本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在我写这篇文章之前，我经历了两个阶段。第一阶段，我在学术期刊上浏览有趣的论文。一旦我找到一个吸引我的研究，我就进入第二阶段：我思考如何以一种易于理解、有趣且相关的方式，向广大受众传达研究结果的精髓，同时又不牺牲科学性。这并不容易。在每个阶段，我的大脑中发生了什么？我大脑中神经元的放电模式可以预测这篇文章在推特上被转发多少次吗？
Emily Falk、Matthew Lieberman及其同事最近进行的一项研究，使我们更接近于回答这些重要问题。研究人员招募了本科生参与者，并将他们随机分为两组：“实习生”和“制片人”。20名实习生被要求观看电视剧试播集的创意，并向79名制片人提供建议，说明哪些节目应该被考虑进一步开发和制作。所有实习生在观看视频时都接受了fMRI脑部扫描，然后在他们讨论每个试播节目创意的优点时被录像。制片人评估了他们希望进一步推荐哪些创意。神经活动与想法的传播有何关系？
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制片人推荐一个想法的最终成功（“嗡嗡效应”）可以通过实习生在最初考虑节目创意时的神经活动来预测。最具预测性的神经活动与奖励处理（腹侧纹状体 [VS]）和模拟他人想法的能力（颞顶联合区 [TPJ] 和背内侧前额叶皮层 [DMPFC]）有关。
这表明，想法的成功传播涉及预期与他人分享想法的乐趣，以及思考其他人的想法将如何回应信息。神经活动与这些不同阶段有何关系？研究人员分离出实习生表示他们打算推荐一个想法的时刻（“意图效应”），发现这个阶段与大脑区域的神经激活有关，这些区域通常与自我相关性处理（内侧前额叶皮层 [MPFC] 和楔前叶/后扣带皮层 [PC/PCC]）有关。
这表明个人偏好在选择电视剧试播节目中起着至关重要的作用。但仅靠个人偏好不足以解释社会影响力。一些实习生比其他实习生更擅长影响制片人（“推销员效应”）。唯一成功区分更成功的社会影响者和不太成功的社会影响者的大脑区域是颞顶联合区 [TPJ]。
由于这个神经区域通常与模拟他人想法的能力（“心理化”）有关，因此有效的社会影响者更有可能在编码阶段自发地思考如何以有用且有趣的方式向他人传达信息，而不是仅仅预期观众会觉得信息令人愉悦。
正如研究人员指出的那样，这些发现对于思想、规范、价值观和文化的传播具有许多重要的意义。首先，思想的传播似乎取决于传播者的社会认知能力、情感和动机，而不是智商类型的智力。社会影响力所涉及的任何阶段都没有招募通常与更高层次的抽象推理和执行功能相关的大脑区域（额顶叶脑网络）。
这些发现也补充了关于心理化和更广泛的社会交流之间联系的新兴文献。例如，Greg Stephens及其同事记录了说话者和听者在自然口头交流中的大脑活动，发现当听者在默认模式网络中的大脑活动反映了说话者的大脑活动时，他们之间有更好的沟通和理解。默认模式网络的许多关键区域在Falk及其同事进行的研究中也很活跃，包括内侧前额叶皮层和楔前叶/后扣带皮层。
这一研究方向很重要，进一步的研究可能有助于我们更好地理解人类社会认知的进化、心理化大脑网络在为社会互动做准备中的作用，以及传播信息的能力如何与社会身份相关、建立社会地位和加强社会联系。
就我个人而言，我只想知道我在写这篇文章时，我的心理化网络有多活跃。我想我们会通过我在脸书上获得的赞的数量来找到答案。
© 2013 Scott Barry Kaufman，保留所有权利
图片来源：PlayGen