本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
几年前去意大利旅行时，我的伴侣和我远远地眺望着著名的比萨斜塔，这座角度倾斜的阳具，突然我们注意到眼前正在发生一个小小的场景。一位年轻女士的细高跟鞋跟卡在了鹅卵石路面中。哦，我的天。她胳膊弯里挎着一个巨大的、华丽的手提包，她就站在那里，咯咯地笑着，疯狂地向她年长的男性同伴打着手势，她的同伴正努力地想把这位少女的脚拔出来，好像那脚是玻璃做的。当然，并非所有女性都如此令人难以容忍地虚荣，也并非所有男性都如此侠义，但我们对高跟鞋的爱恋……这几乎是普遍现象。
但是……为什么呢？直到那个夏日，在比萨，当这位非常特别的人士的脚卡在一条中世纪的通道里时，我才想到要问，为什么高跟鞋和女性气质应该联系在一起。这似乎是理所当然的。标准的女性主义猜想实际上已经存在一段时间了。我们被告知，高跟鞋是压迫性男性社会的症状，这种社会试图在字面上束缚女性，这与野蛮的中国“缠足”习俗非常相似，在缠足习俗中，小女孩的脚被紧紧地绑起来，以至于它们的附肢没有自然生长，而是萎缩成微小的、畸形的、通常是无用的残肢。太可怕了。事实证明，这种经典的观点可能并非完全正确。以男人希望女人站不稳脚跟以便控制她们的观点为例。的确，当被一个持斧头的杀人犯追赶时，最好踢掉你的高跟鞋，但高跟鞋并非锻造在女人的脚底，大多数女人也不必被厌女的猪按住才能把脚塞进克里斯提·鲁布托或马诺洛·布拉尼克。更重要的是，长期以来被认为是择偶的普遍偏好的男性偏爱小脚女性的观点，最近受到了质疑。正如加州大学洛杉矶分校人类学家丹尼尔·费斯勒指出的那样，从适应性的角度来看，男性实际上更应该进化出对大脚女性的偏好，因为这些脚踏实地的女性在怀孕期间不太容易摔倒，从而危及她们自己的基因未来。事实上，与女权主义批评可能预测的相反，一些很少接触西方媒体的男性主导社会偏爱大脚女性。（相比之下，脚型中等的男性在全世界都被认为是最有吸引力的，这一发现似乎与一个非常大的谣言相悖。我将在另一天再谈这个问题。）
由于已知高跟鞋会缩小人们感知到的脚的尺寸，并且由于即使在一些极端性别歧视的文化中，男性也觉得小脚——更不稳——的女性没有吸引力，因此我们对高跟鞋为什么存在的问题的答案不能简单地归结为憎恨女性的混蛋们狡猾的束缚策略。那么，到底是什么让女士们如此渴望将她们娇嫩的脚塞进这些构成真实且重大健康风险的装置中呢？由于过于频繁地使用，这些时尚而又无情的物品已被知晓会将完美的女性脚变成锤状趾、布满老茧的蹄子，并伴有拇囊炎和鸡眼；它们会导致脚踝骨折、引起慢性下背痛，甚至在一些女性中引发膝关节骨关节炎。除了这些和其他解剖学上的恐怖之外，当你停下来思考时，高跟鞋真的很奇怪。想象一下，你站在一条宽阔走廊的一端，那里挤满了美丽的女性，她们愉快地向你走来。她们打扮得花枝招展，除了奇怪地没有穿鞋子。她们不仅赤着脚，而且她们走路的方式也有点不对劲。这……不自然。她们的脚底僵硬地拱起，以至于脚后跟悬空，体重不稳地平衡在前脚掌区域，就在脚趾后面。是的，很奇怪。但是，如果你能看穿下一批不自觉的女明星穿着的斯图尔特·韦茨曼和吉米·周的行列，在红地毯上闲逛，你就会瞥见这种超现实的恋足癖景象。
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那么，最好的问题也许是：女性穿高跟鞋有什么好处？心理学家保罗·莫里斯和他的同事在2013年发表在《进化与人类行为》杂志上的一项研究为此重要问题提供了动力。这些作者认为，女性一定有一些适应性的回报，可以有效地胜过穿高跟鞋带来的健康风险，并且还可以解释这种女性鞋款在几个世纪以来以及在如此多不同文化中的持久性。尽管时尚潮流来来去去——而且我怀疑你很快就能数出直男穿高跟鞋的新造型等更短暂的潮流——但那些经久不衰的潮流，莫里斯和他的同事推测，拥有与人类择偶基本和谐的属性。女性不再穿垫肩是有原因的：这种时尚风格违背了基本的进化规律，这种规律经过数千年，使人类的大脑天生就将肩宽的女性视为，嗯，男子气概。而这对普通的异性恋男性来说并不性感。换句话说——我以一个曾经在公共场合穿过糖果苹果红降落伞裤的人的身份说这句话……并且为此感到自豪——尽管特定时尚潮流的文化传播在某些情况下可能会导致大规模甚至全球范围内的复制，但对于一种风格来说，要具有任何真正的持久力，它还必须与我们大脑进化运作方式的基本原理相符。
