本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
E.B. White 的儿童经典小说《夏洛特的网》的结尾是小猪威尔伯急切地等待着夏洛特的蜘蛛宝宝从它们的卵囊中出来。当它们最终爬出来时，它们做了一些对于任何不熟悉蜘蛛如何长途旅行的人来说都非常神奇的事情：它们飞走了。以下是最后一章“温暖的风”中的段落。
一股温暖的上升气流轻轻地吹过谷仓的地下室。空气中弥漫着潮湿泥土、云杉林和甜美春天的气息。小蜘蛛感受到了温暖的上升气流。一只蜘蛛爬到栅栏的顶端。然后它做了一件让威尔伯非常惊讶的事情。蜘蛛头朝下站立，将纺丝器指向空中，并释放出一团细丝。细丝形成了一个气球。威尔伯看着，蜘蛛放开了栅栏，升入空中。“再见！”威尔伯尖叫道。“你认为你要去哪里？”
但蜘蛛早已消失不见。
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夏洛特的幼崽正在“放飞气球”，这是小蜘蛛用来在自然界中传播自身的方法。成年蜘蛛有时也会放飞气球。出于对这种现象的好奇，我写信给 理查德·布拉德利，一位在俄亥俄州立大学研究蜘蛛的昆虫学家，寻求关于如何在野外发现放飞气球的蜘蛛的一些建议。以下是他的回复
只要天气合适，即使在夏天，也可能发生放飞气球的现象。实际上，在我们这里 [俄亥俄州马里恩]，秋天是最常见的。关键是天气。你需要相对平静的空气或微风，在有风的情况下，放飞气球的情况并不常见。太阳加热地面产生的上升气流是这些微小飞行的发射力。根据我的经验，平静、相对凉爽的清晨，阳光强烈是最好的。然后去有突出发射台的暴露地方。小灌木丛、树桩、栅栏或栅栏柱通常是最好的。
这是好消息。坏消息是，实际找到放飞气球的蜘蛛是一个碰运气的事情。使用这种技术的蜘蛛通常非常小。在凉爽晴朗的早晨，如果你看到公园（例如纽约市的中央公园）的树叶或栅栏上有丝线，请密切关注栅栏柱的最顶端。有时会有一片田野（甚至是不常修剪的草坪），上面有很多小的网状物或丝绸是可见的，尤其是在露水蒙蒙的早晨。如果你发现这种情况，你可能会有惊喜。可悲的是，这并不容易观察到。
小型蜘蛛的成虫也可能放飞气球，所以不总是小蜘蛛（arachnologists 用“蜘蛛宝宝”这个珍贵的词）。我见过相当大的成虫使用这种技术，但这不太常见。它（蜘蛛放飞气球的现象）确实无处不在。
祝你好运，我很想知道你是否取得任何成功。
我也是。今年夏天我将尽力拍摄一些放飞气球的场景。如果你也这样做，请分享你观察到的情况。
同时，这里还有一些其他蜘蛛和气球飞行资源
俄亥俄州博物学家和博主 Jim McCormac 对气球飞行的生动描述
理查德·布拉德利的“什么是蜘蛛？”