本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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在 最近发表于Slate的一篇文章中，我回顾了来自日本的一项惊人的新发现，该发现表明，当只给出极少的身体线索时，受试者可以正确地将人和他们的宠物配对。 中岛定彦的这项研究表明，显然是眼睛泄露了秘密：当你在参与者选择的图像中遮住狗或狗主人的眼睛时，他们正确匹配物种间配对的能力就会降到碰运气的程度。 令人难以置信？ 当然。 但现在我有一些东西真的会让你的底盘嘎嘎作响。 在今年早些时候发表在《瑞士心理学杂志》上的一项研究中，维也纳大学的心理学家斯特凡·施蒂格和马丁·沃拉切克发现，我们不仅在外表上以这种模糊但经验上可证明的方式像我们的狗，我们的脸也与我们汽车的前端视图有着惊人的相似之处。 更重要的是，我们狗的正面照显然也与我们汽车的“面孔”有着客观的相似性。
人类学家索尼娅·温德哈格和其他人之前的研究 表明，当我们从正面看汽车时，我们会隐式地感知到面孔在盯着我们。 挡风玻璃让人联想到额头，前灯让人联想到眼睛，后视镜是耳朵的替代品，格栅充当鼻子的作用，而额外的进气口则传达了嘴巴。 当然，我们这些理智的人——甚至我们大多数不理智的人——实际上并不相信汽车有面孔。 但这并不能阻止我们以这种方式处理它们。 事实上，温德哈格发现，就像我们对人脸所做的那样，由于汽车独特的正面设计，我们将不同的特征和个性特征归因于不同的汽车型号。 例如，大众甲壳虫被认为是“快乐”的，本田思域具有“神经质”的外观，而宝马 645ci 则散发出“霸道”和“愤怒”的怒容。
由于汽车固有的物理特性而将汽车拟人化是一回事。 任何看过 迪士尼汽车总动员电影的人都知道这有多容易。 但是，因为我们的外貌而选择我们的汽车则是完全不同的另一回事。 然而，这正是施蒂格和沃拉切克发现我们所做的事情。 他们的初步研究非常简单。 首先，作者拍摄了 30 个随机人物的黑白面部照片（中性表情），以及这些人的汽车前端图像，并将其转换为基本灰度。 这里的关键是，车主必须亲自为自己选择汽车，而不是作为配偶的礼物或亲戚的旧物而收到汽车。 接下来，作者制作了 40 组不同的图像，每组图像顶部包含一张汽车照片，底部包含 6 个可能的车主的面孔，包括三名男性和三名女性。（每个车主在整个图像集中只出现一次。）实际的车主在这六张照片中，但随机放置在目标中。
然后，向 160 名参与者展示了这些图像集，他们的任务很简单。 在 1 到 6 的等级（最有可能到最不可能的车主）中，他们被要求对给定汽车的可能车主进行排名。
正如我们人类在不知不觉中倾向于选择外貌与我们相似的浪漫伴侣一样——这是一个非常引人注目的事实，属于 同类交配原则——施蒂格和沃拉切克预测，这种以自我为中心的偏见也适用于我们驾驶的汽车。 当你将此与温德哈格早期关于我们根据独特的前端风格将某些类似人类的特征归因于不同汽车型号的发现结合起来时，作者怀疑他们研究中的评委将能够以高于偶然水平的概率将汽车与其正确的车主匹配起来。 而这正是他们发现的。 他们写道：“实际上，真正的车主最常被分配到第 1 位，而最不常被分配到第 6 位。” 无论受试者的性别和年龄如何，这都是正确的。 男性和女性评委的数量相等，他们的年龄范围很广——从 16 岁到 78 岁。 如果这些数据的怪异之处还没有完全被注意到，让我更直白地告诉你：普通人可以检测到汽车“面孔”与其车主面孔之间的物理相似性。
为了排除对这些效应的更简单的替代解释，例如关于驾驶某些类型汽车的人的文化或性别刻板印象，施蒂格和沃拉切克进行了第二次研究，其中他们除了正面之外，还包括了汽车侧面和后部的图像。 毕竟，大多数汽车型号都可以从这三个角度中的任何一个角度轻松区分（例如，想想 Corvette），因此，如果受试者使用单纯的刻板印象来告知他们的排名，我们预计无论他们看到的汽车角度如何，他们都能同样出色地将汽车与其正确的车主匹配起来。 同样，这批新的评委（14 岁至 79 岁的男女志愿者）能够以高于偶然水平的概率将汽车与其正确的车主联系起来，但仅适用于汽车的前端。 换句话说，确实是车主的面孔和他们汽车的面孔之间的物理相似性驱动了这种超自然的匹配技能。
这些结果暗示了一个惊人的事实，即大多数车主在不知不觉中购买了看起来像他们的汽车。 如果是这样，施蒂格和沃拉切克认为，那么评委是否有可能更进一步，将狗与其主人的汽车相匹配呢？ 毕竟，我们现在知道 这并非神话：狗真的长得像它们的主人。 既然我们选择的汽车和狗在外形上都与我们相似，那么我们的狗和我们的汽车也应该看起来相似，不是吗？ 坦率地说，这里的数据变得很奇怪。 然而，它们是真实的。 在他们的第三项也是最后一项研究中，作者在组合中添加了 36 张狗的肖像。 其中一半是纯种狗，另一半是杂种狗。 与之前的研究不同，一组新的评委看到一张汽车图像（同样，正面、侧面或后视图），并在其下方看到了六只单独的狗。 受试者根据每只狗的主人是所示汽车车主的可能性对其进行排名。 令人惊讶的是，参与者也能够完成这项壮举。
好吧，在某种程度上是这样。 正如之前一样，只有当评委看到汽车的前端时，他们才能将汽车与正确的狗匹配起来。 这告诉我们，人和他们的宠物之间潜在的身体相似性——面部的相似性——也延伸到了宠物和它们主人的汽车。 然而，评委只能对纯种狗做到这一点，而对杂种狗则不行。 为了解释这种差异，施蒂格和沃拉切克推测，虽然从小狗时期就获得最好朋友的狗主人并不确切知道动物长大后会是什么样子，但纯种狗的成年面孔比杂种狗的面孔更可预测。
我对这一切的意义不太确定。 就我个人而言，我开菲亚特 500，养了 两只边境梗。 我从未注意到我的汽车和我的狗之间有任何明显的相似之处，也没有注意到上述任何一种与我每天早上在镜子里看到的东西有任何相似之处。 我们都有点烦人，但并非没有优点。 金融约束何时进入画面也不清楚。 我不知道你怎么看，但我的真实分身——显然——是一辆法拉利。 我只是负担不起自己膨胀的自我，或者说，我的车辆形象。