本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我一直喜欢阅读，但我承认我曾经有点类型偏见。除了《哈利·波特》之外，我喜欢的书往往都来自现实。当一群朋友开始谈论他们最喜欢的科幻小说时，大学时的我曾经对宇宙飞船、反乌托邦统治者以及对末日的痴迷不屑一顾。不知怎的，大学时代的我没有发现自己对《星球大战》的喜爱有任何讽刺之处。我的朋友们试图为某些作品辩护，但我从不让他们把描述说得超过几句话。我会听到“所以这个在另一个星球上长大的人回到了地球”，然后我就不听了。我的朋友们本可以对我置之不理，但他们却齐心协力，给了我一份科幻小说入门套装作为生日礼物。我非常感激他们。他们为我现在希望说服我遇到的每一位 STEM（科学、技术、工程和数学）领域人士花时间研究人文科学，并说服我认识的每一位人文科学人士软化对 STEM 领域的任何下意识反应，埋下了一颗至关重要的种子。科幻小说是我最喜欢同时做到这两件事的地方之一。
我没有简单地照搬我朋友给我的清单，而是试图解决我曾经急于驳斥的三个主要方面：宇宙飞船、事与愿违的乌托邦意图以及末日。我承认，我讨厌参与那些关于余生只吃一种食物或者如果我所有的想法突然被大声广播我会做什么的荒谬假设性问题。但是通过创造生动而完整的、与我自身完全不同的现实，作者们能够将我的头脑和内心投入到一些境况中——尽管我可能永远不会面对这些境况——这些境况为我自己的世界观提供了重要的挑战。此列表并非旨在全面或“最佳”。它甚至稍微偏离了可能被认为是科幻小说的范畴。它只是为了给那些可能因为某些原因而犹豫不决、不愿尝试这类故事的人们打开一扇门。他们从那里走向何方，则取决于他们自己。（注：虽然此博客通常侧重于面向年轻受众的内容，但此列表中的某些标题包含成熟或令人不安的内容。）
涉及宇宙飞船，但远不止宇宙飞船的故事
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《麻雀》，作者：玛丽·多丽亚·拉塞尔——这本书是我从我的“入门套装”中读到的第一本，它给我的感觉就像是当头一棒。是的，这里有宇宙飞船。但它也对文化冲击以及善意导致严重后果进行了最引人入胜的描绘，这是我读过的任何一本书都无法比拟的。阅读这本书可能需要耗费大量的情感。
《你一生的故事》，作者：特德·蒋——这实际上是收录在《你一生的故事及其他》中的一篇中篇小说。它启发了最近的电影《降临》。宇宙飞船和外星人在这本书中占据重要地位，但它也是一首献给语言本身以及语言对我们感知周围世界的方式的影响的恋歌。作为一位新手父母，它尤其引人注目。
《一日之夏》，作者：雷·布拉德伯里——我小时候读过的一篇短篇小说，长大后又重新阅读。我记得小时候它给我的感觉是如此真实和不出所料，这提醒我，看似渺小的人的行动和言语可能产生多么巨大的影响。
当试图让事情变得更好时，却事与愿违
《华氏451度》，作者：雷·布拉德伯里——人们停止阅读并开始消费更花哨、更容易消化的媒体片段，由此产生的担忧并非新鲜事。这部小说中痴迷于视频、依赖毒品、反智的景象，感觉不像是在 1953 年出版的。那些为了更大利益而试图控制信息获取的人也一样。
《献给阿尔吉侬的花束》，作者：丹尼尔·凯斯——这本书中的更大利益不是整个社会，而是一个人的生命。这个故事是讲给所有曾经有患病的朋友或家人的人听的，并且探讨了我们在对待我们试图治愈的人时情感和智力之间的平衡。
《饥饿游戏》，作者：苏珊·柯林斯——这些书几乎不愁缺乏曝光，但所有的电影和万圣节服装可能已经让一些成年读者认为这些“青少年”书籍不适合他们了。有炒作是有原因的。
故事发生在非常、非常糟糕的事情发生之后
《拥有所有天赋的女孩》，作者：M.R.凯里——在有声书上开始阅读这本小说，让我坐在车道上，车还在发动着，才注意到前几章已经过去了。这里真正糟糕的事情，基本上是僵尸，已经消灭了大部分人口。面对这种新的现实，没有正确的方法，但似乎没有人能就最不错误的方法达成一致。
《路》，作者：科马克·麦卡锡——这本书不完全是科幻小说，也不完全是恐怖小说，或者其他任何类型。但它是一个足够不同的现实，我觉得它适合。读者永远不会清楚地了解真正糟糕的事情是什么，但它已经使角色孤立无援，没有任何熟悉的资源。消除技术可能与创造传送器和激光枪一样具有戏剧性的效果。世界是完整的，对角色的恐惧是显而易见的。
《火星救援》——在这种情况下，“真正、真正糟糕的事情”不是全球末日，而是一名宇航员被困在另一个星球上。这很糟糕，但它发生了。现在怎么办？这本书也可能出现在宇宙飞船类别中。它也很好笑。