本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
从存在到虚无有多远？ 我希望这是一段你永远不会选择的旅程，但在枪支自杀是最常见方式的地方，它大约只有半英寸。 这就是你的手指——正是这根手指，当你在初来乍到，心境截然不同时，曾经带着屏息的惊奇指向星星和月亮——必须移动的距离，才能扣动普通 9 毫米手枪的扳机，不可挽回地粉碎构成你大脑的物质。
几乎所有此类自杀事件都涉及法医术语中的“接触伤”。 这与“中间伤”相对，后者意味着武器距离足够近，可以在肉体上留下火药纹身，但实际上并未发生物理接触；或者与“远距离伤”相对，我认为你会同意，对于自杀来说，这是一个棘手的壮举。 想想它是多么令人震惊。 将枪放在你的太阳穴上，从这里，你意识中清晰可见的宇宙所在，到那里，再也没有你的地方，仅仅是一片嫩芽的宽度，一根断牙签的跨度。 而且，一颗铜头子弹以每小时 860 英里的速度飞行，撕裂一个在数万年猿类进化过程中绝望地锻造出来以抵抗各种碰撞和撞击（而不是燃烧弹高口径导弹）的头骨，这条通往你湮灭之路将是短暂的。 我会说在你意识到之前你就会到达那里，但是，如果你倾向于认为你的大脑是你了解一切（包括你是否到达了彼岸）的工具，那将是一个虚假的承诺。 就所有意图和目的而言，你存在的深层储备将随着那一声咔哒瞬间蒸发。
当然，还有更迂回、更不混乱的自杀方式。 但是，如果你一心想要一颗不再跳动的心脏，它们也伴随着较少的保证。 自杀研究中的一个不变的发现是，男性自杀的可能性远高于女性。 为什么？ 这主要是因为他们更有可能使用枪支来完成这项工作。 在任何一年，男性约占所有自杀事件的 80%，而这些死亡事件中的绝大部分与枪支有关。 并非所有都涉及标准手枪。 偶尔也有使用更笨重或更奇特的枪支自杀的情况，例如双管猎枪、乌兹冲锋枪或突击步枪。 但你往往只在年轻男性中发现这种“长枪”死亡，而几乎从未在女性中发现。 大多数自杀的人从来都不热衷于用自动武器把人们打成瑞士奶酪，所以他们可能使用了一种更小巧、更隐蔽的枪支来完成他们自我的最后一击——他们最初获得枪支是为了“保护”自己免受所有其他疯子的侵害。 从简单的灵活性角度来看，关于基本手枪是最常见的自杀用枪支类型的统计数据也是有道理的。 毕竟，虽然青少年自杀事件最受媒体关注，但实际上是老年男性群体——这个年龄组的关节患有关节炎，帕金森氏症的颤抖使他们难以操作军用级武器——占自杀率最高的。 正确地上吊自杀，第二大致命的自杀方法，也是如此，需要所有的设置和努力。
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在美国，在家中找到枪支的几率（顺便说一句，大多数自杀事件都发生在这里）与在冰箱里找到一盒牛奶的几率差不多，没有什么比拥有枪支更能预测自杀了。 在对加利福尼亚州新购枪者的为期一年的研究中，自杀是主要的死亡原因，占该组死亡人数的 25%。 虽然女性不太可能外出购买手枪，但当她们购买时，她们更有可能将其对准自己； 例如，在那些已故的加利福尼亚州枪支所有者的女性子集中，超过一半的女性是自杀受害者。
然而，同样地，验尸官看到的男性死于自杀的人数远远多于女性。 这种性别差异困扰研究人员多年，而且比乍看起来更复杂。 并非女性不像男性那样想自杀。 相反，她们尝试自杀的可能性是男性的三到四倍。 只是大多数人选择的退出策略不如爆头那么致命。 相反，大多数女性自杀案例都属于“中毒”的总体类别。 女性倾向于服用过量的处方药（具有讽刺意味的是，通常是抗抑郁药）、非法药物或一些其他致命的家庭自制药物混合物。 而且，一般来说，为一个躺在沙发上，手里拿着空药瓶的无反应病人洗胃，比把一个脑袋少了一半，手里还拿着一把史密斯-韦森手枪，神经回路的数十亿血腥碎片遍布墙壁的男性重新拼凑起来要容易得多。 割腕或药物过量，你活到另一天的几率与否大约是 95% 对 5%； 使用枪支或上吊自杀，这些几率对你来说是 10% 对 90%……虽然我想这取决于人们如何看待这种情况。
