本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我似乎总是成为人们问路的对象。 也就是说，我，一个空间感很差、总是低着头走路，住在贝尔法斯特的外国人。 通常，我试图蒙混过关，以免显得完全愚蠢。 但无论我多么努力，我的回应总是结结巴巴地变成一个无奈的耸肩，以及万能的托词：“对不起，我是美国人。恐怕你问错人了。” 鉴于美国在欧洲大部分地区就像卡通人物一样，作为一个略带歉意的天真美国人，这让我得以摆脱许多尴尬的社交场合，所以这个策略通常效果很好。（除非我遇到一个健谈的人，他不着急，而我又是他们与新世界的第一个真正的活生生的联系。 那我就要进行一场关于奥巴马和迪士尼世界的漫长讨论了。）
但事实是，我在北爱尔兰已经住了将近三年了，我应该能够像当地人一样指路。 又不是人们问我如何到达莫恩山脉深处鲜为人知的小路——他们只是想知道如何到达最近的药房，或者去我工作的大学学生会的最近路线。 而且不仅仅是指路让我感到困难。 在我的记忆中，我一直有迷路的诀窍。 我一生中浪费了太多时间在停车场、医院和校园里闲逛，多到我都不想知道。 地图？ 令人厌恶的东西。 我还不如在看纸莎草卷轴上的象形文字。
更具讽刺意味的是，根据家族传说，我的“状况”是因为我是一个伟大的丹麦航海家维图斯·白令的后裔。 嗯，他并没有那么伟大，因为他在科曼多尔群岛遭遇海难，失去了近一半的船员，然后死于一种不明疾病。 但我想象他至少需要知道如何看航海地图，才能被彼得大帝委任，并被誉为第一个发现阿拉斯加南部海岸的欧洲人。 那么，如果我来自如此具有欧几里得头脑的基因血统，为什么我自己的大脑在辨别方向方面却像糖浆一样慢呢？
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的思想的有影响力的故事。
根据东伦敦大学心理学家卡齐·拉赫曼及其同事收集的越来越多的证据，这可能与我是同性恋有关。 请注意，并不是因为我是同性恋，所以我才不擅长指路，而是拉赫曼发现这两种心理特征之间存在着重要的神经相关性。 这种相关性类似于这样的发现：左撇子比右撇子表现出更好的事件记忆力，这是因为他们通常拥有更大的胼胝体，这是一种神经学上的优势，有助于情景记忆。 左撇子回忆记忆的能力更强，并不是因为他们是左撇子，而是因为潜在这两种特征表达的共同的身体（大脑）因素。
由于产前发育期间，发育中的胎儿受到非典型的激素影响，包括母亲子宫中循环的雄激素（例如睾酮）的量，同性恋者（男性和女性）经常表现出一些明显的“生物人口统计学”标记——表明这些激素因素的产前效应的残留身体特征。 例如，您可能已经了解广为人知的“2D:4D 效应”，这是科学界对一个特殊发现的简写，即对于异性恋女性和同性恋男性而言，第二和第四根手指（手指）之间的长度比率平均大于同性恋女性和异性恋男性。 由于大脑只是另一种物理模板，因此异性恋者和同性恋者的大脑结构（尤其是在海马体中）以及认知能力也存在差异。 例如，在大多数语言能力测试中，同性恋男性和异性恋女性往往优于同性恋女性和异性恋男性，而异性恋男性在空间智能测试中优于其他群体。
在 2005 年《行为神经科学》杂志报道的一项研究中，拉赫曼和他的同事发现，同性恋男性像女性一样，他们更依赖左右地标策略进行导航（例如，“在教堂向右转”），而不是异性恋男性偏爱的欧几里得定位策略（例如，“酒吧在东方 5 英里处”）。 在 2008 年发表在《海马体》杂志上的一项后续研究中，拉赫曼和他的合著者，同样来自东伦敦大学的心理学家乔安娜·科尔廷也发现，异性恋男性与同性恋男性、异性恋女性和同性恋女性不同，他们在需要他们侦察新地形以找到隐藏搜索目标的任务中表现得明显更快。（请注意，研究人员只测试了那些认为自己完全是异性恋或同性恋的人。双性恋者被排除在外。）
现在，在您开始设想这些普遍发现的例外情况之前，请注意，它们指的是总体人群水平的差异。 虽然我个人完全符合拉赫曼关于同性恋大脑的跨性别神经认知模型，但我的伴侣胡安却是一个活生生的 GPS 设备，他本可以让老叔叔维图斯相形见绌。 而且胡安与我不同，他的 2D:4D 比率非常明显。 此外，在科学中，比较组之间在统计学上的显着差异实际上可能转化为现实世界中微不足道的差异。 最后，拉赫曼很快指出，这并不是说同性恋男性只是拥有女性的大脑，或者同性恋女性拥有男性的大脑。 相反，同性恋者的大脑更像是两性的神经认知马赛克。 例如，女同性恋者在认知测量方面似乎与异性恋女性没有区别，除了语言流畅性，她们在语言流畅性方面的得分更接近男性。
最后一点说明。 在撰写这篇文章时，我偶然发现了一个切题的经验性花絮，表明同性恋者和异性恋者之间存在另一种生理差异。 除了我们在导航方面的缺点外，最近的证据表明，同性恋者产生的腋下气味与异性恋者不同，并且这些气味在强制选择试验中可以被检测到。 因此，也许如果我停止使用除臭剂，这会阻止人们向我问路。
在本专栏中，由《大众科学：心理》杂志推出，贝尔法斯特女王大学的研究心理学家杰西·贝林思考了日常人类行为中一些较为晦涩的方面。 您是否想过为什么打哈欠会传染，为什么我们用食指而不是拇指指点，或者婴儿时期接受母乳喂养是否会影响您成年后的性偏好？ 密切关注最新数据，“心灵之眼”专栏将探讨这些以及其他关于人性的古怪问题。