本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果你真的想知道某人是否对你有意思——比如，想和你生孩子——别在意他们说什么。一切都在于他们怎么说。由斯特灵大学的心理学家胡安·大卫·莱昂戈麦斯领导的一个研究团队发现，人类声音的某些“超语言”特征，特别是音调和调制的改变，可以暴露说话者对听者的隐藏性吸引力。（或者至少，人类声音的这些特质揭示了说话者对听者吸引力的感知。）更重要的是，这些本能的、无意识的声音调整实际上似乎可以提高说话者被“推倒”的几率：听众更喜欢并以更积极的方式（或者用技术术语来说，以更“接纳性”的方式）回应那些包含这些特殊微妙音响的异性声音，而不是那些不包含这些特殊微妙音响的声音。
在即将发表的《进化与人类行为》杂志上，莱昂戈麦斯和他的同事发现，例如，当（异性恋）男性被要求与一位美丽的女性调情时，他们的声音会开始发生两个明显的改变。首先，他们的声音变得更低沉……或者更确切地说，他们的声音达到了比比较条件下的更低的最低音阶。其次，当男性对一位漂亮的女性说话时，他们的声音会变得更加抑扬顿挫或音调多变，有点像，嗯，你和婴儿说话的方式。它并不像这种所谓的“婴儿导向式言语”那样明显（我赶忙补充说，男人对任何女人说话都像对待小狗一样，这可能是不明智的），但尽管如此，研究人员发现，男性在口头求爱期间的这些声音调整是一种可以通过实证证明的效果。这意味着，当男性和某个可爱的女性聊天时，他们的声音不仅会变得更低沉，而且与他们对另一个男性或对没有吸引力的女性听众说话时相比，他们的声音也会变得更高。这种效果在测试的两个语言样本中都出现了——以英语为母语的男性和以捷克语为母语的男性——即使在控制了男性言语的无剧本内容之后也是如此。
那么，莱昂戈麦斯和他的合著者如何解释这种令人费解的效果呢？当然，从进化的角度来看。“在与（有吸引力的女性）互动过程中的某个时刻产生低音调可能足以表明身体上的男性气概，同时让男性可以‘玩弄’他们的音调……因为低沉的男性声音可能与攻击性有关，这种调制可能使男性能够同时发出他们的男子气概和没有威胁的信号。”换句话说，“嘿，性感女士，听到这个了吗？听到我现在发出的声音了吗？没错：我是我们物种中充满活力的、睾丸激素十足的男性，但请相信我，我会对你和我们未来的后代很温柔。” 实际上，一组被要求判断男性求爱者口头录音的单纯女性听众发现，那些音调变化最显著的人最具吸引力。
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有趣的是，这种所谓的超语言求爱调制效应并没有发生在女性认为她们在与一个英俊的男性交谈时，但是当她们与一个有吸引力的女性交谈时，这种效应确实发生了。也就是说，当（异性恋）女性认为她们在与一位特别漂亮的同性成员交流时，她们开始强调她们的音调调制。这样做的原因尚不完全清楚，但正如作者所暗示的那样，可能的原因是，这些女性说话者的目标听众实际上是理想的男性伴侣，因此女性正试图相对于这些高度理想的女性竞争者来增强她们的声音吸引力。换句话说，“切。她并没有那么好。” “看看我自然的说话范围。” 但这本身并不能解决适应性问题。为什么人类女性自由言语中的这种音调变化在首先对潜在的男性求婚者有吸引力？对此，研究人员只能推测。“这种变化可能作为社会兴趣的标志，”他们写道，“或者有助于吸引听众的注意力，或者可能更简单地反映了说话者真正的自主唤醒。” 未来的工作应该能够更好地梳理这些替代解释，但无论如何，莱昂戈麦斯和他的同事的这些新发现为越来越多的数据提供了佐证，这些数据表明，我们声音的非常细微的特征正在例行地传递关于我们隐藏的生殖价值和兴趣的秘密信息。