为了了解驱动穿着高跟鞋女性永恒魅力的原始逻辑，莫里斯和他的团队提出了所谓的“点光源显示”研究设计。这涉及到在人的解剖结构的战略点上标记本质上是一组夜光点的标记。研究人员让十二位不同年龄和身材的女性担任点光源模型，将点放置在与我们物种独特的运动模式相关的特定身体部位。（这些部位包括“踝关节外踝”；“大转子”；“髂前上棘”等等）。顺便说一句，所有这些女性——都是经验丰富的高跟鞋穿着者——在黑暗中独自一人在跑步机上以正常速度行走时被拍摄下来，因此只有她们的人造点光源是可见的。每个人都做了两次：一次穿着平底鞋，一次穿着一套6厘米高的高跟鞋。然后，这些点光源视频剪辑以完全随机的顺序展示给一群天真的二十多岁的观察者（15名男性和15名女性）。他们观看的角度是女性模特朝他们走来，参与者被要求基本上判断，每个剪辑中女性的步态有多性感。
在分析这些评分时，莫里斯和他的同事发现，高跟鞋步态的视频片段被评为比平底鞋步态的视频片段更具吸引力。这听起来可能很理所当然，但重要的是要记住，观察者不知道他们实际上在看什么。有些人可能暗自推断出“这是穿高跟鞋的女性的步态，因此她一定是性感的”，但这从未明确说明。相反，观察者被告知的只是基本事实：类似于“仅使用点光源显示来告知您的主观决定，您即将判断女性步态的吸引力”。参与者也不知道女性在两个关键条件（高跟鞋与平底鞋）中是重复出现的，而是认为他们正在观看24个不同的女性模特。尽管如此，与她们自己的平底鞋步态相比，每位模特都被认为在高跟鞋中具有更具吸引力的步态。事实上，即使在控制了可能干扰吸引力评分的其他身体特征后，这种高跟鞋尤物效应仍然显现出来。例如，尽管BMI（“身体质量指数”，基本上是相对肥胖程度）较高的女性的步态总体上被认为不如BMI较低的女性的步态有吸引力，但即使是身材魁梧的女性的高跟鞋步态也被认为比她们自己的平底鞋步态更具吸引力。
然而，这些发现仍然没有真正解决我们最初的问题。我们现在知道，女性穿高跟鞋的性感魅力与这种独特的鞋子时尚让女性走路的方式有关。但是，高跟鞋步态中到底有什么东西让它如此独特地具有诱惑力呢？对于莫里斯和他的合著者来说，这一切都与性有关。这些是进化论学者，所以，是的，当然是这样。不过，即使不是达尔文主义学者，也能清楚地看到性和细高跟鞋之间的联系。例如，回想一下20世纪80年代早期进行的一项研究，研究人员研究色情杂志中女性的描绘方式时，惊讶地发现当时市场上超过一半的淫秽杂志以穿着高跟鞋……并且几乎没有其他衣物的封面模特为特色。不那么粗俗地说，女性性欲和高跟鞋之间的联系在我们周围随处可见，就像我们社交行为的许多未被注意到的方面一样，这种“隐藏的显而易见性”可能是一种丰富的资源。在世界许多地方，高跟鞋是女性盛装打扮时必不可少的物品。人们通常不会为了让自己看起来性冷淡而盛装打扮。同样，许多父母不允许女儿在成熟到一定程度之前穿高跟鞋——而且我们大多数人看到一个十几岁的女孩穿高跟鞋都会感到不舒服——这也暴露了与性相关的同样隐含的联系。这些都不是有意识的，请注意。大自然不在乎你是否知道你的择偶决定背后的秘密算法；你只是伟大机器中的炮灰。
因此，根据莫里斯的说法，穿高跟鞋的女性比穿平底鞋的女性走路更性感。这就是“吸引力”这一概念的核心含义，对吗？为了更深入地挖掘这个问题（这太糟糕了，我道歉），研究人员开始更仔细地研究他们第一次研究中驱动高跟鞋尤物效应的原因。这一次，他们随机分配了新一批120名男性和女性到一个条件下，在其中他们看到了一个视频片段，录像再次显示夜光跑步机步行者。每位观察者都被问到一个简单的问题：你在屏幕上看到的步行者是男性还是女性？然而，他们不知道的是，视频中的所有人物实际上都是女性。这是与之前相同的12位女性步行者的刺激集，每位女性在一个单独的剪辑中展示，穿着高跟鞋或平底鞋（因此总共有24个视频剪辑，但每位观察者只看到其中一个）。
这是一个简单但聪明的假设。作者预测，与高跟鞋步行者相比，观察者更有可能将平底鞋女性步行者误认为男性。这就是他们的发现。“与平底鞋相比，当穿高跟鞋时，”作者写道，“女性迈出的步子更小、更频繁，她们弯曲膝盖和臀部的幅度更小，并且臀部发生更多的旋转和倾斜。”翻译：穿高跟鞋的女性走路真的很有女人味。但这比听起来更有意义。通过夸大正常的女性步态，高跟鞋会虚假地增强我们对穿着者女性气质的感知。就像其他明显的女性气质标志一样，例如你们有些人非常喜欢的那些巨大的假乳腺，穿高跟鞋可以为女性的繁殖价值增加分数，尽管具有欺骗性。
哦，人类啊。它比我们想象的更像动物。