本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在Slate最近的一篇文章中，我回顾了来自日本的一组惊人的新发现，这些发现表明，当只给出少量身体线索时，受试者可以正确地将人和他们的宠物配对。中岛定彦的研究表明，显然是眼睛泄露了秘密：当在参与者选择的图像中遮住狗或狗主人的眼睛时，他们将正确的跨物种配对匹配的能力降至偶然水平。令人难以置信？你肯定猜对了。但现在我有一些东西真的能让你感到震惊。在今年早些时候发表在《瑞士心理学杂志》上的一项研究中，维也纳大学心理学家斯特凡·施蒂格和马丁·沃拉切克发现，我们不仅以这种模糊但经验上可证明的方式长得像我们的狗，我们的脸也与我们汽车的前脸有着惊人的相似之处。更重要的是，我们狗的正面照显然也与我们汽车的“脸”有着客观的相似性。
人类学家索尼娅·温德哈格和其他人之前的研究表明，当我们从正面看汽车时，我们会隐含地感知到面孔在回望着我们。挡风玻璃让人联想到额头，前灯让人联想到眼睛，后视镜是耳朵的替代品，格栅起到了鼻子的作用，而额外的进气口则传达了嘴巴。当然，我们这些神志清醒的人——甚至我们大多数神志不清的人——实际上并不相信汽车有脸。但这并不能阻止我们以这种方式处理它们。事实上，温德哈格发现，就像我们对人脸所做的那样，由于不同汽车型号独特的正面设计，我们将不同的特征和个性特征归因于不同的汽车型号。例如，大众甲壳虫被认为是“快乐的”，本田思域具有“神经质”的外观，而宝马645ci则散发出“霸道”和“愤怒”的怒容。
由于汽车固有的物理特性而将汽车拟人化是一回事。任何看过迪士尼《汽车总动员》电影的人都知道这有多容易。但是，因为我们的汽车在外形上与我们相似而选择它们，则是完全不同的另一回事。然而，这正是施蒂格和沃拉切克发现我们所做的事情。他们的初步研究非常简单。首先，作者拍摄了30位随机人士的黑白面部照片（中性表情），以及这些人的汽车前端图像，并将其转换为基本灰度。这里的关键是，车主必须亲自为自己选择汽车，而不是作为配偶的礼物或亲戚的旧车而收到。接下来，作者制作了40组不同的图像，每组图像顶部包含一张汽车照片，底部包含6位可能的车主的面孔，包括三名男性和三名女性。（每位车主在整个图像集中只出现一次。）实际车主在这六张照片中，但随机放置在目标中。然后向160名参与者展示了这些图像集，他们的任务很简单。在1到6的等级（最有可能到最不可能的车主）中，他们被要求对给定汽车的可能车主进行排名。正如我们人类在不知不觉中倾向于选择外貌与我们相似的浪漫伴侣一样——这是一个相当引人注目的事实，属于同类交配原则——施蒂格和沃拉切克预测，这种以自我为中心的偏见也适用于我们选择驾驶的汽车。当您将此与温德哈格早期关于我们根据独特的前端风格将某些类人特征归因于不同汽车型号的发现结合起来时，作者怀疑他们研究中的评判者将能够在高于偶然水平的情况下将汽车与其正确的车主进行匹配。而这就是他们发现的。“事实上，真正的车主最常被分配到第1名，”他们写道，“而最不常被分配到第6名。” 无论受试者的性别和年龄如何，这都被证明是正确的。 男性和女性评委的人数相等，他们的年龄范围也很广——从16岁到78岁。
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万一这些数据令人匪夷所思的程度还没有完全被理解，让我更直白地告诉你：普通人可以检测到汽车的“脸”及其车主的面孔之间存在物理相似性。为了排除对这些效应的替代、更简单的解释，例如关于驾驶某些类型汽车的人的文化或性别刻板印象，施蒂格和沃拉切克进行了第二项研究，其中他们包括了汽车侧面和后部的图像，以及正面图像。毕竟，大多数汽车型号都可以从这三个角度中的任何一个角度轻松区分开来（例如，想想Corvette），因此，如果受试者使用纯粹的刻板印象来告知他们的排名，我们希望无论向他们展示的汽车角度如何，他们都能同样出色地将汽车与其正确的车主进行匹配。同样，这批新的评委（年龄在14岁至79岁的男性和女性志愿者）能够以高于偶然水平的水平将汽车与其正确的车主联系起来，但仅限于汽车的前端。换句话说，实际上是车主的面孔与他们的汽车的面孔之间的物理相似性驱动了这种超自然的匹配技能。
这一结果暗示了一个惊人的事实，即大多数车主在不知不觉中购买了看起来像他们的汽车。施蒂格和沃拉切克认为，如果是这样，那么评委是否有可能更进一步，正确地将狗与其主人的汽车匹配起来？毕竟，这不是神话：狗真的长得像它们的主人。如果我们选择的汽车和狗在外形上都与我们相似，那么我们的狗和我们的汽车不应该看起来相似吗？在这里，坦率地说，数据变得很奇怪。然而，它们是真实且可重复的。在他们的第三项也是最后一项研究中，作者在组合中添加了36张狗的肖像。其中一半是纯种狗，另一半是杂种狗。与之前的研究不同，一组新的评委看到了汽车的图像（再次，正面、侧面或背面视图），并在其下方看到了六只单独的狗。受试者根据每只狗的主人成为所示汽车车主的可能性对其进行了排名。令人惊讶的是，参与者也能够完成这一壮举。
嗯，算是吧。就像之前一样，评委只有在看到车辆前端时才能将汽车与正确的狗匹配起来。这告诉我们，人和他们的宠物之间潜在的身体相似性——面部的相似性——也延伸到了宠物和他们主人的汽车。然而，评委只能对纯种狗做到这一点，而不能对杂种狗做到这一点。为了解释这种差异，施蒂格和沃拉切克推测，虽然从小狗时期就获得最好朋友的狗主人并不确切知道这种动物长大后会是什么样子，但纯种狗的面孔比杂种狗的面孔更可预测。
我对这一切的意义不太确定。就我个人而言，我开的是菲亚特500，养了两只边境梗。我从未注意到我的汽车和我的狗之间有任何明显的相似之处，也没有注意到上述任何一种与我每天早上在镜子里看到的东西有任何相似之处。我们都有点烦人，但并非没有可取之处。而且，经济限制在其中起作用的地方也完全不清楚。我不了解你，但我的真实分身——显然——是一辆法拉利。我只是负担不起我膨胀的自我，呃，我的意思是，我的车辆形象。