧地在词汇表中查找。过渡并不顺利。我曾经看着她小心翼翼地打鸡蛋，结果却把鸡蛋掉进水槽里，把蛋壳掉进面糊里。当她意识到自己的手做了什么时，她的肩膀立刻耷拉了下来。但随着时间的推移，她的词汇量发生了变化。她不再不擅长烹饪；只是有一些技能她还没有机会练习。
组装套件和化学实验套件当然可以帮助孩子们在进入课堂后对科学设备感到更熟悉，但还有很多其他的课程也可以帮助他们做好准备。无论是在厨房、梳妆台、手工室还是车库，有机会从那些熟悉这些技能的人那里学习和练习，都可以培养韧性，这可能有助于孩子们在以后面对不熟悉的挑战。我的祖父永远不可能辅导我学习物理，但学习如何用绞肉机解决问题使其他问题不再那么令人生畏。即使是成年人，我们也可以在自己倾向于说自己“不擅长”某事时警惕起来。对我来说，我会尽量记住我不是“不擅长”使用我们可怕的新型炉顶压力锅。它只是一个我还没有机会练习的工具。