本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在我童年的每几年里，我的家人都会收拾汽车，长途跋涉到南卡罗来纳州默特尔海滩附近的露营地。在营地商店里，除了玻璃罐里的棉花糖和贝壳外，墙上还挂着一张并排的照片。附近的两个社区的航拍照片显示了飓风雨果之前的宁静街道和房屋，以及之后的几乎无法辨认的破坏。当暴风云开始聚集在海滩上，摇晃我们的弹出式露营车时，那张照片总会浮现在我的脑海中。当我们沿着外滩行驶时，这件事也浮现在我的脑海中，旅途如此漫长，以至于我们开始唱“这是一条没有尽头的路；它只是继续下去，我的朋友……” 随意地，我父母中的一人提出了在暴风雨来临之前尝试从岛上撤离的想法，那条漫长的道路变得更加令人望而生畏。
看到有关佛罗伦斯的种种新闻，我忍不住再次想起了那些并排的照片。然后，我的一位空间科学家朋友评论说，我们很幸运能够拥有如此多高质量的太空数据来监测风暴并为人们做好准备，这让我很想知道究竟发生了多少变化。几乎任何想这样做的人都可以近乎实时地监测佛罗伦斯。我可以在手机上调出天气雷达。我可以在地图上滚动，查看我叔叔家附近潜在路线上的道路封闭和交通拥堵情况。不仅仅是我们拥有更好的卫星和仪器来提供科学数据，而是大多数佛罗伦斯的潜在疏散人员的口袋或汽车里都携带着卫星接收器：GPS。这在1989年肯定不是这种情况。
1989年，拥有家用电脑的人拥有Atari ST、Commodore 64或早期的Macintosh。移动电话花费数千美元，几乎只能持续一个小时。协调疏散是一项了不起的后勤工作，无论在哪个年代。根据估计的车辆数量，雨果的疏散占查尔斯顿可用车辆的约 59% 和博福特的 71%。随着汽车和人员的增加，为佛罗伦斯做准备需要城市规划者、工程师、政府官员、科学家、公共卫生专家、执法部门等等。
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制定计划不仅取决于了解风暴，还取决于需要移动的人。雨果之后的调查显示，人们认为他们会如何反应和他们实际反应之间存在巨大的脱节。在雨果之前，40-50% 的人表示，如果发布飓风观察预警，他们会离开，即使官员没有下令疏散。但实际反应表明，只有 10-15% 的人在官方通知下达之前离开。雨果的一些交通问题出现是因为更多的人离开了城镇，而前往避难所的人数少于预期。
阅读雨果之后几个月的报告，不仅可以深入了解协议发生了怎样的变化，还可以深入了解日常生活变得多么充满数据。 一份分析提到，“与当地政府的传真连接和电话会议功能将有助于国家气象局办公室与当地官员互动”，并强调了 1983 年开始在其报告中加入概率。 一份美国国家海洋和大气管理局的报告建议“加强电话簿材料和插入物，这些材料和插入物可以在实时事件中使用”。在该报告中关于疏散时间和洪水地图的统计数据中，有关于模型通过“每 3 至 6 小时直接输入到程序中的海洋咨询”进行更新的声明。现在看来，每 3 到 6 小时是不可想象的。疏散时间的数据是从“与每个地区的当地应急和执法官员的讨论”中收集的。当时，该事件的处理被誉为尖端。
虽然一些新闻报道赞扬了对这种情况的高科技处理，但风暴后的分析将它们预期的用途与它们感知的价值进行了对比。 一份分析指出，“在某些地点使用了图形工具和计算机软件来方便计算。然而，在大多数地点，这些工具似乎都没有被非常有效地用于评估预测的不确定性，并且一些用户对这些辅助工具所执行的任务存在严重的误解。” 后来它提到，“用户普遍对他们可用的计算机软件感到满意，但在许多地方，它更多的是一种给民选官员和媒体留下深刻印象的设备，而不是用于复杂的决策。” 再加上美国国家海洋和大气管理局报告中的声明，即“官员们喜欢向决策者展示将‘技术数据报告’信息联系在一起的‘计算机化’数据库的能力。”它建议为媒体制作“更多可用于相机拍摄/计算机化的风暴潮区域、路线和避难所位置的地图”。
但即使我们知道的再多，知道的再早，以正确的格式将信息传递给正确的人仍然是一个挑战。 佛罗伦斯的疏散开始时间比雨果早几天，部分原因是研究早期事件的人们的工作。 一位研究人员在谈到雨果时说，“还应该指出的是，雨果最严重的时候并没有袭击博福特、查尔斯顿或默特尔海滩的人口稠密地区。如果出现这种情况，这些地区被淹没的房屋中有 20% 到 30% 会在居民仍在其中的情况下被淹没。虽然疏散通知是及时的，但它们仅在最危险的海滨和岛屿位置成功传播。”换句话说，他们成功的部分原因是运气。更多的技术、更好的沟通和更积极的时间表可以将过去的运气转化为未来的计划——如果工具使用得当，并且人们花时间倾听的话。