本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们是群居动物……尤其当涉及到择偶本能时，我们物种中的雌性成员更是如此。这可能是人们从《人类本性》杂志即将发表的一项新研究结果中合理得出的结论。在这项研究中，澳大利亚詹姆斯库克大学的心理学家瑞安·安德森和米歇尔·苏比展示了人类女性中一种常见但理论上未被充分重视的繁殖策略，即“配偶复制”。这涉及到女性复制其他女性的择偶选择，作为一种不经思考的浪漫启发法，当然，这听起来一点也不浪漫。
作者指出，进化生物学家过去倾向于将女性的配偶选择（本质上是指女性选择与哪个个体男性发生性行为，考虑到现实的祖先前景，即被他怀孕并依赖他照顾他们的共同后代）描述为发生在一种孤独的真空中。他的脸对称吗？检查。《他有阳刚的声音吗？》检查。他的身高合适吗？检查。《他的阴茎足够强大，可以舀出竞争对手的精子吗？》检查。等等。但实际上，安德森和苏比推测，男性不仅仅是漂浮在女性环境中的非社会刺激物，他们的身体特征是通过盲目的认知算法处理的。相反，就像女性一样，男性是复杂的社会生物，他们经常与其他人互动——在这种情况下，最值得注意的是与女性互动。你可以通过其他女性如何看待一个男人来了解很多关于这个男人的信息，或者更具体地说，了解他的基因质量。
作者认为，“配偶复制”是“个体在不承担选择配偶的巨大成本的情况下获得潜在伴侣信息的一种手段”。换句话说，对于女性来说，这是一个快速而简便的捷径，可以决定与哪个男人共度余生，以及拒绝哪个男人。如果另一个女人，尤其是另一个有吸引力并因此有能力对她们孩子的父亲挑剔的女人，之前在你的普通乔·布洛身上看到了吸引人的东西，那么，也许乔·布洛有一些基因上的“说不清道不明”的特质，而这些特质并不是表面上显而易见的。作者根据标准的进化论提出，虽然女性的繁殖价值可以通过她的身体特征（曲线优美的臀部、年轻的迹象、丰满的乳腺等等）快速衡量，但男性的繁殖价值更多地在于你并非总是第一眼就能看到的东西，例如他的社会地位、他的资源、他的政治头脑以及其他虚无缥缈的特质，这些特质将使你的共同后代在进化军备竞赛中占据优势。另一个女人愿意用自己的基因利益冒险与特定男人约会这一简单事实，使他在女性观察者的无意识头脑中更具吸引力。
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是这样吗？这是一个经验问题，安德森和苏比提出了一种公认的适度但相当合理的方法来回答这个问题。作者要求 123 名年龄在 17 岁至 40 岁之间的异性恋女大学生根据五位相貌平平的陌生男性的面部照片来判断他们的性吸引力。（这些男性之前在一项不相关的早期研究中被匹配了吸引力，所有人的英俊系数约为 7 分制中的 3.5 分。换句话说，他们并不丑陋，但这些家伙也不太可能登上《GQ》杂志的封面）。这些男性的面孔随机呈现给女性参与者，要么单独呈现在纯色背景上，要么与 1 个、2 个或 5 个轮廓并排呈现。轮廓是女性、男性或中性“干扰阵列”，例如宠物或电视机。在每个这样的视觉阵列下方是一段简短的描述。这包括男性的名字（当然是虚构的）、他目前的关系状态（单身还是正在与某人约会）以及他在过去四年中拥有的恋爱关系的次数。例如，一位女性参与者可能会看到男性 #5 的照片以及两位有吸引力的女性的轮廓，她会被告知类似这样的信息：“这是迈克。他目前单身。迈克在过去四年中谈过两次恋爱，但他目前没有和任何人约会。”与此同时，另一位女性评委将看到同一张脸，但带有两台电视机的轮廓，以及类似这样的信息：“这是迈克。他单身。迈克在过去四年中拥有两台电视机。他没有和任何人约会。”
听起来有点奇怪，是的，但这其中有逻辑，因为该实验旨在检验一个特定的假设：女性是否认为被其他女性包围并且最近有过恋爱史的男性比没有这种性背景的男性更令人向往？如果是这样，这将至少为作者的配偶复制解释提供初步支持。但是，正如这些研究人员当然是合格的实验主义者一样，他们意识到，在庆祝他们首选的发现之前，必须排除更简单的解释。在本研究案例中，也许女性只是更喜欢总体上更善于社交的男性（即，因此在男性目标中包含其他男性轮廓）或能够负担得起昂贵物品（即电视机）的男性，或者对数据进行更简约的解释，例如偏爱所用视觉刺激物的表面特征。而且，事实上，在一些需要注意的地方，无论女性评委看到哪张男性面孔，她们都认为与女性轮廓一起展示的面孔比单独展示、与男性、宠物或无生命物体一起展示的面孔更具吸引力。
现在，关于那些需要注意的地方……它们很重要，而且我必须说，即使对于那些没有进化倾向的人来说也是直观的。（这并不意味着不应该做这个实验，我应该补充一点；事后看来，社会心理学中的许多重要发现现在对我们来说似乎是“显而易见的”，但在研究之时，它们绝非如此）。首先，与女性有过一些过去的经历确实会让一个男人在潜在的女朋友或妻子的眼中更具吸引力，但似乎在两个前任伴侣和五个前任伴侣之间存在一个“临界点”（用作者的话说），超过这个临界点，一切都会崩溃。与五个女性轮廓一起呈现的男性（以及随附的文字，说明他在过去四年中谈过这么多恋爱）被评为甚至比没有任何轮廓的孤独男性更不受欢迎，后者没有谈过恋爱。作者怀疑，男性的前任伴侣数量存在一个模糊的界限，超过这个界限，就会跨越到滥交的范围，这对寻求长期关系的女性来说是一个红色警报，因为男性滥交“在策略上与排他性投入不一致”。因此，他们认为，这个临界点“是配偶复制结束和配偶回避开始的地方”。
另一个需要注意的地方是，配偶复制效应在年轻女性参与者中比年长女性参与者中更为明显，这可能是因为天真地复制其他女性的择偶选择随着时间的推移变得不如基于自己与男性的第一手经验（包括错误）做出的决定那么具有适应性。这里是研究中出现的另一个重点：被描绘成目前处于恋爱关系中的男性对女性评委来说并没有特别的吸引力，即使这些男性也与（不算滥交但又不仅仅是没有）其他女性有过先例。对于作者来说，这证明了配偶复制不同于配偶掠夺（基本上是偷走另一个女人的男人——想想“家庭破坏者”）。“目前处于恋爱关系中的男性可能同时被认为是理想的，因为他们已经获得了至少一位女性伴侣的认可（配偶复制），并且由于难以将他们争取为伴侣（配偶掠夺）而变得不受欢迎。后一种效应可能会抵消前一种效应，”作者认为。
最后一个需要注意的地方是，女性配偶复制似乎对具有高“自我感知配偶价值”（或“SPMV”）的女性没有发挥作用。那些确信——无论是错误还是正确——自己特别性感的女性，在评价男性的理想程度时，不太容易受到其他女性对男性的看法的影响。“配偶价值高的女性可能不太可能复制其他女性的选择，”作者推测，“如果那些女性的配偶价值低于她们自己，因此标准也较低。”
喵。这听起来有点刺耳，但我想自然选择就是这样。