关于自杀方法致命性方面这种性别差异的最普遍假设是，女性不像男性那样认真地想自杀——相反，这是一种“求救信号”或她们“只是为了引起注意”。 她们并不是真的想死，这就是这种推理方式。 一些研究人员不敢苟同，他们指出，想自杀的女性确实想死，至少最近的女性尝试者在“自杀意向量表”上的得分证明了这一点，该量表包括“在自杀尝试前未联系或通知帮助者”和“采取积极预防措施以防止被发现，例如锁门”等项目。 不，意图不是问题，这组理论家认为。 相反，更多的是女性的自杀任务受到她们虚荣心的影响，即她们对死后容貌的担忧。 并不是说有人会在意她们作为尸体的样子，但仍然如此。 尸体很恶心。 而一个被发现嘴里叼着猎枪，周围血肉模糊的尸体，或者一个半身悬挂在椽子上，脸上布满蜘蛛网般破裂的毛细血管的尸体，或者一个在故意溺水后被冲上岸，全身灰白色、软绵绵的尸体，在许多人看来，尤其没有吸引力。 对于那些关心这种肤浅事物的人来说，无论如何，这些都不是非常理想的，尤其是当人们（错误地，我赶紧补充道）认为药物过量会创造出像睡美人那样性感、仰卧的姿势时。
对这些数据更积极的解读是，想自杀的女性不想留下她们残缺不全的尸体，让她们的朋友或爱人发现，她们预料到这会给他人造成创伤。 我不知道“体贴”是否是这里要插入的词，但无论如何，大多数自杀的男性似乎都不具备这种品质。
当谈到真正和彻底地想自杀时，争论性别平等似乎相当奇怪。 但对于许多人来说，这些对性别默认方法的标准解释存在一些不公平，甚至是厌女症的意味。 一些社会科学家认为这是一个社会学习的问题。 在电视节目和电影中，男性通常被描绘成开枪或上吊自杀，而女性则被描绘成割腕或药物过量。 这不是一个硬性规定，但在电影中显而易见。 在男性观众方面，这里有一些场景……嗯，信手拈来。 在《死亡诗社》（1989 年）中，敏感的寄宿学校学生尼尔·佩里（由罗伯特·肖恩·莱纳德饰演）使用他专横的父亲的左轮手枪自杀； 《肖申克的救赎》（1994 年）中腐败的典狱长塞缪尔·诺顿（鲍勃·冈顿饰演）用他办公室抽屉里的一把手枪完成了这一壮举，而温柔的老年刑满释放犯布鲁克斯·海特伦（詹姆斯·惠特莫尔饰演）爬上椅子，在一个公寓里上吊自杀。 在女性悲观方面，《几近成名》（2000 年）中陷入困境的年轻追星族佩妮·莱恩（凯特·哈德森饰演）服用过量安眠酮； 半自传体电影《女生向前走》（1999 年）讲述了情绪低落的青少年苏珊娜·凯森（薇诺娜·瑞德饰演）在精神病院，因为她吞下一把阿司匹林来“让狗屎停止”。 你明白了。“社会行为在多大程度上模仿电影行为，”社会学家瓦莱丽·卡拉南和马克·戴维斯指出，“我们或许不应该对这种差异感到惊讶。” 然而，电影行为也可能仅仅反映现实世界中已有的性别趋势和性别差异，因此将这一切归咎于好莱坞对我来说也感觉有点站不住脚。
也许更多的是获得手段的便利性。 枪支之于男性，就像毒品之于女性。 也就是说，枪支可能是典型的男性事务，但数据显示女性被处方抗抑郁药和类似药物的可能性显着更高。 鉴于此，并且每月可以获得大量这些潜在致命的药物，情绪不稳定的女性如此频繁地使用药物自杀也就不足为奇了？ 在某些地方，枪支和处方药都不容易获得，例如在中国农村，其他方法导致了相反的性别模式，女性的自杀完成率高于男性。
这就是我们下次将要讨论的内容：关于自杀的一些文化差异，以及一种解决这种过于普遍的人类瘟疫的最有效方法之一。