本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
成年人喜欢抱怨孩子们的短注意力。他们从一项任务游荡到另一项任务，渴望频繁的刺激变化，错过了周围显而易见的事物——我们对未来还能抱有什么希望？而且科技只会让情况更糟！好吧，成年人，请花几分钟时间了解一下我们所有大脑（无论年龄大小）如何利用认知捷径与周围世界互动。这些知识可以帮助我们塑造使年轻人注意到一个特别难以捉摸的概念的方式：变化。所以，设置你的计时器五分钟，看看你是否能在点击离开之前读完这篇文章。
作为工具，我们的感官实际上非常令人印象深刻。研究人员早就提出，人类应该能够看到数百码外的蜡烛光，最近的研究甚至发现，人眼中的视杆细胞可以感知到单个光子的存在。美国国家标准与技术研究所的科学家发现，人类手指的触觉敏感度可以达到纳米级。为了了解你自身的一些能力，请观看下面40秒的视频。
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即使你以前看过类似的视频，它也很好地提醒我们，虽然我们的身体作为感知信息的工具非常出色，但我们的大脑必须确定最好的信息分类方式。想想你现在坐的座位。当你试图坐下时，这个座位很重要，但现在你已经坐好了，你的大脑不再需要不断地提醒你靠在腿上的垫子的感觉。我们不可能时时刻刻感知到一切，所以我们选择。而这些选择会留下信息遗漏的漏洞。
一些更引人注目的漏洞促成了无意视盲，就像错过上面视频中的大猩猩一样。这些研究的其他版本包括变化盲视，例如当人们没有注意到他们正在交谈的人在地图或大木板在他们之间经过时，突然改变了身高、年龄、种族或性别（这些视频绝对值得花几分钟在网上娱乐一下）。在本科生小组演示关于无意视盲时，我们小组的每个成员都设法走进了一个储藏室，并更换了服装和发型，而班上的任何人都没有注意到。而这些变化发生在几分钟内。那么，发生在几个月或几年内的变化呢？
我们不能让自己始终意识到周围的每一种声音、景象和气味，并且仍然保持正常运作，但我们可以采取有目的的步骤，将某些信号从无关紧要变为我们生活中的相关。想想那些在谈话中突然能识别出鸟鸣或路过汽车声音的人。如何做到这一点取决于你，但让你自己或你生活中的年轻人更能观察到变化意味着促进两件事：参考点和观察的理由。
在某种程度上，你每次试图评估变化时都会自然地做到这一点。去年的降雪量比前年多吗？大多数人可能不会有每年以英寸为单位的降雪总量估计值来比较，但他们可能会记得不得不早起或更频繁地在上班前铲雪。试图确定你是否吃的蔬菜少了将取决于购物清单和不断变化的腰围的记忆。一个最受欢迎的例子是昆虫学家所说的挡风玻璃现象：一种基于长途驾驶时更清洁的挡风玻璃而意识到昆虫数量急剧下降的现象。
每个例子都使用过去的经验作为明确的基线——用来衡量未来变化的依据。但是孩子们不一定有多年铲雪或清洗挡风玻璃的经验可供借鉴。为孩子们提供参考点需要更多的创造力，可能还需要一些记录。
考虑为你所在的社区制作一份自然日历。选择几棵树，几种花，也许还有一次主要的降雪天气事件。在日历上标记每年这些树木的叶子第一次变色的日期、它们开始落叶的日期、花蕾开始形成的日期以及春季绿色叶子再次出现的日期。第一次下雪或第一次在草坪上积雪的日期是哪一天？花朵何时开始从泥土中冒出绿芽，第一批花朵何时开放？现在是秋天，所以现在种植一些多年生植物可能会给年轻人一个绝佳的机会来创建他们自己的新衡量标准。
制作自然日历可能没有制造瓶装火箭那么刺激，但它确实提供了基线和观察的理由。并且决定观察，即使只是观察几棵特定的树木，也会突然使该信息对于您的大脑而言值得注意。它使这些变化值得关注。当您给自己一个观察的理由时，您很难对某事视而不见，因此请想出一个理由，看看您能看到什么。