艺术、数据和环境管理

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

正在寻找方法让孩子们参与当地环境问题的家长和老师可以向社区公园或科学博物馆寻求机会。但是艺术呢？环境问题通常会让公众感到不知所措或沮丧，而艺术提供了一种创新的方式来激发人们的兴趣，从而在未来进行更深入的参与。这种方法为年轻的观众提供了一个特别的机会，将他们喜欢的活动（如涂色、搭建和手工制作）与环境问题的基础知识相结合。

美国早期的环保运动倾向于关注非常局部和具体的议题——阻止水污染或清除空气中的烟雾。气候变化已将重点转移到更全球性的威胁，这产生了双重影响，既使问题看似无法克服，又使明显的威胁更加抽象。研究机构和环保组织再次将重点转向更局部的问题。他们希望提倡一种环境管理意识：一种利用保护和可持续发展实践来保护自然环境的责任感。这种责任感依赖于个人参与的形成，而个人参与通常取决于长期的情感联系。艺术具有培养这种情感联系的潜力。

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伦斯勒理工学院的博士生玛丽亚·米凯尔斯多年来一直利用艺术来促进公众参与环境问题。她早期的作品是为画廊设计的，旨在建立观众与环境风险概念之间的桥梁。展览突出了农业用水或石油化学品，并依赖于观众在自行车齿轮或手推车上的体力劳动进行展示。《培养皿系列》关注苯，将癌细胞的微观彩色污渍作为审美元素投射出来，就像人们使用照片或绘画一样。但美丽的图像描绘的是癌症。这种鲜明的情感联系为进一步参与石油化学品的威胁本身打开了一扇大门。

画廊展览为观众提供了一个接触新想法的独特论坛，但米凯尔斯希望让观众不仅仅是观察者。这促使她参加了环境保护部（DEC）举行的一次社区会议，并进行了一次讨论，揭示了一些重要的共同目标。环境保护部在社区教育和科学拓展方面有着悠久的历史，并且在特定地区面临的最关键的环境风险方面拥有重要的专业知识。米凯尔斯拥有通过社会参与艺术与观众互动的经验。随后的项目为米凯尔斯提供了一个机会，让她通过艺术吸引参与者，并让环境保护部招募潜在的参与者作为他们空气质量研究的公民科学家。

虽然科学拓展一直是一项平衡行为，旨在为目标受众找到合适类型和水平的内容，但社会参与艺术为确定合适的媒介增加了一个额外的层面。由于目标受众是小学高年级学生到初中低年级学生，这个项目的最终形式是动手的，具有清晰的创造性方面，并让学生有机会与一些有趣的技术互动：漫游车。年轻的参与者有机会装饰和定制配备空气质量传感器的遥控车辆。其想法是，首先花时间设计和装饰漫游车将增强孩子们在活动中的主人翁意识。然后，定制的漫游车在附近行驶，进行测量，并让孩子们有机会收集空气质量数据。这为他们提供了关于周围空气质量的实时反馈的独特机会。对于中学生来说，看数据可能没有吸引力，但当汽车经过时看到仪器峰值可以引起真正的“哇！”最终，学生们有机会展示他们的漫游车和数据。

与任何 STEM 拓展一样，我们希望这种体验能够提供一些比活动本身持续时间更长久的东西——新的内容知识、新技能、新视角，甚至新问题。对于米凯尔斯来说，最后一部分是最重要的。虽然看到年轻人装饰或进行测量时感到兴奋是令人欣慰的，但环境管理意识将使他们在回家后很久仍然提出问题。也许艺术可以帮助建立一些联系，使人们不断回来并思考他们周围的环境，并希望将其作为自己的东西加以保护。未来的合作肯定会帮助我们找到答案。